Jak język kształtuje nasze mózgi ... i nasze życie
Język i komunikacja są tak samo ważne jak jedzenie i woda. Komunikujemy się, aby wymieniać informacje, budować relacje i tworzyć sztukę. W tej funkcji Spotlight przyjrzymy się, jak język przejawia się w mózgu i jak kształtuje nasze codzienne życie.
Wszyscy rodzimy się w języku, że tak powiem, i to zazwyczaj staje się naszym językiem ojczystym.
Po drodze możemy wybrać jeden lub więcej dodatkowych języków, które niosą ze sobą potencjał do odblokowania różnych kultur i doświadczeń.
Język to złożony temat, przeplatany zagadnieniami tożsamości, retoryki i sztuki.
Jak zauważa autor Jhumpa Lahiri w zamyśleniu w powieści Niziny, „Język, tożsamość, miejsce, dom: wszystko to składa się na całość - po prostu różne elementy przynależności i braku przynależności”.
Ale kiedy nasi przodkowie po raz pierwszy rozwinęli język mówiony, jakie są „centra językowe” w mózgu i jak wielojęzyczność wpływa na nasze procesy umysłowe?
Przyjrzymy się tym i nie tylko pytaniom w tym artykule Spotlight dotyczącym języka i mózgu.
1. Co wyróżnia ludzki język?
Kiedy język mówiony pojawił się po raz pierwszy jako narzędzie komunikacji i czym różni się od sposobu, w jaki komunikują się inne zwierzęta?
Jak wyjaśnia prof. Mark Pagel z School of Biological Sciences na University of Reading w Wielkiej Brytanii w funkcji „pytanie i odpowiedź” dla BMC Biology, język ludzki jest dość wyjątkowym zjawiskiem w królestwie zwierząt.
Podczas gdy inne zwierzęta mają swoje własne kody komunikacji - aby wskazać na przykład obecność niebezpieczeństwa, chęć krycia lub obecność pożywienia - takie komunikaty są zazwyczaj „powtarzającymi się aktami instrumentalnymi”, które nie mają formalnej struktury tego rodzaju których ludzie używają, kiedy wypowiadają zdania.
Z drugiej strony, dodaje prof. Pagel, język ludzki ma dwie charakterystyczne cechy. To są:
- że jest „kompozycyjny”, co oznacza, że „umożliwia mówcom wyrażanie myśli w zdaniach zawierających podmioty, czasowniki i przedmioty”
- że jest „referencyjna”, co oznacza, że „mówcy używają go do wymiany między sobą określonych informacji o ludziach lub przedmiotach oraz ich lokalizacjach lub działaniach”
2. Geneza i znaczenie języka
Tak jak Homo sapiens, dysponujemy niezbędnymi biologicznymi narzędziami do wypowiadania złożonych konstrukcji, które składają się na język, aparat głosowy i strukturę mózgu, złożoną i wystarczająco dobrze rozwiniętą, aby stworzyć zróżnicowane słownictwo i ścisłe zbiory zasad, jak z niego korzystać.
Chociaż nie jest jasne, w którym momencie przodkowie współczesnych ludzi zaczęli rozwijać język mówiony, wiemy, że nasz Homo sapiens poprzednicy pojawili się około 150 000–200 000 lat temu. Tak więc, jak wyjaśnia prof. Pagel, złożona mowa jest prawdopodobnie przynajmniej tak stara.
Jest również prawdopodobne, że posługiwanie się językiem mówionym pomogło naszym przodkom przetrwać i rozwijać się w obliczu naturalnych trudności.
Prof. Pagel mówi, że częściowo dzięki ich zdolności do przekazywania złożonych idei, „ludzie mogą dostosowywać się na poziomie kulturowym, zdobywając wiedzę i wytwarzając narzędzia, schronienia, odzież i inne artefakty niezbędne do przetrwania w różnorodnych siedliskach”.
„Posiadając język, ludzie mieli bardzo wierny kod do przekazywania szczegółowych informacji z pokolenia na pokolenie. Wiele […] rzeczy, z których korzystamy w naszym codziennym życiu, wymaga specjalistycznej wiedzy lub umiejętności ”.
Prof. Mark Pagel
3. Język w mózgu
Ale gdzie dokładnie znajduje się język w mózgu? Badania zidentyfikowały dwa główne „ośrodki językowe”, które znajdują się po lewej stronie mózgu.
To obszar Broki, którego zadaniem jest kierowanie procesami prowadzącymi do wypowiadania mowy, oraz obszar Wernickego, którego główną rolą jest „dekodowanie” mowy.
Gdyby dana osoba doznała urazu mózgu skutkującego uszkodzeniem jednego z tych obszarów, osłabiłoby to jej zdolność mówienia i rozumienia tego, co się mówi.
Jednak dodatkowe badania pokazują, że uczenie się większej liczby języków - i nauka ich dobrze - ma swój własny wpływ na mózg, zwiększając rozmiar i aktywność niektórych obszarów mózgu oddzielonych od tradycyjnych „ośrodków językowych”.
Badanie prowadzone przez naukowców z Uniwersytetu w Lund w Szwecji wykazało, że zaangażowani studenci języka doświadczyli wzrostu w hipokampie, regionie mózgu związanym z uczeniem się i nawigacją przestrzenną, a także w częściach kory mózgowej lub najbardziej zewnętrznej warstwie mózgu.
Ponadto badanie objęte wcześniej Wiadomości medyczne dzisiaj znaleźli dowody na to, że im więcej języków się uczymy, zwłaszcza w dzieciństwie, tym łatwiej nasz mózg przetwarza i zachowuje nowe informacje.
Wydaje się, że nauka języków zwiększa potencjał komórek mózgowych do szybkiego tworzenia nowych połączeń.
