Jeden zastrzyk może zabić raka
Naukowcy eksperymentujący z innowacyjnym leczeniem raka opracowali teraz ukierunkowany zastrzyk, który już z powodzeniem wyeliminował guzy u myszy.
Badania nad skuteczniejszymi metodami leczenia wszystkich rodzajów raka były obfite w ciągu ostatnich kilku lat, oferując przez cały czas nowe nadzieje.
Niektóre z najnowszych eksperymentów obejmują wykorzystanie najnowocześniejszej nanotechnologii do wytropienia mikroguzów, inżynierię mikrobów w celu udaremnienia komórek rakowych oraz głodzenie złośliwych guzów na śmierć.
Najnowsze badanie, przeprowadzone na Stanford University School of Medicine w Kalifornii, badało potencjał jeszcze jednego podejścia: wstrzykiwania „niewielkich” ilości dwóch środków, które stymulują odpowiedź immunologiczną organizmu bezpośrednio do złośliwego guza litego.
Jak dotąd ich badania na myszach okazały się skuteczne. „Kiedy używamy tych dwóch środków razem”, wyjaśnia starszy autor badania, dr Ronald Levy, „widzimy eliminację guzów w całym ciele”.
„Takie podejście omija potrzebę identyfikacji specyficznych dla nowotworu celów odpornościowych i nie wymaga całkowitej aktywacji układu odpornościowego ani dostosowywania komórek odpornościowych pacjenta”.
Dr Ronald Levy
Co więcej, naukowcy mają powody, by wierzyć w szybszą drogę do badań klinicznych tej metody, ponieważ jeden z zaangażowanych środków został już zatwierdzony do stosowania w leczeniu ludzi, podczas gdy drugi jest już w trakcie badań klinicznych w leczeniu chłoniaka.
Wyniki badania zostały opublikowane wczoraj w czasopiśmie Science Translational Medicine.
„Jednorazowe zastosowanie” wzoru
Dr Levy specjalizuje się w immunoterapii - która jest rodzajem leczenia, w którym odpowiedź immunologiczna organizmu jest wzmocniona, tak aby mógł atakować komórki rakowe - w celu zwalczania chłoniaka lub raka układu limfatycznego.
Istnieje kilka rodzajów immunoterapii, w tym takie, które wzmacniają cały układ odpornościowy organizmu, a inne są znacznie bardziej ukierunkowane. Ale naukowcy zauważają, że wszystkie mają dołączone zastrzeżenia.
Mogą powodować problematyczne skutki uboczne, być czasochłonne lub po prostu zbyt kosztowne. Jednak metoda zespołu ma prawdopodobnie więcej zalet - nawet wykraczających poza jej potencjalną skuteczność jako leczenia.
„Nasze podejście polega na jednorazowym zastosowaniu bardzo małych ilości dwóch środków w celu stymulacji komórek odpornościowych tylko w obrębie samego guza” - wyjaśnia dr Levy. Ta metoda może „nauczyć” komórki odpornościowe, jak walczyć z tym specyficznym typem raka, co następnie pozwala im migrować i niszczyć wszystkie inne istniejące guzy.
Chociaż rolą układu odpornościowego jest wykrywanie i eliminowanie szkodliwych ciał obcych, wiele typów komórek nowotworowych jest w stanie uniknąć wykrycia w skomplikowany sposób, co umożliwia im wzrost i rozprzestrzenianie się.
Rodzaj białych krwinek zwany limfocytami T odgrywa istotną rolę w regulowaniu odpowiedzi immunologicznej organizmu. Zwykle komórki T celowałyby w guzy nowotworowe i zwalczały je, ale zbyt często komórki rakowe uczą się „oszukiwać” je i uciec przed odpowiedzią immunologiczną.
Skuteczny przeciwko wielu typom raka
W nowym badaniu dr Levy i jego zespół dostarczyli mikrogramy dwóch specyficznych środków do jednego twardego miejsca guza u każdej z myszy dotkniętych chorobą. Wspomnianymi agentami byli:
- Oligonukleotyd CpG, krótki odcinek syntetycznego DNA, który wzmacnia zdolność komórek odpornościowych do ekspresji receptora zwanego OX40, który znajduje się na powierzchni komórek T
- przeciwciało, które wiąże się z receptorem, aktywując limfocyty T.
Po aktywacji limfocytów T niektóre z nich migrują do innych części ciała, „polując” i niszcząc inne guzy.
Co ważne, dr Levy i jego koledzy zauważają, że ta metoda może być stosowana do zwalczania wielu różnych rodzajów raka; w każdym przypadku limfocyty T „nauczą się” radzić sobie z określonym typem komórek rakowych, na które zostały narażone.
W laboratorium naukowcy po raz pierwszy zastosowali tę metodę na mysim modelu chłoniaka i 87 z 90 myszy zostało wolnych od raka. W pozostałych trzech przypadkach guzy nawróciły, ale zniknęły, gdy naukowcy zastosowali lek po raz drugi.
Podobnie pomyślne wyniki zaobserwowano w mysim modelu raka piersi, okrężnicy i skóry. Ponadto nawet myszy, które zostały genetycznie zmodyfikowane do rozwoju raka piersi, spontanicznie zareagowały dobrze na tę metodę leczenia.
„Podejście ukierunkowane”
Jednak kiedy naukowcy przeszczepili dwa różne typy nowotworów - chłoniaka i raka okrężnicy - u tego samego zwierzęcia, ale tylko wstrzyknęli eksperymentalną formułę w miejsce chłoniaka, wyniki były mieszane.
Wszystkie guzy chłoniaka ustąpiły, ale to samo nie odnosiło się do guza raka okrężnicy, potwierdzając, że limfocyty T uczą się tylko radzić sobie z komórkami rakowymi, które znajdowały się w ich bezpośrednim sąsiedztwie przed wstrzyknięciem.
Jak kontynuuje dr Levy: „To bardzo ukierunkowane podejście. Dotyczy to tylko guza, który ma podobne białka docelowe wyświetlane w leczonym miejscu. Atakujemy określone cele bez konieczności dokładnego określania, jakie białka rozpoznają limfocyty T ”.
Obecnie zespół przygotowuje badanie kliniczne mające na celu sprawdzenie skuteczności tego leczenia u osób z chłoniakiem o niskim stopniu złośliwości. Dr Levy ma nadzieję, że jeśli badanie kliniczne zakończy się sukcesem, będzie w stanie rozszerzyć tę terapię na praktycznie każdy rodzaj guza nowotworowego u ludzi.
„Nie sądzę, by istniały ograniczenia co do typu guza, który możemy potencjalnie leczyć, o ile został on zinfiltrowany przez układ odpornościowy” - podsumowuje dr Levy.
