Lęk: zbadano dziedziczną chemię mózgu
Badając mózgi setek genetycznie spokrewnionych małp, naukowcy zidentyfikowali regiony mózgu i sieci zaangażowane w lęk. Pokazali również, że zmiany w łączności między nimi są dziedziczne.
Zaburzenia lękowe są poważnym problemem na całym świecie. Dotykając prawie 1 na 5 dorosłych, mogą znacząco wpłynąć na jakość życia danej osoby.
Charakteryzujące się intensywnym uczuciem zmartwienia, zaburzenia lękowe mogą również wywoływać objawy fizyczne, takie jak przyspieszone tętno i drżenie.
Podobnie jak w przypadku wielu zaburzeń umysłu, niewiele wiadomo na temat nakrętek i śrub - na przykład, które komórki, regiony i ścieżki są winne. Z tego powodu leki mają tendencję do atakowania objawów, a nie źródła problemu.
Niedawne badanie pomaga pogłębić naszą wiedzę na temat chemii mózgu stojącej za zaburzeniami lękowymi; tworzy kolejny szczebel w drabinie prowadzący do lepszego leczenia.
Opierając się na wcześniejszych ustaleniach, naukowcy z University of Wisconsin School of Medicine and Public Health w Madison zbadali lęk w populacji prawie 400 małp rezusów. Korzystając z technologii skanowania MRI, oświetlają słabo oświetlone ścieżki powodujące niepokój. Ich wyniki zostały niedawno opublikowane w czasopiśmie JNeurosci.
Sieci lękowe rozwiały się
Naukowcy, kierowani przez dr Neda Kalina, skupili się na hamowaniu zachowań i temperamentach lęku, które pojawiają się w młodym wieku. Te cechy są interesujące, ponieważ silnie przewidują rozwój zaburzeń lękowych w późniejszym życiu.
Zrozumienie podstaw tych cech może dać wgląd w to, jak i dlaczego rozwijają się zaburzenia lękowe.
We wcześniejszych badaniach opartych na rezonansie magnetycznym dr Kalin i jego zespół wskazali sieci mózgowe, które odgrywają rolę w wywoływaniu nadmiernie niespokojnych zachowań. Na szczególną uwagę zasługuje centralne rozszerzone ciało migdałowate, które jest częścią mózgowego układu nagrody; ta sieć obejmuje szereg jąder, z których wszystkie łączą się z ciałem migdałowatym.
Dwa z głównych podziałów centralnego rozciągniętego ciała migdałowatego to centralne jądro ciała migdałowatego (Ce) i jądro komórkowe prążkowia końcowego (BST). Metabolizm w tych ściśle ze sobą połączonych regionach został skorelowany ze zmianami temperamentu lęku; innymi słowy, ilość aktywności w Ce i BST przewiduje, jak niespokojna będzie dana osoba.
Aby przeprowadzić dalsze badania, naukowcy najpierw ocenili naturalny poziom lęku każdego młodego naczelnego; zrobili to, wystawiając ich na kontakt z ludzkim intruzem i odnotowując ich zachowanie - bardziej niespokojne osoby poruszały się mniej i wydawały mniej wokalizacji. Naukowcy zmierzyli również poziom kortyzolu jako miarę stresu.
Jak oczekiwano, małpy z wyższym poziomem lęku wykazywały zwiększoną aktywność w Ce i BST.
Dziedziczna łączność
Zwierzęta użyte do badań pochodziły z tego samego rodowodu i dlatego były spokrewnione w różnym stopniu. Ponieważ ich hodowla została dokładnie udokumentowana, śledczy wiedzieli, kto jest z kim spokrewniony i jak blisko. To pozwoliło zespołowi obliczyć, jak dziedziczny jest lęk i czy pasuje on do zmian w aktywności mózgu.
Okazało się, że poziomy łączności między Ce i BST były rzeczywiście silnie dziedziczne; jak wyjaśniają autorzy:
„W obecnym badaniu analizy współdziedziczności wykazały, że funkcjonalna łączność Ce-BST i [temperament lęku] są przekazywane razem w drzewie genealogicznym […], potwierdzając hipotezę, że funkcjonalna łączność Ce-BST i [temperament lękowy] mają wspólne podstawy molekularne . ”
Wyniki te potwierdzają teorię, że wzajemne oddziaływanie między Ce i BST jest ważne w przypadku lęku jako cechy; dodają również dalsze dowody na to, że lęk jest dziedziczny i wskazują nowe kierunki badań.
Chociaż żadne nowe metody leczenia zaburzeń lękowych nie będą pochodzić bezpośrednio z tych odkryć, jest to krok naprzód. Ponieważ lęk we wczesnym okresie życia przewiduje zdrowie psychiczne w późniejszym życiu, zrozumienie, jak się rozwija, może być ważnym krokiem w kierunku interwencji i zapobiegania dalszemu rozwojowi.
