Szczury lepiej rozpoznają gruźlicę niż standardowe testy
Nowe badania pokazują, że szczury mogą wykryć do 70 procent więcej przypadków gruźlicy u dzieci niż standardowe testy wymazu. Odkrycia mogą pomóc w leczeniu znacznej liczby dzieci, które wcześniej były przeoczane.
Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) twierdzi, że gruźlica (TB) pozostaje „jedną z 10 głównych przyczyn zgonów na świecie”.
Zdecydowana większość zgonów związanych z gruźlicą - czyli ponad 95 procent z nich - ma miejsce w krajach o niskim i średnim dochodzie.
Do takich krajów należą Indie, Indonezja, Chiny, Filipiny, Pakistan, Nigeria i RPA.
Ale także w Stanach Zjednoczonych, jak wyjaśniają Centers for Disease Control and Prevention (CDC), choroba dotyka „zbyt wielu ludzi”, w 2016 roku zdiagnozowano 9 272 przypadków.
WHO szacuje, że w tym samym roku na całym świecie na gruźlicę zachorował 1 milion dzieci, a jedna czwarta z nich zmarła z powodu tej choroby.
Wykrywanie gruźlicy u dzieci jest szczególnie trudne, ponieważ standardowe testy diagnostyczne wymagają zbadania dużej ilości plwociny, czego nie można pobrać od bardzo małych dzieci.
Dlaczego potrzebujemy lepszych narzędzi do wykrywania gruźlicy
Dlatego zespół - kierowany przez Georgiesa Mgode z Uniwersytetu Rolniczego Sokoine w Morogoro w Tanzanii - postanowił zbadać alternatywne sposoby wykrywania choroby.
W nowym badaniu - które zostało opublikowane w czasopiśmie Badania pediatryczne - Mgode wyjaśnia, że niepotwierdzone dowody na to, że osoby z gruźlicą wydzielają specyficzny zapach, były tym, co zmotywowało zespół do zbadania możliwości opracowania „testu węchu” przy użyciu szczurów.
Badacze byli również skłonni brakować odpowiednich testów wykrywających, szczególnie w krajach o niskich dochodach w Afryce Subsaharyjskiej i Azji Południowo-Wschodniej, gdzie gruźlica jest najbardziej rozpowszechniona.
„[M] żadne dziecko z gruźlicą nie zostało potwierdzone bakteriologicznie ani nawet zdiagnozowane, co z kolei ma poważne konsekwencje dla ich możliwego skutecznego leczenia” - mówi Mgode.
„Potrzebne są nowe testy diagnostyczne, aby lepiej wykrywać gruźlicę u dzieci, zwłaszcza w krajach o niskich i średnich dochodach” - dodaje.
Szczury wykrywają 68 procent więcej przypadków gruźlicy
Naukowcy wykorzystali gatunek szczura zwany Cricetomys ansorgeilub afrykańskiego olbrzymiego szczura. Wcześniejsze badania wykazały, że te gryzonie potrafią wykryć wydzielany przez nie zapach Prątek gruźlicy molekuły.
Jak wyjaśniają naukowcy, technika stosowana do szkolenia szczurów jest podobna do tej, która umożliwia im wykrywanie min przeciwpiechotnych.
Mgode i współpracownicy przeanalizowali próbki plwociny od 982 dzieci w wieku poniżej 5 lat, z których wszystkie zostały przebadane pod kątem gruźlicy za pomocą standardowych testów mikroskopowych w klinikach w Tanzanii.
Standardowe testy wykryły gruźlicę u 34 dzieci, ale kiedy naukowcy wykorzystali szczury, znaleziono i potwierdzono dalsze 57 przypadków. To prawie 68 procent więcej przypadków.
Naukowcy podsumowują: „Wytresowane szczury znacznie zwiększają wykrywalność pediatrycznej gruźlicy i mogą pomóc w rozwiązaniu problemów związanych z diagnostyką gruźlicy u dzieci”.
Mgode komentuje kliniczne znaczenie wyników.
„Ta interwencja obejmująca […] wyszkolone szczury i śledzenie pacjentów w społeczności nowych pacjentów z gruźlicą pominiętych przez szpitale umożliwia rozpoczęcie leczenia nawet w 70 procentach”.
Georgies Mgode
„Jest to znaczący odsetek”, dodaje, „biorąc pod uwagę, że tych dodatkowych pacjentów w szpitalach uznano za gruźlicę ujemną, stąd początkowo nie byli leczeni”.
Jednak „dalsze określenie dokładności szczurów z wykorzystaniem innych typów próbek jest nadal potrzebne” - przyznają naukowcy.
