Brak głębokiego snu może wskazywać na rozwój choroby Alzheimera
Niedawne badania sugerują, że znak ostrzegawczy może pojawić się przed jakimikolwiek objawami choroby Alzheimera: dorośli, którzy nie śpią wystarczająco głęboko, mogą być na dobrej drodze do rozwoju choroby.
Naukowcy z Washington University School of Medicine w St. Louis w stanie Missouri odkryli, że osoby starsze, które doświadczają mniej snu wolnofalowego (innymi słowy snu głębokiego), mają podwyższony poziom białka mózgowego zwanego tau.
Wyniki opublikowane w Medycyna translacyjnazwróć uwagę, że wyższy poziom tau jest oznaką choroby Alzheimera.
Podwyższone poziomy były również wcześniej związane zarówno z uszkodzeniem mózgu, jak i osłabieniem funkcji poznawczych.
Sen wolnofalowy i białka mózgowe
Sen wolnofalowy pomaga ludziom utrwalić wspomnienia i doświadczenia, a wystarczająca ilość tego rodzaju snu pomaga ludziom budzić się wypoczęci i pełni energii.
Aby dowiedzieć się, czy istnieje związek między brakiem głębokiego snu a rozwojem choroby Alzheimera, autorzy opracowali badanie, w którym wzięło udział 119 osób w wieku 60 lat lub starszych.
Pełne 80 procent uczestników nie miało problemów poznawczych, a pozostali mieli jedynie łagodne upośledzenie. Aby przeprowadzić badanie, naukowcy monitorowali ich sen w domu przez tydzień.
Każdemu uczestnikowi dali przenośny elektroencefalogram, czyli EEG, monitor, który mierzył fale mózgowe podczas snu. Uczestnicy nosili również podobny do zegarka czujnik, który pomagał śledzić ruchy ciała.
Ponadto prowadzili dzienniki snu, które zawierały informacje o tym, ile spali w nocy i czy drzemali w ciągu dnia.
Naukowcy zmierzyli również ilość amyloidu beta i tau w mózgu i płynie mózgowo-rdzeniowym znajdującym się wokół mózgu i rdzenia kręgowego. Były na to dwa sposoby - 38 osób zostało poddanych skanowaniu mózgu metodą PET, a 104 osobom nakłuciom lędźwiowym, przy czym 27 osób wykonało jedno i drugie.
Kiedy spojrzeli na zebrane dane, odkryli, że ci dorośli, którzy doświadczyli mniej snu wolnofalowego, mieli większe ilości tau w mózgu, a także mieli wyższy stosunek tau do amyloidu w płynie mózgowo-rdzeniowym.
„Kluczowe jest to, że to nie całkowita ilość snu była powiązana z tau, był to sen wolnofalowy, który odzwierciedla jakość snu” - zauważył autor pierwszego badania, dr Brendan Lucey, dyrektor Washington University Sleep Centrum Medycyny i adiunkt neurologii.
„Osoby ze zwiększoną patologią tau w rzeczywistości spały więcej w nocy i częściej drzemały w ciągu dnia, ale nie spały tak dobrej jakości” - wyjaśnił.
Choroba Alzheimera
Według Stowarzyszenia Alzheimera choroba Alzheimera jest najpowszechniejszą formą demencji. Termin demencja oznacza utratę pamięci i inne problemy poznawcze, które są na tyle poważne, że zakłócają codzienne życie.
Należy zauważyć, że choroba Alzheimera nie jest normalną częścią procesu starzenia i chociaż większość osób z tą chorobą ma ponad 65 lat, może wystąpić u młodszych ludzi.
Alzheimer jest chorobą postępującą, co oznacza, że z czasem pogarsza się i jest szóstą najczęstszą przyczyną zgonów w Stanach Zjednoczonych.
Śmiertelność jest różna, a przeciętny człowiek żyje około 4-8 lat od diagnozy. Jednak w niektórych przypadkach osoba z chorobą Alzheimera może żyć 20 lat po zdiagnozowaniu.
Obecnie nie ma lekarstwa na tę chorobę, ale istnieją dostępne sposoby leczenia objawów. Terapie te często mogą spowolnić postęp choroby, co sprawia, że wczesna diagnoza ma kluczowe znaczenie i dlatego tak ważne są badania, takie jak ostatnie badanie.
Co przyniesie przyszłość
Oczywiście badania nad chorobą Alzheimera są w toku i dr Lucey przyznaje, że nie oczekuje, że monitorowanie snu zastąpi tradycyjne skany mózgu lub analizę płynu mózgowo-rdzeniowego, jeśli chodzi o identyfikację wczesnych objawów choroby Alzheimera.
Jednak opiekunowie i lekarze mogą o tym pamiętać w miarę starzenia się ludzi, nawet jeśli nie wykazują jeszcze żadnych objawów choroby.
„Jest to coś, co można łatwo śledzić z biegiem czasu, a jeśli czyjeś nawyki dotyczące snu zaczną się zmieniać, może to być znak dla lekarzy, aby przyjrzeli się bliżej temu, co dzieje się w ich mózgach”.
Dr Brendan Lucey
