Czy lawenda naprawdę pomaga w lęku?
Tradycyjna medycyna ludowa utrzymuje, że zapach niektórych roślin może uspokoić nerwy. Nowe badania sugerują, że jeden pachnący związek obecny w lawendzie może zmniejszyć niepokój poprzez stymulację nosa do przekazywania sygnałów do mózgu.
Badacze z Uniwersytetu Kagoshima w Japonii badali wpływ linalolu, słodko pachnącego alkoholu obecnego w olejkach eterycznych lawendy i innych roślin pachnących, na myszy.
Wykazali, że ekspozycja na opary linaloolu wpływa na mózg poprzez zapach, a nie poprzez wchłanianie do krwiobiegu przez płuca.
Innym kluczowym odkryciem było to, że w przeciwieństwie do leków przeciwlękowych lub przeciwlękowych (takich jak benzodiazepiny), linalol działa bez upośledzania ruchu.
Naukowcy sugerują, że ich badanie toruje drogę do dalszych badań nad wykorzystaniem uspokajających właściwości linaloolu u ludzi, wskazując na potrzebę znalezienia „bezpieczniejszych alternatyw” dla benzodiazepin i innych leków przeciwlękowych.
Jednym z przewidywanych przez nich zastosowań jest pomoc osobom przed operacją w celu odprężenia się przed znieczuleniem ogólnym.
W czasopiśmie znajduje się teraz artykuł poświęcony badaniu Granice neuronauki behawioralnej.
Lęk i linalol
Lęk może wahać się od krótkotrwałego zmartwienia lub strachu przed problemem, decyzją lub stresującą sytuacją, taką jak egzamin, do trwałego lub chronicznego stanu, który nie ustępuje.
Kiedy lęk jest przewlekły, objawy mogą się stopniowo pogarszać i zakłócać codzienne życie, pracę, związki i szkołę.
Istnieje kilka form tego stanu, które są wspólnie określane jako zaburzenia lękowe. Obejmują one zespół lęku napadowego, zespół lęku uogólnionego i stany związane z fobią.
Szacunki Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) na 2015 rok sugerują, że zaburzenia lękowe dotykają 3,6 procent światowej populacji i że liczba ta różni się w zależności od kraju. W Stanach Zjednoczonych rozpowszechnienie wynosi około 6,3%.
Niedawne badanie nie jest pierwszym, które dotyczy uspokajającego działania linalolu, zauważa współautor dr Hideki Kashiwadani z Graduate School of Medical and Dental Sciences na Uniwersytecie Kagoshima.
„Jednak”, donosi dr Kashiwadani, „miejsca działania linalolu zazwyczaj nie były przedmiotem tych badań”.
Droga węchowa do mózgu
Dominowało założenie, że wdychanie linalolu prowadzi do wchłaniania go przez płuca do krwiobiegu. Z krwiobiegu może następnie dotrzeć do białek wyczuwających sygnał zwanych receptorami kwasu gamma-aminomasłowego typu A (GABAA) w komórkach nerwowych lub neuronach w mózgu. Benzodiazepiny również działają na te receptory.
Dr Kashiwadani i jego koledzy wykorzystali różne eksperymenty, na przykład „jasne / ciemne pudełko” i „podwyższony labirynt krzyżowy”, aby przetestować wpływ ekspozycji na opary linaloolu u normalnych myszy.
Zauważyli, że związek wywiera „działanie przeciwlękowe bez osłabienia motorycznego”. Kontrastuje to z benzodiazepinami i wstrzykiwanym linalolem, które upośledzają ruch w podobny sposób jak spożywany alkohol.
Ekspozycja myszy, które nie miały węchu, nie dała takiego samego efektu, potwierdzając w ten sposób, że droga do mózgu była „bodźcem węchowym”.
Ponadto, kiedy naukowcy wstępnie potraktowali normalne myszy flumazenilem, zanim pozwolili im poczuć zapach oparów linalolu, zwierzęta nie wykazały zmniejszenia niepokoju. Flumazenil blokuje receptory GABAA, które odpowiadają na benzodiazepinę.
Alternatywa dla obecnych anksjolityków
„Po połączeniu”, zauważa dr Kashiwadani, „wyniki te sugerują, że linalool nie działa bezpośrednio na receptory GABAA, jak benzodiazepiny - ale musi je aktywować przez neurony węchowe w nosie, aby wywołać efekt relaksujący”.
Mówi, że potrzebne są dalsze badania, aby przetestować bezpieczeństwo i skuteczność linalolu oraz znaleźć dokładne miejsca w mózgu, w które celuje ten związek.
Oprócz tego, że jest potencjalnym środkiem zwiotczającym dla osób przed operacją, związek ten może również stanowić alternatywę dla osób, które zmagają się z „doustnym lub czopkowym podawaniem leków przeciwlękowych, takich jak niemowlęta lub zdezorientowani starsi” - dodaje dr Kashiwadani.
„Nasze badanie ujawnia również możliwość, że odprężenie obserwowane u myszy karmionych lub którym wstrzyknięto linalol może w rzeczywistości wynikać z zapachu związku emitowanego w wydychanym powietrzu”.
Dr Hideki Kashiwadani
