Czy wyrostek robaczkowy może wywołać chorobę Parkinsona?
Z nowego badania wynika, że w przypadku niektórych osób usunięcie wyrostka robaczkowego kilkadziesiąt lat wcześniej zmniejszyło ryzyko zachorowania na chorobę Parkinsona o prawie 20 procent.
Choroba Parkinsona to długotrwała choroba zwyrodnieniowa, która atakuje ośrodkowy układ nerwowy.
W Stanach Zjednoczonych lekarze każdego roku diagnozują około 60 000 nowych przypadków.
Objawy obejmują drżenie, spowolnienie ruchu, sztywność mięśni i zmiany mowy.
Ponieważ choroba Parkinsona występuje prawie wyłącznie u osób starszych, wraz ze starzeniem się populacji liczba zachorowań również wzrośnie.
W rzeczywistości do 2030 r. W Stanach Zjednoczonych może być nawet 1,2 miliona osób cierpiących na chorobę Parkinsona. Do tej pory zabiegi pomagają tylko w radzeniu sobie z objawami; nie ma lekarstwa.
Ze względu na coraz większe rozpowszechnienie ważniejsze niż kiedykolwiek jest odkrycie wskazówek dotyczących tego, jak i dlaczego rozwija się u niektórych osób.
Niedawne badanie dotyczyło prawie 1,6 miliona dorosłych Szwedów i śledziło je średnio przez 52 lata. Odkrycia opublikowane w tym tygodniu w czasopiśmie Nauka, dodaj nowy i intrygujący wgląd w chorobę Parkinsona.
Badacze pod kierunkiem Bryana Killingera skupili się na wyrostku robaczkowym. Może się to wydawać dziwnym punktem wyjścia, ale kryje się za tym solidne uzasadnienie.
Dlaczego dodatek?
W wielu przypadkach choroby Parkinsona objawy żołądkowo-jelitowe pojawiają się na długo przed pojawieniem się objawów neurologicznych. W niektórych przypadkach objawy te mogą poprzedzać objawy motoryczne o 20 lat.
Ponadto alfa-synukleina jest obecna w nerwach układu pokarmowego; to białko jest głównym składnikiem ciał Lewy'ego - skupisk białka w mózgu - które są cechą charakterystyczną choroby Parkinsona.
Alfa-synukleina odgrywa znaczącą rolę w patologii choroby, a jej obecność w jelitach może odpowiadać za wczesne objawy ze strony przewodu pokarmowego.
Naukowcy są przekonani, że nieprawidłowo sfałdowana alfa-synukleina w jelitach może rozprzestrzeniać się z komórki do komórki, zanim ostatecznie dotrze do mózgu. Istnieją dowody na to, że gdy białko zostanie nieprawidłowo sfałdowane, wywołuje reakcję łańcuchową, rozprzestrzeniając swoją nową, zniekształconą postać na sąsiadów.
Jest to podobne do tego, jak choroby prionowe, takie jak choroba Creutzfeldta-Jakoba, mogą rozprzestrzeniać się po całym organizmie.
Podobnie jak w przypadku innych części układu pokarmowego, wyrostek robaczkowy zawiera również wysokie poziomy alfa-synukleiny, co czyni go atrakcyjnym celem do badań.
Analiza zespołu wykazała, że wycięcie wyrostka robaczkowego zmniejszyło ryzyko rozwoju choroby Parkinsona o 19,3%.
Więcej niespodzianek w danych
Kiedy zagłębili się w szczegóły, odkryli, że efekt był najsilniejszy w przypadku osób mieszkających na obszarach wiejskich. Oznacza to, że istnieje pewna interakcja ze środowiskiem. Autorzy teoretyzują, że może to mieć związek z pestycydami, które były powiązane z rozwojem choroby Parkinsona.
W dalszej analizie 849 osób z chorobą Parkinsona, odkryli, że ci, którzy przeszli dekadę wcześniej operację wyrostka robaczkowego, rozwinęli chorobę Parkinsona średnio 3,6 lat później. Autorzy piszą:
„Obecność patogennych gatunków alfa-synuklein w wyrostku robaczkowym wskazuje na mechanizm, za pomocą którego wyrostek robaczkowy może przyczyniać się do rozwoju [choroby Parkinsona] i być może wywołać ten rozwój”.
Aby przeprowadzić dalsze badania, naukowcy zbadali wyrostki robaczkowe zdrowych uczestników. Zgodnie z oczekiwaniami, w neuronach i błonach śluzowych wyrostka robaczkowego znaleźli formy alfa-synukleiny, które mają skłonność do agregacji.
Ujawniają również, że ta forma białka była bardziej rozpowszechniona w wyrostkach robaczkowych osób z chorobą Parkinsona.
Autorzy badania uważają, że ukierunkowanie na gromadzenie się alfa-synukleiny w wyrostku robaczkowym może być ekscytującą nową drogą badań. Przy niepokojących prognozach dotyczących choroby Parkinsona, nowe badania na ten temat prawdopodobnie nastąpią szybko.
