Naukowcy mogą być coraz bliżej stworzenia uniwersalnej szczepionki przeciw grypie
Mamy już szczepionki zapobiegające grypie, ale jest pewien haczyk. Specjaliści muszą nadal tworzyć szczepionki skierowane przeciwko określonym szczepom grypy, jeśli chcą, aby ta strategia zapobiegawcza była skuteczna. Czy naukowcy mogą stworzyć jedną szczepionkę przeciw grypie, aby rządzić nimi wszystkimi?
Grypa - którą ludzie powszechnie nazywają „grypą” - jest jedną z najbardziej rozpowszechnionych chorób na świecie.
Za grypę odpowiedzialne są dwa szczepy wirusa grypy - szczep A i szczep B. Według Centers for Disease Control and Prevention (CDC) choroba ta doprowadziła do od 9,3 do 49 milionów szacowanych przypadków zachorowań każdego roku od 2010 roku w samych Stanach Zjednoczonych.
Ponieważ istnieją różne szczepy wirusów, a każdy szczep ma wiele różnych podtypów, lekarze muszą za każdym razem podać właściwą szczepionkę. Muszą użyć takiego, który jest ukierunkowany na określone szczepy i podtypy krążące w populacji, aby to zapobiegawcze podejście było skuteczne.
Jak dotąd nie było „uniwersalnej szczepionki”, która mogłaby skutecznie zwalczać wszystkie wirusy grypy. Ale czy naukowcy są coraz bliżej opracowania takiego?
Zespół badaczy z Icahn School of Medicine w Mount Sinai w Nowym Jorku - we współpracy z kolegami z innych instytucji - opracował nowe podejście, które może zmienić sposób myślenia naukowców o atakowaniu wirusów.
Takie podejście może również w przyszłości zapewnić drogę do uniwersalnej szczepionki przeciw grypie, jak sugerują naukowcy w artykule badawczym, który niedawno opublikowali w Choroby zakaźne Lancet.
„W kierunku uniwersalnej szczepionki przeciw grypie”
Prof. Peter Palese i prof. Florian Krammer poprowadzili naukowców, którzy zwrócili uwagę na hemaglutyninę, białko obecne na powierzchni wirusów grypy i kierujące je do komórek gospodarza, które następnie zakażają.
Hemaglutynina ma dwa składniki: jeden zwany „głową”, która różni się w zależności od szczepu, i drugi zwany „łodygą”, który różni się mniej w zależności od szczepów wirusa.
Na podstawie tych cech naukowcy postanowili spróbować opracować szczepionkę, która będzie celować w łodygę hemaglutyniny, która jest mniej zmienna. W tym celu pracowali z wariantem białka zwanym „chimeryczną hemaglutyniną” (cHA).
W badaniu klinicznym I fazy - do którego rekrutowali zdrowych dorosłych - badacze przetestowali kilka różnych schematów szczepień opartych na cHA, aby określić, które z nich mogą stymulować organizm ludzki do wytwarzania przeciwciał, które byłyby w stanie ogólnie chronić przed grypą.
Jedno z tych podejść - „pojedyncza szczepionka z adiuwantem na bazie chimerycznej hemaglutyniny [inaktywowana szczepionka przeciw grypie]”, jak to opisują naukowcy - z powodzeniem aktywowało przeciwciała zwalczające kilka różnych typów wirusa grypy.
„Szczepionka wywołała szeroką odpowiedź przeciwciał, która była nie tylko reaktywna krzyżowo w stosunku do obecnie krążącego wirusa ludzkiej grypy, ale także na podtypy wirusa ptasiej i nietoperzy” - zauważa prof. Krammer.
„Zaskakujące było odkrycie, że inaktywowana formulacja z adiuwantem wywołała bardzo silną odpowiedź przeciw łodygom już po szczepieniu pierwotnym, co sugeruje, że jedna szczepionka może wystarczyć do wywołania ochrony przed pandemicznymi wirusami grypy, które dopiero się pojawią” - dodaje.
„Wyniki wskazują, że zmierzamy w kierunku uniwersalnej szczepionki przeciw grypie, ale są to wyniki tymczasowe. Dodatkowe wyniki będą dostępne po zakończeniu badania pod koniec 2019 r. ”
Prof. Florian Kramer
Naukowcy ujawniają również, że otrzymali grant na bieżące badanie od Fundacji Billa i Melindy Gatesów oraz że firma GlaxoSmithKline dostarczyła część materiałów (szczepionki i adiuwanty), z których korzystali. Kluczowe wsparcie finansowe pochodziło również z Narodowego Instytutu Alergii i Chorób Zakaźnych.
