Stwardnienie rozsiane: „Cząsteczka ochronna” może prowadzić do nowego leczenia
Badając interakcje między testosteronem a układem odpornościowym u samców myszy, naukowcy z Northwestern University w Chicago odkryli cząsteczkę, która wydaje się chronić przed stwardnieniem rozsianym.
W artykule na temat ustaleń opublikowanym w Materiały z National Academy of Sciences, zespół zauważa, jak „cząsteczka ochronna” eliminowała objawy stwardnienia rozsianego (SM) u samic myszy.
„Te odkrycia”, mówi Melissa A. Brown, profesor mikrobiologii i immunologii, „mogą doprowadzić do zupełnie nowego rodzaju terapii stwardnienia rozsianego, której bardzo potrzebujemy”.
SM to choroba, w której układ odpornościowy atakuje mielinę lub osłonę ochronną otaczającą włókna nerwowe w mózgu i rdzeniu kręgowym i zapewniającą integralność przenoszonych przez nie sygnałów elektrycznych.
Uszkodzenie otoczki mielinowej powoduje szereg nieprzewidywalnych objawów, w tym zaburzenia kontroli ruchu, osłabienie mięśni, ból, zmęczenie, zaburzenia czucia (takie jak niewyraźne widzenie) i zaburzenia funkcji poznawczych. W niektórych przypadkach SM może powodować paraliż.
Kobiety są bardziej podatne na SM
Szacunki wskazują, że około 2,5 miliona ludzi na całym świecie choruje na SM, w tym od 300 000 do 400 000 w Stanach Zjednoczonych. Jednak wielu ekspertów uważa, że liczby te są zbyt niskie.
W artykule zespół wyjaśnia, że kobiety są znacznie bardziej podatne na choroby autoimmunologiczne, takie jak SM, i że różnice w hormonach płciowych mają „wyraźny” wpływ.
Ponadto kobiety mają tendencję do rozwoju choroby w znacznie młodszym wieku niż mężczyźni i są bardziej podatne na postać rzutowo-remisyjną, która zaostrza się, a następnie ustępuje.
Mężczyźni mają skłonność do rozwoju SM, gdy są starsi i są bardziej podatni na postać, która stopniowo pogarsza się bez okresów, w których objawy ustępują.
Rozwój SM u mężczyzn jest ściśle powiązany ze spadkiem poziomu testosteronu związanego z wiekiem. Jednak podstawowe mechanizmy komórkowe i molekularne są niejasne.
Cząsteczka Guardian może powstrzymać atak immunologiczny
Korzystając z mysiego modelu stwardnienia rozsianego, zespół odkrył, że testosteron pobudza grupę komórek odpornościowych zwanych komórkami tucznymi do wydzielania cząsteczki sygnalizacyjnej zwanej interleukiną 33 (IL-33) u samców.
Naukowcy odkryli, że IL-33 - którą opisują jako „cząsteczkę ochronną” - wyzwala serię reakcji chemicznych, które blokują rozwój komórek odpornościowych Th17, czyli typu atakującego osłonkę mielinową.
Okazało się również, że bez tej ochronnej odpowiedzi IL-33 samice myszy z SM wykazywały szkodliwą „odpowiedź dominującą Th17, którą można odwrócić przez leczenie IL-33”.
Prof. Brown wyjaśnia: „Ponieważ poziomy testosteronu są siedem do ośmiu razy niższe u dorosłych kobiet w porównaniu z mężczyznami, spekulujemy, że poziom testosteronu u kobiet jest niewystarczający, aby aktywować ten szlak ochronny. Ale pokazaliśmy, że możemy aktywować ten szlak za pomocą cząsteczki strażnika, IL-33 ”.
Naukowcy mają nadzieję, że ich odkrycia doprowadzą do nowych i skutecznych metod leczenia SM.
Większość obiecujących terapii stwardnienia rozsianego, które niedawno przełamały nowe możliwości, osłabia układ odpornościowy, ale może to wystawiać pacjentów na infekcje i złe samopoczucie.
„Nasze odkrycia pozwoliły zidentyfikować nowe i bardziej specyficzne cele komórkowe i molekularne dla interwencji immunologicznej, które, mamy nadzieję, doprowadzą do lepszych terapii, które pozostawiają większość układu odpornościowego nietkniętą”.
Prof. Melissa A. Brown
Zespół sugeruje również, że szlak ten należy również dokładniej zbadać, aby dowiedzieć się, czy jest on związany z innymi chorobami autoimmunologicznymi, które częściej występują u kobiet.
