Miażdżyca tętnic: skanuje miejsca zapalne w tętnicach, zanim stwardnieją
Zanim w tętnicach utworzyły się płytki, proces miażdżycy, stanu, który może prowadzić do ataków serca i udarów mózgu, jest już zaawansowany. Teraz, stosując zaawansowaną technologię obrazowania do wykrywania zapalenia tętnic, naukowcy po raz pierwszy znaleźli sposób na śledzenie stanu przed rozwojem blaszek.
Odkrycie, które pojawia się w niedawnym Dziennik American College of Cardiology jak twierdzą badacze, którzy pracują w Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) w Hiszpanii, powinno doprowadzić do lepszej, wcześniejszej diagnostyki i leczenia miażdżycy.
Chociaż naukowcy rozumieją obecnie miażdżycę tętnic jako uporczywą chorobę zapalną, nie jest jasne, ile istnieje zapalenie i jak się rozwija we wczesnych stadiach choroby.
Niedawne badanie rozwiązuje ten problem, wykorzystując zaawansowaną formę pozytonowej tomografii emisyjnej / rezonansu magnetycznego (PET / MRI) do wykrywania początków zapalenia tętnic u osób, które miały już blaszki miażdżycowe w niektórych tętnicach.
Badanie jest częścią badania Progression of Early Subclinical Atherosclerosis (PESA), które ocenia przedobjawowe stadia miażdżycy u ponad 4000 pracowników w średnim wieku z grupy Banco de Santander w Madrycie w Hiszpanii.
Autor badania, dr Valentín Fuster, dyrektor CNIC, jest głównym badaczem w badaniu PESA, który jako pierwszy zastosował techniki PET / MRI na tak dużej kohorcie osób.
Wyjaśnia, że nie tak dawno temu cała wiedza o rozwoju miażdżycy pochodziła tylko z sekcji zwłok.
„Dziś po raz pierwszy”, dodaje, „przedstawiamy, dzięki bardzo zaawansowanej technologii obrazowania, jak choroba miażdżycowa rozwija się u ludzi”.
Zaznacza, że chociaż osoby mogą wydawać się zdrowe, „już możemy zobaczyć, jak ewoluują różne aspekty procesu miażdżycowego”.
Tętnice i miażdżyca
Tętnice to naczynia, które przenoszą bogatą w składniki odżywcze i tlen krew do serca i reszty ciała.
Miażdżyca tętnic występuje, gdy tłuszcz, wapń, cholesterol i inne materiały odkładają się w ścianach tętnic, tworząc blaszki. Płytki mogą tworzyć się wewnątrz każdej tętnicy, w tym tych, które przenoszą krew do serca, mózgu, kończyn, nerek i obszaru miednicy.
Z biegiem czasu płytki twardnieją. Twardniejące płytki usztywniają i zwężają tętnice, zmniejszając przepływ krwi oraz dopływ tlenu i składników odżywczych do komórek i tkanek.
Proces ten może prowadzić do potencjalnie śmiertelnych konsekwencji sercowo-naczyniowych, takich jak choroby serca, zawał serca i udar.
Według danych, które American Heart Association pomaga w opracowaniu, choroby serca, udar i inne schorzenia sercowo-naczyniowe były „podstawową przyczyną” 840 678 zgonów w Stanach Zjednoczonych w 2016 roku, co stanowi około 1 na 3 zgonów w USA w tym roku.
„Mówimy dziś o zabójcy numer jeden na świecie” - mówi dr Fuster.
Potencjalny predyktor blaszek miażdżycowych
Dr Fuster i jego współpracownicy wykazali, że zapalenie tętnic „jest bardzo częste u osób w średnim wieku ze znaną subkliniczną miażdżycą”. Było to szczególnie widoczne w obszarach tętnic, w których nie rozwinęły się jeszcze blaszki.
Sugerują, że „tętniczy stan zapalny” może być predyktorem późniejszego rozwoju blaszek miażdżycowych i miażdżycy.
Badanie obejmowało analizę zaawansowanych wyników obrazowania PET / MRI 755 uczestników badania PESA. Ich średni wiek wynosił 49 lat i wszyscy przeszli badania, które wykazały obecność nagromadzenia wapnia lub płytek w niektórych tętnicach.
Autor pierwszego badania Leticia Fernández-Friera, kardiolog w CNIC i Szpitalu Uniwersyteckim HM Monteprincipe w Madrycie, mówi, że zbadali trzy główne typy tętnic - „tętnice szyjne, które dostarczają krew do głowy; aorta, największa tętnica ciała; oraz tętnice biodrowo-udowe, które doprowadzają krew do nóg ”.
Korzystając z zaawansowanej technologii obrazowania, zespół odkrył, że stan zapalny był widoczny tylko w około 10 procentach już utworzonych blaszek.
Większość zapalenia występowała w obszarach tętnic bez żadnych blaszek miażdżycowych. Ponad połowa osób miała ten typ zapalenia bez płytki nazębnej, przy czym większość z nich występowała w tętnicach udowych.
Tam, gdzie blaszki rzeczywiście wykazywały oznaki zapalenia, były one zwykle większe, zawierały więcej cholesterolu i częściej znajdowały się w odgałęzieniach tętnic udowych.
Zapalenie związane z większą liczbą czynników ryzyka
Dr Fernández-Friera mówi, że odkryli również, że „stan zapalny był związany z obecnością większej liczby czynników ryzyka; w szczególności otyłość i palenie tytoniu były niezależnymi czynnikami prognostycznymi obecności zapalenia tętnic ”.
Dr Fuster wyjaśnia, że odkrycia pokazują, jak dzięki sile tej technologii można obecnie uzyskać „żywe obrazy” zapalenia, które może prowadzić do miażdżycy.
Powinno to pomóc w szybszym zdiagnozowaniu choroby i zidentyfikowaniu osób, które najprawdopodobniej odniosą korzyści z wczesnego leczenia.
Dr Fuster sugeruje, że dalsze badania powinny teraz „zbadać, czy stan zapalny poprzedza rozwój płytki nazębnej i ocenić, w jaki sposób ilościowe określenie stanu zapalnego może przyczynić się do oceny ryzyka sercowo-naczyniowego”.
On i jego zespół już teraz bardziej szczegółowo przyglądają się procesowi zapalenia tętnic i temu, jak może on przyczyniać się do tworzenia się płytki nazębnej. Mają nadzieję, że zaowocuje to poprawą przeciwzapalnego leczenia miażdżycy.
„Dzięki technologii PET / MRI można było uwidocznić stan zapalny we wcześniejszych stadiach choroby miażdżycowej, zwłaszcza w regionach wolnych od blaszek miażdżycowych”.
Dr Leticia Fernández-Friera
