Choroba płuc może zwiększać ryzyko demencji
Demencja odnosi się do szeregu chorób neurodegeneracyjnych, takich jak choroba Alzheimera, w przypadku których osłabia się pamięć i inne zdolności poznawcze. Niedawne badanie mogło odkryć nowy czynnik ryzyka, który może predysponować ludzi do demencji: choroby płuc.
Według badań przeprowadzonych przez naukowców ze Szkoły Zdrowia Publicznego Uniwersytetu Minnesota w Minneapolis we współpracy z kolegami z innych instytucji akademickich w Stanach Zjednoczonych, osoby, które doświadczają chorób płuc w wieku średnim, mogą być później narażone na zwiększone ryzyko demencji.
Wyniki badania pojawiają się w American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, czasopismo American Thoracic Society.
Badania wskazują na związki między restrykcyjnymi i obturacyjnymi chorobami płuc a ryzykiem demencji lub zaburzeń poznawczych.
Lekarze używają terminu restrykcyjne choroby płuc, gdy płuca nie są w stanie się rozszerzyć. Takie choroby obejmują idiopatyczne zwłóknienie płuc, w którym w płucach występują blizny, oraz sarkoidozę, w której niektóre tkanki płucne ulegają nadmiernemu obrzękowi.
W obturacyjnych chorobach płuc coś blokuje przepływ powietrza do lub z płuc. Najczęstszym rodzajem obturacyjnej choroby płuc jest przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP).
„Zapobieganie demencji jest priorytetem zdrowia publicznego, a wcześniejsze badania sugerowały, że zły stan płuc, któremu często można zapobiec, może wiązać się z większym ryzykiem rozwoju demencji” - zauważa główna autorka badania, dr Pamela Lutsey z Uniwersytetu Szkoły Zdrowia Publicznego w Minnesocie.
„W tym badaniu” - wyjaśnia - „przyjrzeliśmy się długoterminowemu związkowi między słabą czynnością płuc a ryzykiem rozwoju demencji, stosując wysokiej jakości miary”.
Restrykcyjne a obturacyjne choroby płuc
Naukowcy pracowali na danych 14184 osób o średniej wieku 54 lata, które uczestniczyły w badaniu Atherosclerosis Risk in Communities Study (ARIC) w USA.
Wszyscy uczestnicy przeszli spirometrię, standardowy test, który lekarze często używają do diagnozowania chorób płuc. Badacze ARIC zapytali również uczestników o stan ich płuc na początku badania, w latach 1987–1989.
Średnio naukowcy śledzili ewolucję stanu zdrowia tych osób przez 23 lata. W tym czasie 1407 osób otrzymało diagnozę demencji.
Po przeanalizowaniu wszystkich tych danych autorzy obecnego badania stwierdzili, że osoby, które miały typ choroby płuc w wieku średnim, były narażone na ryzyko wystąpienia demencji lub łagodnych zaburzeń poznawczych, chociaż ryzyko było większe wśród osób z restrykcyjnymi chorobami płuc.
Tak więc osoby z restrykcyjnymi chorobami płuc w wieku średnim miały o 58% wyższe ryzyko demencji lub upośledzenia funkcji poznawczych w późniejszym życiu niż osoby bez żadnej choroby płuc, podczas gdy osoby z obturacyjną chorobą płuc miały o 33% wyższe ryzyko.
Naukowcy odkryli również związek między ryzykiem demencji a niskimi wynikami w dwóch ocenach spirometrycznych: wymuszonej objętości wydechowej w ciągu jednej sekundy (FEV1) i wymuszonej pojemności życiowej (FVC).
FEV1 mierzy, ile powietrza osoba może wydychać z siłą w ciągu 1 sekundy, podczas gdy FVC pomaga określić rozmiar płuc danej osoby.
Co może wyjaśnić ten link?
Dlaczego problemy poznawcze mogą być powiązane z objawami ze strony układu oddechowego? Badacze uważają, że wyjaśnienie może leżeć w fakcie, że osoby z chorobami płuc mają niski poziom tlenu we krwi.
Fakt ten, jak zauważają, może powodować nieprawidłowe zapalenie w organizmie i może być czynnikiem przyczyniającym się do uszkodzenia naczyń krwionośnych w mózgu.
Naukowcy przyznają, że ich badanie napotkało szereg ograniczeń, w tym fakt, że u uczestników badano czynność płuc tylko na początku badania, a wiele z tych osób zmarło, zanim specjaliści mieli okazję ocenić ich pod kątem demencji.
Co więcej, ponieważ było to tylko badanie obserwacyjne, jego ustalenia niekoniecznie dowodzą, że istnieje związek przyczynowy między chorobą płuc a zaburzeniami poznawczymi lub demencją.
Jeśli jednak dalsze badania mogą udowodnić związek przyczynowy, może to pobudzić inicjatywy publiczne, które próbują poprawić jakość powietrza i pomóc ludziom rzucić palenie.
„Zapobieganie chorobom płuc jest z natury ważne, [a] jeśli inne badania potwierdzą wyniki naszych badań, zarówno jednostki, jak i decydenci będą mieli dodatkową zachętę do wprowadzania zmian, które chronią zdrowie płuc, ponieważ może to również zapobiegać demencji”.
Dr Pamela Lutsey
