Głęboki sen może pomóc w leczeniu lęku
Naukowcy od jakiegoś czasu wiedzą o związku między niewystarczającym snem a lękiem. Nowe badanie wzmacnia i określa ilościowo ten związek przyczynowy i pokazuje, że bezsenna noc może wywołać niepokój nawet o 30%.
Co więcej, nowe badanie sugeruje, że głęboka faza snu jest naturalnym środkiem przeciwlękowym.
Oto główne wnioski z artykułu pojawiającego się w czasopiśmie Zachowanie człowieka w naturze.
Matthew Walker, profesor neuronauki i psychologii na Uniwersytecie Kalifornijskim (UC) w Berkeley, jest głównym autorem nowego badania.
Prof. Walker i współpracownicy postanowili zbadać wpływ różnych faz snu na lęk u 18 uczestników.
Naukowcy rutynowo dzielą sen na dwie szerokie kategorie - sen z szybkimi ruchami gałek ocznych (REM) i sen bez fazy REM - oraz cztery podstopy.
Pierwsze dwa etapy snu nie-REM to okresy lekkiego snu, w którym organizm dostosowuje się od czuwania do odpoczynku.
Według National Institutes of Health (NIH) trzeci etap snu nie-REM to głęboki, regenerujący sen, którego potrzebujemy, aby rano poczuć się naładowanym. Po śnie nie-REM zwykle następuje sen REM, który jest wypełnionym snem, jaśniejszym etapem przed przebudzeniem.
Te różne fazy snu w różny sposób odzwierciedlają aktywność mózgu. Mierząc aktywność mózgu, prof. Walker i zespół określili wpływ różnych faz snu na lęk.
Głęboki sen chroni przed niepokojem
Aby zmierzyć poziom lęku, naukowcy poprosili grupę 18 młodych dorosłych o obejrzenie niepokojących emocjonalnie filmów po całej nocy przespanej i bezsennej nocy.
Po każdym obejrzeniu uczestnicy wypełnili standardowy kwestionariusz lęku zwany inwentarzem lęku stan-cecha.
Naukowcy wykorzystali funkcjonalny rezonans magnetyczny i polisomnografię do zeskanowania mózgów śpiących uczestników w celu zidentyfikowania etapów snu.
Skany mózgu wykazały, że obszar mózgu zwany przyśrodkową korą przedczołową został dezaktywowany po nieprzespanej nocy. Wcześniejsze badania sugerowały, że ten obszar mózgu łagodzi niepokój i stres.
Skany ujawniły również nadmierną aktywność mózgu w innych obszarach związanych z przetwarzaniem emocji. Bezsenna noc podniosła poziom niepokoju nawet o 30% - podają autorzy.
„Bez snu” - wyjaśnia prof. Walker - „to prawie tak, jakby mózg był zbyt obciążony emocjonalnym pedałem przyspieszenia, bez wystarczającego hamulca”.
Co więcej, badanie wykazało, że poziom lęku gwałtownie spadł po pełnej nocy snu i że ta redukcja była jeszcze bardziej znacząca u osób, które spędzały więcej czasu w fazie snu głębokiej, wolnofalowej, bez fazy REM.
„Głęboki sen przywrócił mózgowy mechanizm przedczołowy, który reguluje nasze emocje, obniżając emocjonalną i fizjologiczną reaktywność oraz zapobiegając eskalacji lęku” - informuje Eti Ben Simon, pracownik naukowy z tytułem doktora w Center for Human Sleep Science na UC Berkeley i główny autor badania .
Sen jako zalecenie kliniczne
Naukowcy starali się powtórzyć swoje odkrycia, więc przeprowadzili kolejny zestaw eksperymentów na większej próbie 30 uczestników, a także ankietę internetową, w której wzięło udział 280 osób.
Eksperymenty laboratoryjne potwierdziły, że osoby, które doświadczyły głębszego snu w nocy, miały najmniejszy niepokój następnego dnia. Ankieta internetowa potwierdziła, że ilość i jakość snu, który ludzie otrzymali, wiarygodnie przewidywały poziom lęku następnego dnia.
Główny autor badania sugeruje również, że dobry sen powinien być zaleceniem klinicznym w leczeniu lęku.
„Osoby z zaburzeniami lękowymi rutynowo zgłaszają zaburzenia snu, ale rzadko uważa się, że poprawa snu jest zaleceniem klinicznym w celu zmniejszenia lęku” - mówi.
„Nasze badanie nie tylko ustala związek przyczynowy między snem a lękiem, ale także identyfikuje rodzaj głębokiego snu REM, którego potrzebujemy, aby uspokoić nadpobudliwy mózg”.
Dr Eti Ben Simon
Główny autor badania również komentuje wyniki, mówiąc: „Zidentyfikowaliśmy nową funkcję głębokiego snu, która zmniejsza niepokój z dnia na dzień poprzez reorganizację połączeń w mózgu”.
„Głęboki sen wydaje się być naturalnym środkiem przeciwlękowym (inhibitorem lęku), o ile otrzymujemy go każdej nocy” - podsumowuje prof. Walker.
