Naukowcy przyglądają się powiązaniu między bakteriami jelitowymi a autyzmem
Nowe badania dotyczą mikrobiomu jelitowego, aby spróbować zająć się niektórymi objawami związanymi z autyzmem, ale to badanie wiąże się z własnym zestawem problemów.
National Institute of Neurological Disorders and Stroke wyjaśnia, że „zaburzenie ze spektrum [a] utyzmu (ASD) odnosi się do grupy złożonych zaburzeń neurorozwojowych charakteryzujących się powtarzalnymi i charakterystycznymi wzorcami zachowań oraz trudnościami z komunikacją społeczną i interakcją”.
Wskazują również, że specjaliści używają terminu „spektrum”, ponieważ autyzm jest różny u różnych osób.
Stan może obejmować „szeroki zakres objawów, umiejętności i poziomów niepełnosprawności w funkcjonowaniu”.
Większość osób z autyzmem otrzymuje diagnozę w dzieciństwie i według Centers for Disease Control and Prevention (CDC) około 1 na 59 dzieci otrzymuje tę diagnozę.
Badania z udziałem dorosłych autystycznych uczestników i ich rodziców sugerują, że osoby z widma mogą czasami mieć gorszą jakość życia.
Jednak uczestnicy i ich rodzice zgłaszali różne czynniki, które przyczyniają się do tych różnic w jakości życia.
Dorośli z autyzmem twierdzą, że największy wpływ na ich samopoczucie miały bycie w stresujących sytuacjach i doświadczanie znęcania się, takiego jak nękanie.
W międzyczasie ich rodzice skupiali się na takich czynnikach, jak poziom niezależności ich dzieci na co dzień, a także ich stan zdrowia fizycznego.
CDC zauważa, że dla osób z spektrum, które doświadczają problemów, takich jak depresja, drgawki i brak koncentracji, dostępne są leki, które mogą pomóc.
Osoby ze spektrum autyzmu mogą również doświadczać wrażliwości sensorycznej o różnym nasileniu, angażować się w powtarzające się zachowania i inaczej komunikować się na poziomie interpersonalnym.
Według CDC osoby, które chcą zminimalizować skutki niektórych z tych cech, mogą wypróbować różne terapie, w tym mowę, integrację sensoryczną i terapię zajęciową.
Autyzm i mikrobiom jelitowy
Badania wykazały również, że dzieci autystyczne często doświadczają przewlekłych problemów żołądkowo-jelitowych znacznie częściej niż dzieci bez autyzmu.
To skłoniło naukowców z Arizona State University w Tempe do zbadania, czy całkiem nowa forma terapii - terapia z transferem mikrobioty (MTT) - może pomóc w rozwiązaniu problemów żołądkowo-jelitowych u dzieci z autyzmem. Chcieli również sprawdzić, czy ta interwencja może wpłynąć na inne markery autyzmu.
MTT polega na pobieraniu, przetwarzaniu i zamrażaniu materiału kałowego osób zdrowych, a następnie podawaniu go - doustnie lub doodbytniczo - osobie poddawanej leczeniu. Zatem zdrowe bakterie powinny przywrócić równowagę w mikrobiomie jelitowym osoby doświadczającej problemów żołądkowo-jelitowych.
Naukowcy dr Rosa Krajmalnik-Brown i James Adams po raz pierwszy przeprowadzili badanie kliniczne w celu przetestowania tej metody kilka lat temu, a ich wyniki - opublikowane w 2017 roku w czasopiśmie Mikrobiom - zasugerowali, że MTT „wydaje się być obiecującym podejściem do zmiany mikrobiomu jelitowego i poprawy [żołądkowo-jelitowych] i behawioralnych objawów ASD”.
Jeśli chodzi o to, dlaczego dzieci z autyzmem mają problemy żołądkowo-jelitowe i dlaczego MTT wydaje się być skutecznym w ich leczeniu, Krajmalnik-Brown mówi: „Dzieciom z autyzmem brakuje ważnych pożytecznych bakterii i mają mniej opcji w bakteryjnym menu ważnych funkcji, które zapewniają bakterie do jelit niż typowe rozwijające się dzieci ”.