4. Skutki dwujęzyczności
W rzeczywistości naukowcy odkryli wiele powiązań między dwujęzycznością lub wielojęzycznością a utrzymaniem zdrowia mózgu.
Na przykład liczne badania wykazały, że dwujęzyczność może chronić mózg przed chorobą Alzheimera i innymi formami demencji.
W jednym z takich badań naukowcy z Uniwersytetu w Edynburgu w Wielkiej Brytanii i Nizam’s Institute of Medical Sciences w Hyderabad w Indiach pracowali z grupą osób z chorobą Alzheimera, demencją naczyniową lub otępieniem czołowo-skroniowym.
Zespół zauważył, że u osób, które mówiły drugim językiem, demencja - odnosząca się do wszystkich trzech typów objętych tym badaniem - wystąpiła z opóźnieniem aż o 4,5 roku.
„[Te odkrycia] sugerują, że dwujęzyczność może mieć silniejszy wpływ na demencję niż jakiekolwiek obecnie dostępne leki”.
Współautor badania, Thomas Bak
Kolejne badanie, którego wyniki ukazały się w zeszłym roku w czasopiśmie Neuropsychologia, rzuciło również trochę światła na to, dlaczego dwujęzyczność może chronić przed osłabieniem funkcji poznawczych.
Autorzy wyjaśniają, że jest to prawdopodobne, ponieważ mówienie dwoma językami pomaga rozwinąć przyśrodkowe płaty skroniowe mózgu, które odgrywają kluczową rolę w tworzeniu nowych wspomnień, i zwiększa zarówno grubość kory, jak i gęstość istoty szarej, która jest w dużej mierze zbudowana z neurony.
Bycie dwujęzycznym ma również inne zalety, takie jak szkolenie mózgu w zakresie wydajnego przetwarzania informacji przy jednoczesnym przeznaczaniu tylko niezbędnych zasobów na wykonywane zadania.
Ponadto naukowcy z Université de Montréal w Kanadzie odkryli, że „osoby dwujęzyczne stają się ekspertami w wybieraniu odpowiednich informacji i ignorowaniu informacji, które mogą odwracać uwagę od zadania” - zauważa starszy autor badania, prof. Ana Inés Ansaldo.
5. Jak język zmienia nasze postrzeganie
Czy jednak przełączanie się między różnymi językami zmienia również nasze doświadczenie świata, który nas otacza?
Dziennikarz Flora Lewis napisał kiedyś w opinii dla The New York Times zatytułowany „The Language Gap”, który:
„Język to sposób, w jaki ludzie myślą, a także sposób, w jaki mówią, podsumowanie punktu widzenia. Jego użycie ujawnia mimowolne postawy. Ludzie, którzy używają więcej niż jednego języka, często mają nieco inne wzorce myślenia i reakcji, gdy się zmieniają ”.
Badania pokazują, że jej ocena była absolutnie poprawna - język, którego używamy, zmienia nie tylko sposób, w jaki myślimy i wyrażamy siebie, ale także sposób, w jaki postrzegamy świat i wchodzimy w interakcję ze światem.
Badanie, które ukazało się w czasopiśmie Nauki psychologicznena przykład opisał, w jaki sposób dwujęzyczni użytkownicy języka angielskiego i niemieckiego mają tendencję do odmiennego postrzegania i opisywania kontekstu w zależności od języka, w którym są w danym momencie zanurzeni.
Mówiąc po niemiecku, uczestnicy mieli tendencję do opisywania działania w odniesieniu do celu. Na przykład: „Ta osoba idzie w kierunku tego budynku”.
Wręcz przeciwnie, mówiąc po angielsku, zwykle wspominali tylko o czynności: „Ta osoba idzie”.
„Języki to żywe istoty”
Lera Broditsky, profesor nadzwyczajny kognitywistyki na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Diego - specjalizująca się w związkach między językiem, mózgiem i postrzeganiem świata przez człowieka - również donosi o podobnych odkryciach.
W przemówieniu TED, które wygłosiła w 2017 roku, które możesz obejrzeć poniżej, Broditsky zilustrowała swój argument dotyczący tego, jak bardzo język, którego używamy, wpływa na nasze rozumienie świata.
Jako przykład posługuje się przypadkiem Kuuk Thaayorre, australijskiego plemienia, które używa kardynalnych wskazówek do opisania wszystkiego.
„A kiedy mówię„ wszystko ”, naprawdę mam na myśli„ wszystko ”- podkreśliła w swoim wystąpieniu. „Powiedziałbyś coś w stylu:„ Och, na twojej południowo-zachodniej nodze jest mrówka ”lub„ Przenieś trochę filiżankę na północny-wschód ”- wyjaśnia.
Oznacza to również, że zapytani, w jakim kierunku płynie czas, widzieli go w odniesieniu do kierunków kardynalnych. Tak więc, w przeciwieństwie do Amerykanów czy Europejczyków - którzy zazwyczaj opisują czas jako płynący od lewej do prawej, kierunek, w którym czytamy i piszemy - postrzegali go jako bieg ze wschodu na zachód.
„Piękno różnorodności językowej polega na tym, że pokazuje nam, jak genialny i elastyczny jest ludzki umysł. Ludzkie umysły wynalazły nie jeden wszechświat poznawczy, ale 7000. [Jest] 7 000 języków, którymi mówi się na całym świecie. Możemy stworzyć o wiele więcej. Języki […] to żywe istoty, które możemy doskonalić i zmieniać zgodnie z naszymi potrzebami ”.
Lera Broditsky
Język ma taką władzę nad naszymi umysłami, procesami decyzyjnymi i życiem, więc Broditsky podsumowuje, zachęcając nas do zastanowienia się, jak możemy go użyć do ukształtowania sposobu, w jaki myślimy o sobie i świecie.
