Jak uśpiona opryszczka wraca do życia
Naukowcy być może w końcu odkryli, w jaki sposób opryszczka może wejść i wyjść z ukrycia.
Zakażenie wirusem opryszczki pospolitej (HSV) trwa do końca życia. Żadne szczepienie nie może temu zapobiec, a żadne leczenie nie może jej całkowicie wykorzenić.
Problem dla lekarzy polega na tym, że opryszczka przez większość czasu drzemie w komórkach nerwowych i daje się wyleczyć tylko w nieprzewidywalnych okresach aktywności.
Teraz naukowcy - wielu z Baker Institute for Animal Health na Uniwersytecie Cornell w Ithaca w stanie Nowy Jork - być może odkryli, co pozwala czasami włączać się genom wirusa HSV.
Naukowcy odkryli, że wirusowe DNA opryszczki czasami wymyka się supresyjnym opakowaniom białkowym w komórkach nerwowych i zostaje reaktywowane.
Dr Luis M. Schang, starszy autor podsumowania tych odkryć, wyjaśnia, że charakter opryszczki polega na tym, że „dlaczego leki przeciwwirusowe nie mogą wyleczyć infekcji i dlaczego dotychczas niemożliwe było opracować szczepionkę ”. Wskazuje, że „Opóźnienie i reaktywacja są głównym celem badań nad wirusem opryszczki”.
Odkrycia zespołu mogą stanowić klucz do bardziej udanych badań i leczenia HSV. Podsumowanie ich pracy pojawia się w PLOS Patogeny.
O opryszczce
Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) szacuje, że 3,7 miliarda ludzi w wieku poniżej 50 lat ma infekcję HSV-1, która zwykle powoduje opryszczkę jamy ustnej. Podają również, że 417 milionów ludzi w wieku 15–49 lat ma infekcję HSV-2, która zwykle powoduje opryszczkę narządów płciowych.
Osoby, które mają opryszczkę, mogą nie zdawać sobie z tego sprawy, ponieważ infekcja opryszczka przebiega bezobjawowo, gdy jest uśpiona lub utajona. Kiedy infekcja jest aktywna, każda z postaci jest zaraźliwa.
HSV-1 przenosi się głównie przez kontakt ustno-ustny lub ustno-genitalny, a także przez kontakt ze skórą wokół ust, owrzodzeniami lub śliną osoby z aktywną infekcją. HSV-2 rozprzestrzenia się poprzez kontakt narządów płciowych.
Opryszczka w jej aktywnym lub litycznym stadium może powodować bolesne wrzody - otwarte rany - i pęcherze wokół ust, narządów płciowych i odbytu.
„Każdy problem, który powoduje opryszczka, jest spowodowany reaktywacją po opóźnieniu” - mówi Schang, dodając, że „opóźnienie i regulacja genów to duży problem, ponieważ nie wiemy o nim wystarczająco dużo”.
Infekcje opryszczki mogą prowadzić do innych, poważniejszych schorzeń, takich jak zapalenie rogówki oczu lub zapalenie mózgu. HSV może również zagrażać życiu, gdy zarazi się nim noworodek.
Ponadto u osób z osłabionym układem odpornościowym objawy infekcji opryszczką mogą być cięższe i częstsze.
Włączam opryszczkę
Wcześniejsze badania dotyczyły mechanizmów, które umożliwiają włączanie i wyłączanie poszczególnych genów opryszczki.
Zespół Schanga odkrył jednak, że problem może nie dotyczyć poszczególnych genów opryszczki, ale cały genom opryszczki zostaje aktywowany, co pozwala na ekspresję poszczególnych genów. Artykuł ujawnia, jak to się może stać.
Rozwinięty DNA wewnątrz pojedynczej komórki miałby około 1 jarda długości, podczas gdy komórki nerwowe miałyby tylko około jednej setnej milimetra średnicy.
Po inwazji HSV komórka nerwowa reaguje bardzo ciasno owijając wirusowe DNA wokół histonów, białek w kształcie maleńkich szpulek, które następnie są upakowane we włóknach chromatyny.
W ten sposób uwięziony w chromatynie wirus staje się uśpiony. Jednak czasami komórki nerwowe nie owijają wystarczająco mocno DNA opryszczki, pozostawiając część z niego wystawioną na działanie chemii komórek.
Kiedy to nastąpi, odsłonięte DNA może się reaktywować, a poszczególne geny wirusa mogą inicjować lityczne infekcje, które wywołują objawy opryszczki.
Dzięki tym spostrzeżeniom od Schanga i współpracowników naukowcy mogą być w stanie głębiej zagłębić się w to, dlaczego, kiedy i jak to ciasne wiązanie może zostać cofnięte, odkrywając co najmniej jeden z sekretów tej nieubłaganej infekcji.
