Zachowania seksualne wobec osób tej samej płci u zwierząt: czy wszystko jest złe?
Wiele zwierząt z różnych typów i gatunków przejawia zachowania seksualne osób tej samej płci. Zaintrygowało to biologów ewolucyjnych, ale czy źle spojrzeli na ten temat?
Z biegiem lat naukowcy odkryli, że wiele zwierząt czasami angażuje się w zachowania seksualne osób tej samej płci.
Na przykład gołębie wolą przebywać z innym ptakiem tej samej płci niż pozostawać same, podczas gdy bonobo, a nawet niektóre lwy wolą angażować się w czynności przypominające krycie tej samej płci.
Te zachowania zaintrygowały i zmyliły biologów ewolucyjnych, którzy wychodzili z założenia, że każda forma zachowań seksualnych ma na celu kojarzenie się i rodzenie potomstwa.
Ponieważ łączenie się w pary i zapewnianie kontynuacji gatunku może być aktywnością o tak wysokiej stawce na wolności, biolodzy ewolucyjni od dawna uważali, że działania nie sprzyjają utrwalaniu gatunku - takie jak uprawianie seksu bez reprodukcji ze zwierzęciem o tej samej biologicznej płeć - są „kosztowne” dla gatunku.
Dlaczego więc niektóre zwierzęta to robią? Zastanawiając się nad tym, wielu zoologów szukało sposobów wykazania, że zachowania seksualne osób tej samej płci mogą w ten czy inny sposób zwiększyć sukces reprodukcyjny zwierząt.
Niektórzy biolodzy ewolucyjni zakładali również, że różne zwierzęta różnych gatunków niezależnie wyewoluowały zachowania seksualne osób tej samej płci. Jednak przyczyny takiego stanu rzeczy pozostają niejasne.
A jeśli te założenia są błędne? A jeśli zachowania seksualne osób tej samej płci istniały w królestwie zwierząt od samego początku?
Taka jest hipoteza, którą naukowcy - z Syracuse University w Nowym Jorku, University of California w Berkeley, University of Texas w Austin i Yale University w New Haven, CT - przedstawili w nowym artykule zamieszczonym w czasopiśmie Natura Ekologia i ewolucja.
Trudne wieloletnie założenia
„Proponujemy zmianę naszego myślenia o zachowaniach seksualnych zwierząt” - mówi autorka pierwszego badania, Julia Monk, dodając: „Cieszymy się, że rozluźnienie tradycyjnych ograniczeń teorii ewolucji tych zachowań pozwoli na pełniejsze zrozumienie złożoność zachowań seksualnych zwierząt ”.
Monk i współpracownicy sugerują, że wcześniejsze przypuszczenia, że zachowania seksualne osób tej samej płci pojawiły się dość niedawno w ewolucji różnych gatunków, mogą w rzeczywistości być błędne. Zamiast tego argumentują, że wiele gatunków zwierząt mogło od samego początku wykazywać kombinację zachowań seksualnych osób tej samej i różnej płci.
Sugerują również, że chociaż biolodzy ewolucyjni zwykle uważają zachowania seksualne osób tej samej płci za „kosztowne”, jeśli chodzi o rozmnażanie, w rzeczywistości mogą one być „neutralne” - to znaczy nie wpływając w ten czy inny sposób na wskaźniki sukcesu reprodukcyjnego.
To wyjaśniałoby, dlaczego zachowania seksualne osób tej samej płci utrzymują się wśród zwierząt, zamiast wymrzeć, jak zwykle bywało to w przypadku każdego naprawdę nieprzydatnego lub „kosztownego” zachowania.
Czasami, dodają naukowcy, zachowania seksualne osób tej samej płci mogą być nawet pomocne z perspektywy reprodukcyjnej. Dzieje się tak, jak mówią, dlatego, że czasami trudno jest stwierdzić, które zwierzęta w obrębie gatunku mają inną płeć biologiczną.
Niedawny przypadek dwóch wyglądających na samców lwów - z których oba miały grzywy - które łączyły się w pary i okazywały oznaki uczucia ilustrują tę perspektywę. Jak sugerują zoolodzy, jeden z lwów mógł być samicą, ponieważ lwice grzywiaste występują powszechnie u tego gatunku.
Potencjalnie krycie z każdym dostępnym zwierzęciem bez uprzedniego rozeznania płci również zwiększyłoby ich szanse na pomyślne zapewnienie przetrwania gatunku.
„[Ja] jeśli jesteś zbyt wybredny w określaniu płci przeciwnej, którą uważasz za osobę, po prostu kojarzysz się z mniejszą liczbą osób” - zauważa współautor badania dr Max Lambert.
„Z drugiej strony”, dodaje, „jeśli jesteś mniej wybredny i angażujesz się zarówno w [zachowania seksualne tej samej płci], jak i [zachowania seksualne związane z inną płcią], możesz kojarzyć się z większą liczbą osób w ogóle, w tym różnej płci ”.
„Pod wrażeniem różnorodności życia”
Naukowcy wyjaśniają również, że istnieje wyraźna potrzeba dokładniejszego zbadania zachowań seksualnych osób tej samej płci u zwierząt. Zazwyczaj, jak mówią, obserwacje zwierząt na wolności biorących udział w czynnościach przypominających krycie osób tej samej płci były przypadkowe.
Oznacza to, że naukowcom trudno jest porównać takie oportunistyczne obserwacje - którym może brakować kontekstualizacji - z przejawami zachowań seksualnych różnej płci u tego samego gatunku.
„Jak dotąd większość biologów uważała [zachowania seksualne osób tej samej płci] za niezwykle kosztowne, a co za tym idzie, za coś nienormalnego” - mówi Lambert.
Jednak ostrzega: „To silne założenie powstrzymało nas jako społeczność przed aktywnym badaniem, jak często i w jakich warunkach [zachowania seksualne osób tej samej płci] mają miejsce”.
„Biorąc pod uwagę nasze przypadkowe obserwacje, które sugerują, że [zachowania seksualne osób tej samej płci] wydają się zdarzać dość często u tysięcy gatunków, wyobraź sobie, czego byśmy się nauczyli, gdybyśmy założyli, że jest to coś interesującego, a nie szalejącego wypadku” - dodaje.
Naukowcy ostrzegają również, że własne uprzedzenia naukowców dotyczące tego, jak postrzegają różne typy orientacji seksualnej u ludzi, mogły wpłynąć na ich badanie zachowań seksualnych u innych zwierząt.
Idąc dalej, radzą porzucić potencjalnie szkodliwe i niekorzystne założenia.
„Kiedy już naprawdę zagłębisz się w badania nad zachowaniem zwierząt, nie możesz nie być pod wrażeniem różnorodności życia i tego, jak zwierzęta nieustannie przeciwstawiają się naszym oczekiwaniom. To powinno nas skłonić do zakwestionowania tych oczekiwań ”.
Julia Monk
