Prosty rodzaj codziennej medytacji może zmienić przebieg choroby Alzheimera
Niedawne badania wykazały, że krótka codzienna praktyka terapii umysł-ciało może pomóc złagodzić niektóre oznaki i objawy, które często poprzedzają demencję.
Naukowcy zajmujący się nowym badaniem ocenili grupę starszych dorosłych z problemami z pamięcią, którzy przez 12 tygodni ćwiczyli słuchanie muzyki przez 12 minut dziennie lub prostą medytację jogi.
Próbki ich krwi sprzed i po 3 miesiącach terapii ujawniły zmiany w poziomach pewnych markerów z powiązaniem ze starzeniem się komórek i chorobą Alzheimera.
Zmiany te wiązały się również bezpośrednio z poprawą subiektywnych ocen funkcji poznawczych, nastroju, snu i jakości życia.
Dr Kim Innes, profesor z West Virginia University School of Public Health w Morgantown, kierował badaniem i jest pierwszym autorem artykułu badawczego, który znajduje się w Dziennik choroby Alzheimera.
Markery krwi jako predyktory choroby Alzheimera
Zespół zdecydował się zmierzyć szereg markerów krwi, które „pojawiły się jako możliwe czynniki prognostyczne pogorszenia funkcji poznawczych i demencji”. Obejmowały one długość telomerów, aktywność telomerazy i poziomy niektórych peptydów beta-amyloidowych powiązanych z chorobą Alzheimera.
Telomery to „kapsle ochronne”, które zapobiegają niszczeniu końców chromosomów. Telomeraza to enzym, który pomaga zachować długość telomerów. Zmniejszenie długości telomerów i aktywności telomerazy są zarówno „markerami starzenia komórkowego”.
Objawy choroby Alzheimera, takie jak stopniowy spadek zdolności zapamiętywania, myślenia i podejmowania decyzji, pojawiają się długo po tym, jak zmiany w mózgu, które je wywołują, już się rozwinęły.
Z tego powodu oraz ze względu na trudności w diagnozowaniu tej formy demencji na podstawie objawów, naukowcy dążą do stworzenia modelu, który „definiuje chorobę Alzheimera na podstawie zmian w mózgu, a nie objawów”.
Twierdzą, że pomogłoby to klinicystom zdiagnozować chorobę Alzheimera znacznie wcześniej i dał terapiom szansę na rzeczywisty wpływ na opóźnienie, jeśli nie zapobieżenie, osłabiających objawów.
Jedną ze zmian, która często zachodzi w mózgach osób z chorobą Alzheimera, są skupiska białka beta-amyloidu. Nie jest do końca jasne, czy te grudki beta-amyloidu w mózgu powodują chorobę, czy po prostu jej towarzyszą i jaki jest ich związek z poziomem białka we krwi.
Naukowcy są jednak coraz bardziej przekonani, że badanie krwi oparte na markerach beta-amyloidu pewnego dnia będzie w stanie przewidzieć chorobę Alzheimera na długo przed pojawieniem się objawów, takich jak utrata pamięci i dezorientacja.
Zmiany beta-amyloidu i objawy
W nowym badaniu naukowcy przydzielili losowo 60 starszych osób dorosłych do codziennej 12-minutowej praktyki prostej medytacji jogi zwanej Kirtan Kriya lub programu słuchania muzyki przez 12 tygodni. Wszyscy przeszli ocenę wskazującą na „subiektywny spadek funkcji poznawczych”.
Naukowcy ocenili markery krwi z próbek pobranych na początku i na końcu 3 miesięcy praktyki. W tym czasie, a także po kolejnych 3 miesiącach, oceniali również pamięć, funkcje poznawcze, jakość życia, sen, stres i nastrój.
Po 12 tygodniach praktyki grupa medytacyjna jogi miała wyższy poziom beta-amyloidu 40 niż grupa słuchająca muzyki.
Beta-amyloid 40 jest jednym z biomarkerów, na których koncentrują się naukowcy jako podstawa potencjalnego predykcyjnego badania krwi w kierunku choroby Alzheimera.
Wynik ten nie oznacza, że osoby z wyższym poziomem beta-amyloidu 40 mają większe ryzyko choroby Alzheimera; związek między wyższym poziomem beta-amyloidu 40 we krwi a grudkami amyloidu w mózgu nie jest tak prosty.
Tam, gdzie naukowcy pracują na przykład nad badaniem krwi w celu przewidzenia choroby, myślą o zastosowaniu stosunku między beta-amyloidem 40 a innym beta-amyloidem.
Jednak istotne w tym wyniku jest to, że nastąpiła zmiana poziomu beta-amyloidu we krwi.
Analiza ujawniła również powiązania między rosnącym poziomem beta-amyloidu a poprawą pamięci, funkcji poznawczych, jakości życia, nastroju i snu w punktach pomiarowych po 3 i 6 miesiącach. Powiązania były jednak znacznie silniejsze w grupie, która praktykowała medytację jogi.
Zmiany markerów starzenia komórkowego
W wyniku praktyki zmieniły się również markery starzenia komórkowego w obu grupach. Aktywność telomerazy wzrosła w obu grupach, ale wzrost był istotny tylko u tych z niższą aktywnością telomerazy na początku i częściej ćwiczyli. Podobny wzorzec wystąpił w przypadku długości telomerów.
Wyniki pokazały również powiązania między wzrostem tych dwóch markerów a poprawą niektórych miar poznawczych i „psychospołecznych”.
Stres, nastrój, sen, jakość życia i inne objawy uległy poprawie w obu grupach, ale największa poprawa nastąpiła w grupie medytacyjnej. Poprawa ta utrzymywała się lub nawet ulegała wzmocnieniu w ciągu 3 miesięcy po interwencji.
Autorzy podsumowują:
„Wzrost biomarkerów był związany z poprawą funkcji poznawczych, snu, nastroju i [jakości życia], co sugeruje potencjalne związki funkcjonalne”.
