Jaki jest sekret długowieczności kobiet?
Kobiety żyją dłużej niż mężczyźni, różnica ta wydaje się dotyczyć osobników płci żeńskiej i męskiej w całym królestwie zwierząt. Dlaczego tak się dzieje?
Genetycznie większość kobiet ma dwa chromosomy X, a większość mężczyzn ma jeden chromosom X i jeden Y.
Chromosomy X zawierają setki genów kodujących białka, podczas gdy chromosomy Y, choć uboższe w materiał genetyczny, zawierają gen determinujący cechy męskie, takie jak rozwój jąder. Ten gen nazywa się „SRY.”
Istniejące badania wykazały, że kobiety żyją średnio dłużej niż mężczyźni, a wiele ssaków wykazuje ten sam wzorzec, przy czym kobiety przeżywają dłużej niż samce.
Nikt nie jest jeszcze pewien, dlaczego tak się dzieje, ale nowe badanie przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco (UCSF) może teraz dostarczyć wyjaśnienia.
Ich ustalenia, które pojawiają się w czasopiśmie Starzejąca się komórka i są dostępne do przeczytania online, ujawniają, że parowanie chromosomów XX obejmuje materiał genetyczny, który może przedłużyć życie, ale tylko w obecności odpowiednich hormonów żeńskich, które wydzielają jajniki.
„Od dawna zastanawialiśmy się, co powoduje długowieczność kobiet” - mówi naczelna autorka dr Dena Dubal, profesor neurologii na UCSF.
„Można sobie wyobrazić, że natura skłoniła kobiety do ewolucji w ten sposób. Kiedy żyjesz dłużej, możesz naprawdę zapewnić dobre samopoczucie swojemu potomstwu, a może nawet jego potomstwu ”.
Dr Dena Dubal
Nie tylko o genach
W nowym badaniu zespół badawczy wykorzystał model myszy, aby spróbować zrozumieć, co może dać kobietom przewagę pod względem długości życia.
Naukowcy zmodyfikowali genetycznie myszy tak, aby należały do jednej z czterech kategorii. Tak więc niektóre myszy miały chromosomy XX i rozwinęły się jajniki, a niektóre miały chromosomy XY i rozwinięte jądra, co zwykle zdarza się w naturze. Pozostałe myszy miały albo chromosomy XX i jądra, albo chromosomy XY i jajniki.
Dr Dubal i zespół byli w stanie to osiągnąć, przesuwając Sry gen z chromosomu Y na inny chromosom, który nie determinuje płci. Oznaczało to, że myszy będą mogły go odziedziczyć niezależnie od tego, czy odziedziczyły chromosom Y, czy nie.
Naukowcy odkryli, że wszystkie myszy z parowaniem chromosomów XX zwykle przeżywały dłużej niż te z chromosomami XY, niezależnie od tego, czy miały jajniki czy jądra.
Jednak jeśli chodzi o cieszenie się naprawdę przedłużonym życiem, tylko myszy, które miały zarówno chromosomy XX, jak i jajniki, doświadczały wydłużenia życia. Oznacza to, że zarówno skład genetyczny, jak i profil hormonalny odegrały ważną rolę w zapewnieniu długowieczności.
„Sugeruje to, że hormony wytwarzane przez samice gonad wydłużają żywotność myszy z dwoma chromosomami X, wpływając na rozwój myszy lub aktywując określone szlaki biologiczne w trakcie ich życia” - wyjaśnia dr Dubal.
Posiadanie 2 chromosomów X jest zaletą
Porównując cechy dwóch zestawów genetycznie samic myszy, które miały identyczne pary chromosomów, ale różne zestawy gonad, badacze zauważyli, że myszy XX, które wyrosły z jajników, żyły dłużej niż ich odpowiedniki z jąderami. Zmierzyli to od znaku 21 miesięcy, czyli tak długo, jak zwykle żyją myszy.
„Aby wydłużyć życie, myszy musiały mieć jajniki pracujące z XX” - mówi współautorka badania, dr Iryna Lobach.
„Ale jeśli chodzi o normalną długość życia”, dodaje, „nie miało znaczenia, czy mieli jajniki czy jądra. Dopóki mieli XX, uniknęli przedwczesnej śmierci podczas starzenia ”.
Mimo to Dubal zauważa: „Nie rozumiemy jeszcze, w jaki sposób drugi chromosom X zmniejsza śmiertelność w okresie starzenia”.
Jednak niektóre mechanizmy, które badali wcześniej naukowcy, mogą dostarczyć pewnych wskazówek. Na przykład u kobiet jeden chromosom X w każdej komórce jest losowo dezaktywowany.
Gwarantuje to, że jeśli aktywny chromosom X zostanie uszkodzony, nieaktywny X może wkroczyć i przejąć kontrolę. Podczas gdy naukowcy muszą dokładniej zbadać tę linię badań i inne, dr Dubal podkreśla, że osoby z dwoma chromosomami X wydają się być zwycięzcami loterii genetycznej.
„Kiedy starzenie się nie powiedzie, posiadanie większej ilości chromosomu X wraz z różnorodnością ekspresji może być naprawdę korzystne” - wyjaśnia dr Dubal.
