Znaleziono obszar mózgu odpowiedzialny za pesymizm
Neurolodzy odkryli teraz obszar mózgu odpowiedzialny za pesymizm. Nowe badania sugerują, że zarówno lęk, jak i depresja są spowodowane nadmierną stymulacją jądra ogoniastego.
Spoglądanie na myszy, inne ssaki, może dostarczyć ważnych informacji na temat ludzkich zachowań.
Nowe badanie opublikowane w czasopiśmie Neuron, bada neurologiczne podstawy pesymizmu u myszy, a także znajduje wskazówki dotyczące lęku i depresji u ludzi.
Nowe badanie było prowadzone przez starszego badacza Ann Graybiel, profesora z Massachusetts Institute of Technology w Cambridge.
Prof. Graybiel i współpracownicy skupili się na rodzaju procesu decyzyjnego znanego jako konflikt podejście - unikanie.
Konflikt podejście-unikanie opisuje sytuacje, w których ludzie (lub ssaki) muszą wybierać między dwoma opcjami, ważąc pozytywne i negatywne aspekty każdej z nich.
Wcześniejsze badania, które prof. Graybiel przeprowadziła ze swoim zespołem, wykazały obwody mózgowe odpowiedzialne za tego rodzaju podejmowanie decyzji. Następnie odkryli, że konieczność podjęcia decyzji w tym scenariuszu może wywołać znaczny stres, a przewlekły stres sprawia, że gryzonie wybierają bardziej ryzykowną opcję, która zapewnia najwyższą potencjalną nagrodę.
Jądro ogoniaste i podejmowanie decyzji
W nowym badaniu, aby odtworzyć scenariusz, w którym gryzonie muszą wybierać, ważąc pozytywy i negatywy, naukowcy zaproponowali myszom w nagrodę sok z sokiem, ale połączyli go z bodźcem awersyjnym: podmuchem powietrza w twarz.
W kilku próbach naukowcy zmienili stosunek nagrody do nieprzyjemnych bodźców i dali gryzoniom możliwość wyboru, czy przyjąć nagrodę w postaci bodźca awersyjnego, czy nie.
Jak wyjaśniają naukowcy, model ten wymaga, aby gryzonie przeprowadziły analizę kosztów i korzyści. Jeśli nagroda w postaci soku waży więcej niż nieprzyjemne doznanie, gryzonie ją wybiorą, ale jeśli jedna struga soku wiąże się ze zbyt dużą ilością podmuchów powietrza, nie zrobią tego.
Dali również niewielki wstrząs elektryczny do jądra ogoniastego gryzoni, aby zobaczyć, jak wpłynie to na ich podejmowanie decyzji. Podczas stymulacji tego obszaru gryzonie nie podejmowały takich samych decyzji, jak przed otrzymaniem bodźca.
Konkretnie, gryzonie skupiły się znacznie bardziej na koszcie nieprzyjemnego bodźca niż na wartości nagrody. „Ten stan, który naśladowaliśmy, jest przeszacowaniem kosztów w stosunku do korzyści” - wyjaśnia prof. Graybiel.
Ponadto naukowcy odkryli, że stymulacja jądra ogoniastego doprowadziła do zmiany aktywności fal mózgowych gryzoni.
Lęk, depresja i „delikatna równowaga”
Naukowcy wyjaśniają implikacje wyników. Mówią, że mogą pomóc lekarzom lepiej zrozumieć skalę objawów depresji i lęku, a także wskazać nowe metody leczenia.
„Wydaje nam się, że widzieliśmy odzwierciedlenie lęku lub depresji, czy też pewnego połączenia tych dwóch czynników” - wyjaśnia prof. Graybiel. „Te problemy psychiatryczne są nadal bardzo trudne do wyleczenia dla wielu cierpiących na nie osób”.
Następnie zespół chce zbadać, czy osoby, które żyją z depresją i lękiem, wykazują podobną nadaktywność w jądrze ogoniastym mózgu. Naukowcy podejrzewają, że stymulacja tego obszaru mózgu powoduje zaburzenia dopaminy, tak zwanego seksu, narkotyków i hormonu rock'n'rolla.
„Musi być zaangażowanych wiele obwodów” - podsumowuje prof. Graybiel. „Ale najwyraźniej jesteśmy tak delikatnie zrównoważeni, że po prostu trochę wyrzucenie systemu może szybko zmienić zachowanie”.
W Stanach Zjednoczonych ponad 16 milionów ludzi żyje z dużymi zaburzeniami depresyjnymi, a prawie 7 milionów ma uogólnione zaburzenia lękowe.