Jednak we wstępnym badaniu klinicznym oceniano efekty MTT dopiero 8 tygodni po leczeniu. Teraz naukowcy przeprowadzili dalsze badanie, aby sprawdzić, czy nowa terapia będzie tak samo skuteczna 2 lata po jej podaniu.
Badanie - którego wyniki pojawiają się teraz w czasopiśmie Natura - dotyczyło tych samych 18 dzieci z autyzmem, które brały udział w poprzednim badaniu klinicznym.
Naukowcy uzyskali pisemną zgodę rodziców i dzieci przed zapisaniem ich na uczestników nowego badania.
Badacze zadowoleni z wyników badań
Naukowcy wyjaśniają, że na początku badania dzieci autystyczne miały gorszą różnorodność bakteryjną w jelitach w porównaniu z dziećmi neurotypowymi ze zdrową i zrównoważoną mikroflorą.
Dokładniej, dwie korzystne nici bakteryjne - Bifidobacteria i Prevotella - brakowało w mikrobiocie dzieci w spektrum.
Po początkowej interwencji MTT dzieci autystyczne doświadczyły większej różnorodności bakterii jelitowych, w tym zwiększonego poziomu Bifidobacteria i Prevotella. W nowym badaniu klinicznym, w którym mierzono różnorodność bakterii w jelitach po 2 latach od interwencji, dzieci miały jeszcze większą różnorodność bakteryjną i stałą obecność zdrowych bakterii.
Jeśli chodzi o skutki zdrowotne, u dzieci zaobserwowano 58-procentowy spadek objawów związanych z problemami żołądkowo-jelitowymi. Autorzy piszą również, że dzieci biorące udział w tym badaniu wykazały „powolną, ale stałą poprawę podstawowych objawów ASD”, z 45-procentową poprawą pomiarów związanych z językiem, interakcjami społecznymi i zachowaniem.
Według dr Thomasa Borody'ego, gastroenterologa, który był pionierem MTT, „Jest to pierwsze na świecie odkrycie, że kiedy podczas naszego badania klinicznego 2 lata temu leczyliśmy bakterie jelitowe u tych dzieci w celu zresetowania ich mikrobiomu za pomocą [przeszczepu mikrobioty kałowej], wynik pozytywny wyniki nadal ulegają poprawie po 2 latach od oryginalnych metod leczenia. ”
„Ja”, dodaje dr Borody, „nazwałbym to najwyższą poprawą w kohorcie, jaką ktokolwiek osiągnął w zakresie objawów autyzmu”.
Kwestie do rozważenia
Pomimo sukcesu badanie ma ograniczenia i wątpliwości natury etycznej. Jak przyznają sami autorzy badania, wyniki opierają się na bardzo małym badaniu klinicznym z udziałem tylko 18 uczestników. Dlatego potrzebne są dalsze badania, aby powtórzyć wyniki.
„Drs. Krajmalnik-Brown, Kang i ja jesteśmy podekscytowani wynikami, ale chcemy ostrzec opinię publiczną, że potrzebujemy większych badań klinicznych, aby to leczenie zostało zatwierdzone przez FDA ”- zauważa Adams.
Ponadto, chociaż Arizona State University sponsorował badanie kliniczne, niektórzy autorzy deklarują, że otrzymali granty na badania od Finch Therapeutics Group, prywatnej firmy, która inwestuje w badania kliniczne skoncentrowane na opracowywaniu terapii mikrobiologicznych.
Oprócz kwestii związanych z badaniami istnieją również kwestie etyczne - przede wszystkim pytanie, czy behawioralne aspekty ASD są „objawami”, czy też naturalną cechą neuroróżnorodności.
Wielu członków społeczności autystycznej opowiedziałoby się za tym drugim. Jak stwierdza Autistic Self Advocacy Network w odniesieniu do ich stanowiska na temat terapii klinicznej i opieki medycznej w autyzmie:
„Należy zaradzić różnicom w opiece zdrowotnej i szerzej udostępnić korzystne terapie; należy jednak zniechęcać do stosowania metod leczenia nie potwierdzonych naukowo oraz tych, które koncentrują się na normalizacji, a nie na uczeniu przydatnych umiejętności ”.
W przyszłości naukowcy powinni przede wszystkim ocenić potrzeby społeczności autystycznej i opracować projekty, które uwzględniają te potrzeby i obawy.
