Badanie mózgu ujawnia, dlaczego niektórzy ludzie nie przestrzegają diety
Różnice w anatomii mózgu mogą wyjaśniać, dlaczego niektóre osoby mają trudności z utrzymaniem zdrowej diety, a inne nie.
Do takiego wniosku doszli naukowcy po odkryciu, że objętość istoty szarej w dwóch regionach mózgu przewiduje zdolność do kontrolowania wyborów żywieniowych.
Regiony mózgu to grzbietowo-boczna kora przedczołowa (dlPFC) i brzuszno-przyśrodkowa kora przedczołowa (vmPFC). Uważa się, że są one ważne dla oceny opcji i samokontroli.
W artykule opublikowanym obecnie w Journal of Neuroscience, naukowcy sugerują, że odkrycia identyfikują markery mózgowe, które mogą przewidywać „sukces i porażkę dietetyczną” i zapewniają potencjalne cele leczenia „otyłości i powiązanych zaburzeń odżywiania”.
Badanie powinno również przyspieszyć badania nad lepszymi sposobami oceny i leczenia zaburzeń odżywiania, które wiążą się z problemami z samokontrolą, takich jak napadowe objadanie się i jadłowstręt psychiczny.
„Nie zawsze jest bardzo jasne”, mówi starszy autor badania Hilke Plassmann, który jest profesorem przewodniczącym INSEAD w zakresie Decision Neuroscience z Fontainebleau we Francji, „jak oceniać te zaburzenia”.
„Neuroekonomia” żywności
Badanie należy do nauki neuroekonomii, która analizuje „funkcje mózgu odpowiedzialne za podejmowanie decyzji”.
Badacze w tej dziedzinie sugerują, że istnieją dwa mechanizmy, które regulują sposób, w jaki wybieramy żywność, którą spożywamy. Najpierw oceniamy każdą cechę artykułu spożywczego. Na przykład jedną cechą może być „smakowitość”, a inną „zdrowotność”.
Następnie wybieramy element, który ma największą łączną wartość, biorąc pod uwagę wagę, jaką przypisujemy każdej funkcji.
Prof. Plassmann i jej koledzy chcieli zbadać, jakie struktury mózgu mogą być zaangażowane w takie wybory i czy jest w nich coś, co mogłoby przewidywać zdolność wyboru zdrowych.
Przeanalizowali dane obrazowe ze skanów mózgu wykonanych u zdrowych ludzi - 45 mężczyzn i 78 kobiet - podczas dokonywania wyborów żywieniowych.
Mężczyźni i kobiety wzięli udział w serii eksperymentów, podczas których poddawali się skanom mózgu metodą rezonansu magnetycznego.
Szara istota i samokontrola żywieniowa
Podczas tych eksperymentów uczestnicy patrzyli na obrazy produktów żywnościowych i byli proszeni o przypisanie im wartości zgodnie ze smakiem i zdrowiem. Poproszono ich również o dokonanie wyboru opartego na zdrowiu.
Kiedy porównali dane obrazowania z wybranymi opcjami, naukowcy odkryli, że objętość istoty szarej w dlPFC i vmPFC była dobrym predyktorem zdrowych wyborów.
Odkrycia ujawniły, że osoby z większą objętością istoty szarej wykazywały większą samokontrolę. Zrobili to, przywiązując większą wagę do zdrowia lub niższej wartości dla smaku, gdy poproszono ich o rozważenie zdrowotności.
Naukowcy odkryli również podobny związek między objętością istoty szarej w vmPFC i dlPFC a „samokontrolą żywieniową” w innym zbiorze danych z różnymi podmiotami i innym rodzajem zadania, które „wymagało dystansowania się od apetytu na niezdrowe, apetyczne potrawy”.
Mówią, że ich badanie jest pierwszym, które wykazało, że różnice w anatomii dlPFC i vmPFC mogą wpływać na wybór zdrowej żywności przez ludzi. Jednak wyniki nie sugerują, że ludzie muszą zaakceptować te warunki jako ustalone.
Mózg ma „plastyczność”, co oznacza, że może się przystosować. Objętość istoty szarej jest podobna do mięśni i można ją rozwijać za pomocą „ćwiczeń”.
„W przyszłości być może uda nam się wymyślić interwencje oparte na mózgu, aby można było zmienić gęstość istoty szarej w tych regionach”.
Prof. Hilke Plassmann
