„Nowy trop” w poszukiwaniu lepszych leków na schizofrenię
Szczególnie osłabiające mogą być tak zwane negatywne objawy schizofrenii, do których należy anhedonia. W jednym z ostatnich badań podjęto próbę zidentyfikowania ich neurologicznych korzeni.
Schizofrenia to stan zdrowia psychicznego, który dotyka około 1% populacji Stanów Zjednoczonych.
Naukowcy mają tendencję do dzielenia objawów na dwie szerokie kategorie: pozytywne i negatywne.
Pozytywne objawy to urojenia, gonitwa myśli i halucynacje.
Negatywne objawy to brak motywacji, chęć angażowania się w interakcje społeczne oraz anhedonię, czyli niezdolność do odczuwania przyjemności.
Obecnie pracownicy służby zdrowia leczą schizofrenię lekami przeciwpsychotycznymi. Leki te mogą złagodzić pozytywne objawy, ale niewiele robią, aby zaradzić negatywnym.
W rzeczywistości w obecnej postaci nie ma leków, które są ukierunkowane konkretnie na objawy negatywne. Jedną z głównych przyczyn tej luki jest odpowiednia luka w naszym zrozumieniu, dlaczego pojawiają się objawy negatywne.
Niedawno grupa naukowców zbadała klasę receptorów, które we wcześniejszych badaniach wiązały się z objawami negatywnymi.
Receptory mu-opioidowe
Organizm wytwarza opioidy, które aktywują różne grupy receptorów, w tym receptory opioidowe mu (MOR). Wydaje się, że MOR w regionie mózgu zwanym prążkowiem odgrywają kluczową rolę w doświadczaniu przyjemności i nagrody.
Wydaje się, że MOR są również ważne zarówno w oczekiwaniu, jak i czerpaniu przyjemności z nagrody.
Na przykład badanie, w którym naukowcy zmodyfikowali genetycznie myszy tak, aby nie miały MOR, wykazało, że zwierzęta były mniej zmotywowane do jedzenia. Inne badanie wykazało, że kiedy naukowcy zablokowali system MOR u szczurów, wykazywali mniejsze zainteresowanie kontaktami towarzyskimi z innymi zwierzętami.
I odwrotnie, kiedy naukowcy stymulowali system MOR u szczurów, wzmacniało to ich reakcje na nagrodę.
Inne badania na ludziach uzupełniają te dowody. Na przykład, gdy badacze stymulowali system opioidowy uczestnika, zwiększyło to przyjemne doznania związane z oglądaniem satysfakcjonujących obrazów i zwiększyło motywację do ich oglądania.
Ogólnie, jak piszą autorzy najnowszych badań, „zarówno badania przedkliniczne, jak i badania na ludziach pokazują potencjalną rolę MOR w pośredniczeniu w anhedonii, braku motywacji i aspołeczności”.
Jak to się ma do schizofrenii?
Niektóre wcześniejsze badania, w których badano mózgi osób ze schizofrenią po śmierci, wykazały zmniejszoną dostępność MOR. Jednak badania przyniosły sprzeczne wyniki.
W najnowszym badaniu, które miało to zbadać, naukowcy z MRC London Institute of Medical Sciences w Wielkiej Brytanii przyjęli nowe podejście. Użyli skanów PET do oceny poziomów MOR u 19 uczestników ze schizofrenią i 20 osób bez schizofrenii.
Było to pierwsze badanie oceniające dostępność MOR u żywych uczestników ze schizofrenią. Opublikowali swoje ustalenia w czasopiśmie Nature Communications.
Krótko mówiąc, stwierdzili „znacznie niższą dostępność MOR w prążkowiu pacjentów ze schizofrenią w porównaniu z grupą kontrolną”.
W analizie wtórnej ujawnili zmniejszenie dostępności MOR w innych regionach mózgu zaangażowanych w przetwarzanie przyjemności, w tym w korze wyspowej, ciele migdałowatym, śródmózgowiu i korze oczodołowo-czołowej.
Studiuj ograniczenia i przyszłość
Autorzy przedstawiają pewne ograniczenia swojego badania. Na przykład wszyscy uczestnicy ze schizofrenią przyjmowali w tym czasie leki przeciwpsychotyczne.
Chociaż zauważają, że nie ma dowodów sugerujących, że leki te wchodzą w interakcję z systemem MOR, twierdzą, że przyszłe badania powinny rekrutować osoby, które nigdy nie brały leków przeciwpsychotycznych.
Zauważają również, że ponieważ tytoń może wpływać na sygnalizację MOR, a uczestnicy ze schizofrenią palili więcej papierosów, mogło to mieć wpływ na wyniki.
Jednak wyjaśniają również, że „nie było korelacji między dostępnością MOR a [liczbą] wypalanych papierosów tytoniowych”.
Podsumowując, autorzy badania doszli do wniosku, że „dostępność [MOR] jest zmniejszona w prążkowiu i innych regionach mózgu zaangażowanych w procesy hedoniczne”. Ten wniosek potwierdza wcześniejsze ustalenia i, miejmy nadzieję, może doprowadzić do ulepszonych metod leczenia osób ze schizofrenią.
„Rozpaczliwie potrzebujemy metod leczenia schizofrenii. To obiecujący nowy trop, który może nam pomóc w opracowaniu nowego leczenia ”.
Starszy autor badania, Oliver Howes
