Schizofrenia: przywracanie obwodów mózgowych w celu złagodzenia objawów
Naukowcy określają wadliwe obwody mózgowe, które powodują nasilenie negatywnych objawów w schizofrenii, i przyglądają się nieinwazyjnym metodom namierzania i „naprawiania” tego uszkodzenia.
Schizofrenia to stan zdrowia psychicznego z charakterystycznymi objawami, które obejmują urojenia i halucynacje. Ma również wiele negatywnych objawów, takich jak płaski afekt (brak ekspresji emocjonalnej), anhedonia, monotonna mowa i unikanie interakcji społecznych.
Według National Institute of Mental Health stan ten jest jedną z 15 głównych przyczyn niepełnosprawności na świecie.
Obecnie, chociaż przyczyny schizofrenii pozostają dość słabo poznane, leczenie polega na przyjmowaniu leków przeciwpsychotycznych i skorzystaniu z poradnictwa psychologicznego.
W nowym badaniu naukowcy z Beth Israel Deaconess Medical Center przy Harvard Medical School w Bostonie, MA, przyglądali się temu, co dzieje się w mózgach osób doświadczających poważnych negatywnych objawów schizofrenii.
Ich ustalenia, które pojawiają się w The American Journal of Psychiatrysugerują, że może istnieć związek między zwiększonym nasileniem objawów negatywnych a uszkodzeniem obwodu między móżdżkiem a prawą grzbietowo-boczną korą przedczołową mózgu.
Opierając się na tym odkryciu, badacze rozważali ukierunkowanie na to załamanie za pomocą nieinwazyjnych metod leczenia, aby sprawdzić, czy to poprawi objawy schizofrenii.
„Istnieje ogromna liczba badań, w których pyta się, czym różnią się osoby ze schizofrenią od osób bez niej, ale istnieje niewielka ilość literatury wykorzystującej obrazowanie u osób ze schizofrenią do określenia biologicznych różnic między tymi, którzy są bardzo symptomatyczni, a tymi, którzy są mniej.” mówi dr Roscoe Brady Jr., główny autor badania.
„Jeśli uda nam się określić, co się zmieniło, może uda nam się zainterweniować” - zauważa.
Uszkodzony obwód mózgowy
Najpierw dr Brady i zespół pracowali z 44 uczestnikami, u których rozpoznano schizofrenię. Uczestnicy przeszli funkcjonalne skany MRI, które badacze przeanalizowali w celu wyszukania zmian w łączności mózgu, które mogą mieć związek z objawami schizofrenii.
Po przyjrzeniu się skanom zespół odkrył, że osoby z poważnymi objawami negatywnymi miały gorszą łączność między korą przedczołową mózgu, która według naukowców odgrywa rolę w określaniu osobowości i zachowań społecznych, a móżdżkiem, który pomaga kontrolować ruch.
Naukowcy nie znaleźli jednak żadnych powiązań między załamaniem tego obwodu mózgowego a obecnością tak zwanych objawów psychotycznych, takich jak halucynacje i urojenia.
Po tym wstępnym odkryciu badacze byli zainteresowani sprawdzeniem, czy mogą namierzyć i „zresetować” tę sieć mózgową, aby złagodzić negatywne objawy schizofrenii.
„Chcieliśmy się dowiedzieć, czy moglibyśmy przywrócić ten obwód mózgowy poprzez nieinwazyjną stymulację mózgu, a gdybyśmy mogli, czy ludzie byliby lepsi?” - wyjaśnia współautor Mark Halko, dodając: „Odpowiedź jest taka, że absolutnie się poprawiają. To bardzo prowokujące odkrycie ”.
Halko specjalizuje się w nieinwazyjnej stymulacji mózgu. W tym badaniu pracował z Brady i jego zespołem, stosując tę metodę specjalnie do leczenia wadliwej sieci mózgowej.
„Kiedy zaczęliśmy wspólnie przeglądać nasze zbiory danych, doszliśmy do wniosku, że jeśli praca dr Brady'ego mogłaby zidentyfikować sieci odpowiedzialne za te [negatywne] objawy choroby, wówczas modulacja mózgu, którą robiliśmy, mogłaby się zmienić dokładnie ta sieć ”, zauważa Halko.
Poprawa po stymulacji mózgu
W drugiej części badania naukowcy zrekrutowali kolejną grupę osób ze schizofrenią. Zidentyfikowali obecność objawów negatywnych u tych osób i ocenili je według stopnia nasilenia.
Następnie zespół podzielił grupę uczestników na dwie części, podając niektórym nieinwazyjną stymulację mózgu, a innym leczenie placebo, które pełniły rolę grupy kontrolnej.
Przez 5 kolejnych dni uczestnicy, którzy otrzymali stymulację mózgu, mieli dwie sesje dziennie z 4-godzinną przerwą między nimi.
Po tym okresie interwencji naukowcy ocenili skany mózgu uczestników. Odkryli, że ci, którzy otrzymali stymulację mózgu do nieprawidłowo działającej sieci, mieli lepszą aktywność w tym obwodzie i zauważyli poprawę w nasileniu negatywnych objawów.
„Dla niektórych osób ze schizofrenią nieinwazyjna stymulacja mózgu miała potężny wpływ; dla innych nie był tak potężny ”- zauważa dr Brady. Jednak każdy, kto otrzymał tę terapię, doświadczył poprawy.
Co najważniejsze, naukowcy są podekscytowani, że ich badanie umożliwiło dokładne wskazanie sieci mózgowej, do której należy się kierować w odniesieniu do negatywnych objawów schizofrenii.
„We wszystkich przypadkach ponowne podłączenie sieci wyjaśniało poprawę stanu pacjenta. Po raz pierwszy wiemy, po jakim obwodzie mózgu iść. ”
Dr Roscoe Brady Jr.
