Struktura komórkowa przypominająca włosy może wywoływać czerniaka
Rzęski to włoskowate wypustki, które rozciągają się od błon komórkowych. Niedawno naukowcy odkryli, że brak rzęsek może być powiązany z postępem czerniaka.
Rak skóry jest najpowszechniejszym ze wszystkich typów raka, a czerniak stanowi około 1 procent rozpoznań.
Jest to szczególnie agresywny rodzaj raka skóry, który atakuje komórki wytwarzające pigment skóry.
Tylko w tym roku w Stanach Zjednoczonych u ponad 90 000 osób zostanie zdiagnozowany czerniak.
Chociaż ogólnie w leczeniu raka, zwłaszcza w immunoterapii, poczyniono przeskoki i ograniczenia, nadal pozostaje wiele do zrobienia.
Aby wypełnić te luki, konieczne jest zrozumienie, w jaki sposób różne rodzaje raka przeżywają i postępują. Kiedy lepiej zrozumiemy mechanizmy komórkowe stojące za zdolnością komórek rakowych do rozwoju, będziemy mieli większą szansę na ich przerwanie.
W tym duchu naukowcy z Uniwersytetu w Zurychu w Szwajcarii badali ostatnio rolę rzęsek w czerniaku.
Co to są rzęski?
Rzęski to długie, smukłe, przypominające włosy wypustki, które można znaleźć na prawie wszystkich naszych komórkach. Są zaangażowani w szereg zadań, w tym proliferację komórek, odbieranie informacji sensorycznych i komunikację między komórkami.
Chociaż istnieje wiele chorób związanych z rzęskami - zwanych ciliopatiami - niewiele wiadomo na temat ich roli w raku.
Jak więc naukowcy natknęli się na potencjalne zaangażowanie rzęsek w czerniaku? Początkowo prof. Lukas Sommer i jego współpracownicy przyglądali się czynnikom epigenetycznym, które mogą mieć znaczenie dla progresji choroby. Ich śledztwo zostało niedawno opublikowane w czasopiśmie Cancer Cell.
Czynniki genetyczne odpowiedzialne za czerniaka zostały szczegółowo zbadane, ale zmiany epigenetyczne są znacznie mniej poznane. Chociaż przyczyny genetyczne opierają się na mutacjach w DNA, przyczyny epigenetyczne nie są; raczej zmieniają skuteczność translacji części DNA na białko.Kod pozostaje ten sam, ale sposób, w jaki jest odczytywany, ulega zmianie.
W szczególności naukowcy byli zainteresowani białkiem zwanym EZH2, enzymem hamującym transkrypcję. Występuje znacznie częściej w komórkach czerniaka niż w zdrowej tkance.
Zespół rozpoczął więc od zbadania wszystkich genów regulowanych przez EZH2 i odkrył, że było intrygujące.
„Byliśmy bardzo zaskoczeni, gdy znaleźliśmy wiele genów, które są wspólnie odpowiedzialne za tworzenie rzęsek”.
Prof. Lukas Sommer
Rzęski i czerniak
W szczególności wykazano, że EZH2 hamuje tworzenie rzęsek, co oznacza, że komórki czerniaka mają znacznie zmniejszoną liczbę tych wypustek. I odwrotnie, gdy zespół zmniejszył poziom EZH2, wzrost rzęsek wzrósł.
Korzystając z ludzkich komórek i mysiego modelu, naukowcy byli w stanie wykazać, że brak rzęsek aktywuje kaskadę pro-rakową znaną jako szlak sygnałowy Wnt. W ruchu szlak ten ostatecznie prowadzi do czerniaka.
Co ciekawe, wykazano również, że inne typy komórek rakowych mają zmniejszoną liczbę rzęsek.
Według prof. Sommera, „Epigenetyczna regulacja tworzenia rzęsek, którą obecnie odkryliśmy w czerniaku, prawdopodobnie ma również znaczenie dla powstawania innych rodzajów raka, takich jak guzy piersi lub mózgu”.
Autorzy mają nadzieję, że w przyszłości leki zmniejszające aktywność EZH2 mogą być przydatne w leczeniu czerniaka; ma potencjał, aby być potężną dodatkową interwencją obok immunoterapii.
