BEZSENNOŚĆ: DLACZEGO MóZG MOŻE SPAĆ, NAWET O TYM NIE WIEDZĄC

Osoby cierpiące na bezsenność często mówią Ci, że nie zmrużyły oka, nawet jeśli właśnie usłyszałeś, jak chrapią. Najnowsze badania potwierdzają ich doświadczenie i wyjaśniają, dlaczego to zjawisko występuje. Wyniki zostały opublikowane w czasopiśmie Sen.

Osoby cierpiące na bezsenność mogą czasami czuć, że nie śpią - nawet jeśli naprawdę śpią.

Większość życia spędziłem w otoczeniu osób cierpiących na bezsenność.

Zarówno moja mama, jak i babcia cierpiały na bezsenność - fakt, który według niektórych badań może narazić mnie na ryzyko - i mój wieloletni partner również cierpiał na tę chorobę.

Zacząłem opiekować się tymi drogimi mi ludźmi i chociaż głęboko wczuwałam się w ich stan, czasami czułam się nieco sfrustrowana.

Na przykład pamiętam chwile, kiedy oczy mojego partnera były zamknięte, jego oddech był głęboki i regularny, a czasami wydawał dźwięk chrapania.

Pomyślałam sobie: „Dzięki Bogu, że w końcu śpi” - tylko po to, by następnego ranka usłyszeć, że „nie zmrużył oka”.

„Więc o co chodziło?” Spytałbym siebie. Czy był to klasyczny przypadek „wyimaginowanego inwalidy”, czy też źle zrozumiałem bezsenność?

Najwyraźniej sen, nawet o tym nie wiedząc, nie jest niczym niezwykłym wśród osób z tą chorobą. Naukowcy zidentyfikowali to zjawisko i chociaż nie do końca go zrozumieli, nazwali je „błędnym postrzeganiem snu”.

Jednak nowe badania zagłębiają się głębiej w tajemnicę błędnego postrzegania snu i być może znalazły jego wytłumaczenie.

Według prowadzącego badanie Daniela Kaya - profesora psychologii na Uniwersytecie Brighama Younga w Provo, UT - powodem, dla którego naukowcy nie znają wyjaśnienia tego zjawiska, jest to, że tradycyjnie sen jest postrzegany jako doświadczenie kategoryczne: jesteś śpisz albo nie, a kiedy śpisz, nie możesz być świadomy.

Ale prof. Kay nie uważa, że jest to „koniecznie prawda”. Mówi: „Myślę, że możesz być świadomie świadomy, a twój mózg [może] być w stanie snu. Pytanie brzmi: jaką rolę odgrywa świadoma świadomość w naszej definicji snu? ”

Obszary mózgu świadomości są kluczowe

Aby odpowiedzieć na to intrygujące pytanie, prof. Kay i zespół przeanalizowali wzorce snu i doświadczenia 32 osób z bezsennością oraz 30 uczestników, którzy nie mieli tej choroby.

Korzystając z polisomnografii - tradycyjnej metody badania snu - naukowcy zbadali wzorce fal mózgowych uczestników. Gdy naukowcy byli w stanie wykryć, na podstawie tych fal mózgowych, kiedy uczestnicy spali, wstrzyknęli im radioaktywny znacznik w swoje ramiona.

Wersja znacznika, której użyli naukowcy, umożliwiła im zbadanie neuronów mózgu, które były aktywne w określonych częściach mózgu podczas snu.

Zrobili również skany mózgów uczestników, aby odkryć, gdzie w mózgu nastąpiła aktywność. Uczestnicy zostali również zapytani o ich sen następnego ranka.

Badanie wykazało, że osoby z bezsennością, które zgłosiły, że nie spały, nawet jeśli polisomnografia wykazała inaczej, miały zwiększoną aktywność w obszarach mózgu związanych ze świadomą świadomością podczas fazy snu bez snów - to znaczy snu bez szybkich ruchów gałek ocznych.

Z drugiej strony „dobrze śpiący” - którzy zasypiali na długo przed zarejestrowaniem ich jako takich przez polisomnografię - również mieli zwiększoną aktywność mózgu w tych samych obszarach.

Wyjaśnienie błędnego postrzegania snu

Według prof. Kay zarówno osoby z bezsennością, jak i osoby normalnie śpiące, podczas zasypiania mogą przejść przez proces zahamowania.

Jak wyjaśnia zespół, podczas procesu zasypiania mózg wysyła neurony hamujące, które powodują, że ludzie są coraz mniej świadomi, dopóki nie osiągną stanu głębokiego snu.

Jednak wyniki nowego badania sugerują, że osoby z bezsennością mogą nie czuć się tak, jakby spały, dopóki ich mózg nie doświadczy większej aktywności hamującej w obszarach, które są powiązane ze świadomą świadomością.

Zwiększona aktywność hamująca w obszarach mózgu związanych ze świadomością może być również powodem, dla którego normalni śpiący czują się tak, jakby zasnęli, zanim naukowe miary pokażą, że tak.

Innymi słowy, upośledzenie tego procesu hamowania, jak wykazało nowe badanie, może powodować błędne postrzeganie snu. Naukowcy mają nadzieję, że odkrycia pomogą w opracowaniu nowych strategii leczenia bezsenności.

„U pacjentów z bezsennością” - mówi prof. Kay - „procesy związane ze zmniejszaniem świadomości podczas snu mogą być zaburzone […] Jedną ze strategii ukierunkowanych na te procesy może być medytacja uważności”.