Czy zwykłe przeziębienie może „zrewolucjonizować” leczenie raka pęcherza?
Obecne leczenie niektórych postaci raka nie działa tak dobrze, jak początkowo mieli nadzieję naukowcy. Jednak nowe leczenie oparte na wirusach przyniosło obiecujące wyniki.
Wykorzystywanie wirusów do leczenia raka od dawna interesuje naukowców medycznych. W szczególności jeden typ wirusa - wirusy onkolityczne - może zabijać komórki nowotworowe.
Jednak do tej pory FDA zatwierdziła tylko jedną z nich: genetycznie zmodyfikowaną postać opryszczki do leczenia czerniaka.
Powód, dla którego wirusy mogą atakować nowotwory, jest dość prosty. Guzy nowotworowe są niewidoczne dla układu odpornościowego, dzięki czemu mogą rosnąć i rozprzestrzeniać się.
Ale kiedy wirus wnika do komórki rakowej i namnaża się, umożliwia to dostrzeżenie raka, co skłania układ odpornościowy do leczenia choroby tak, jak zwykłego przeziębienia.
Czerniak nie jest jedynym typem raka, na który mogą wpływać wirusy. Naukowcy niedawno przetestowali podobne leczenie guzów mózgu.
Nowe badanie przyniosło obiecujące wyniki w postaci raka pęcherza.
Naukowcy, z których wielu pochodzi z Uniwersytetu w Surrey w Wielkiej Brytanii, zbadali wpływ szczepu wirusa przeziębienia na nieinwazyjnego raka pęcherza moczowego (NMIBC). Ich odkrycia pojawiają się w czasopiśmie Clinical Cancer Research.
Aktualne metody leczenia raka pęcherza
Rak pęcherza jest siódmym pod względem częstości występowania nowotworem u mężczyzn i siedemnastym najczęściej występującym u kobiet. Od 70% do 80% rozpoznań raka pęcherza moczowego należy do kategorii NMIBC w momencie rozpoznania.
„[NMIBC] to bardzo rozpowszechniona choroba, która wymaga natrętnego i często długotrwałego planu leczenia” - mówi dr Hardev Pandha, główny badacz i profesor onkologii medycznej na Uniwersytecie w Surrey.
„Obecne leczenie jest nieskuteczne i toksyczne u części pacjentów i istnieje pilna potrzeba nowych terapii” - wyjaśnia.
Jedna terapia, która usuwa wszelkie widoczne guzy, ma wysoki wskaźnik nawrotów guza (między 50% a 70%) i wysoki wskaźnik progresji (między 10% a 20%) w ciągu 2–5 lat.
Immunoterapia jest inną opcją, ale nie ma ona wpływu na jedną trzecią pacjentów, a może powodować poważne skutki uboczne u innej trzeciej.
Replikuj i atakuj
W ramach niniejszego badania zespół z Wielkiej Brytanii postanowił przyjrzeć się szczepowi przeziębienia zwanemu w skrócie wirusem Coxsackie lub CVA21.
Naukowcy podali 15 pacjentom, u których zdiagnozowano NMIBC, dawkę CVA21 na tydzień przed operacją w celu usunięcia guzów.
Dziewięciu otrzymało samo CVA21 przez cewnik do pęcherza, podczas gdy ostatnich sześciu otrzymało CVA21 w połączeniu z niską dawką leku do chemioterapii o nazwie mitomycyna C.
Każdy pacjent co drugi dzień oddawał próbki moczu, a naukowcy pobierali próbki tkanek po operacji.
Próbki moczu wykazały, że wirus był w stanie sam się kopiować oraz atakować i zabijać komórki rakowe u większości pacjentów. Próbki tkanek wskazywały, że wirus skutecznie atakował komórki rakowe, a nie zdrowe.
„Zmniejszenie obciążenia guzem i zwiększoną śmierć komórek nowotworowych zaobserwowano u wszystkich pacjentów” - zauważa prof. Pandha. Naukowcy są przekonani, że wirus był w stanie rozpalić guz pęcherza moczowego, uruchamiając pracę układu odpornościowego.
Najbardziej zaskakujące było to, że podczas operacji jeden pacjent nie wykazywał oznak NMIBC. Dodatkowym pozytywnym wynikiem było stwierdzenie: „U żadnego pacjenta nie zaobserwowano żadnych znaczących skutków ubocznych”.
Być może w badaniu wzięła udział tylko niewielka liczba uczestników, ale jego wyniki mogą utorować drogę do przyszłych badań nad wirusem CVA21 i rakiem.
Według prof. Pandhy szczep przeziębienia „może zrewolucjonizować leczenie tego typu raka”.
Dr Nicole Annels, która jest pierwszą autorką artykułu i pracownikiem naukowym na Uniwersytecie w Surrey, dodaje, że „Wirusy onkolityczne, takie jak wirus Coxsackie, mogą ogólnie zmienić sposób leczenia raka”.
Zauważa, że terapia może nawet „sygnalizować odejście od bardziej ugruntowanych metod leczenia, takich jak chemioterapia”.
