Demencja: niepokojący `` wzrost pseudomedycyny ''
Artykuł opublikowany w JAMA Network w tym miesiącu atakuje to, co nazywa się pseudomedycyną. W szczególności autorzy obawiają się, że celem są osoby z demencją i ich rodziny.
Demencja staje się coraz bardziej powszechna w miarę starzenia się populacji Stanów Zjednoczonych.
Obecnie 5,7 miliona ludzi w Stanach Zjednoczonych cierpi na chorobę Alzheimera, najpowszechniejszą formę demencji.
Szacuje się, że na całym świecie z demencją cierpi około 47 milionów osób.
Jednak do tej pory nie ma lekarstwa, a leczenie może złagodzić pewne objawy tylko u niektórych osób.
Oprócz milionów, u których zdiagnozowano już demencję, jest jeszcze wiele milionów, które obawiają się, że pewnego dnia również u nich może rozwinąć się demencja.
Wzrost szarlatanerii?
Wszystkie te miliony mogą potencjalnie być narażone na każdego, kto twierdzi, że ma odpowiedzi, bez względu na to, czy oferuje ulepszone terapie, metody prewencyjne, czy też rzeczywiście leczy.
Ta doskonała burza rosnącej częstości występowania i niepokoju, zgodnie z niedawnym artykułem, wywołała gwałtowny wzrost nieopartych na dowodach naukowych metod leczenia demencji i ogólnego stanu zdrowia mózgu.
Dzięki dzisiejszemu niezrównanemu dostępowi do wszelkiego rodzaju informacji, niektóre osoby są oszukiwane do inwestowania w interwencje medyczne, które nie są poparte literaturą naukową. Jak podsumowują autorzy:
„Ten krajobraz ograniczonych metod leczenia demencji, obaw związanych z chorobą Alzheimera i szerokim dostępem do informacji przyniósł niepokojący wzrost„ pseudomedycyny ””.
Kiedy autorzy wspominają o pseudomedycynie, mają na myśli suplementy i interwencje, które chociaż są całkowicie legalne, są promowane jako korzystne pomimo wyraźnego braku dowodów potwierdzających.
Artykuł został napisany przez trzech naukowców z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco: dr Joannę Hellmuth, adiunkta neurologii; Dr Gil D. Rabinovici, profesor neurologii; oraz dr Bruce Miller, który jest między innymi współdyrektorem Global Brain Health Institute.
Gwałtowny wzrost ilości suplementów
Pseudomedycyna najczęściej przyjmuje postać suplementów diety, które mają promować zdrowie mózgu i zdolność myślenia. Wielu z nas zauważyło reklamy suplementów - czy to za pośrednictwem internetu, radia, czasopism czy telewizji - twierdząc, że produkty te pomogą zapobiegać osłabieniu funkcji poznawczych lub demencji.
Jednak, jak piszą autorzy ostatniego artykułu, „Żaden znany suplement diety nie zapobiega osłabieniu funkcji poznawczych lub demencji”.
Często te dodatki są promowane za pomocą indywidualnych zeznań i chociaż te historie mogą być fascynujące, nie stanowią one dowodu. Jak pisze Stowarzyszenie Alzheimera na swojej stronie internetowej:
„Oświadczenia dotyczące bezpieczeństwa i skuteczności tych produktów […] opierają się w dużej mierze na świadectwach, tradycji i raczej niewielkiej liczbie badań naukowych”.
Jest to niepokojące, ponieważ, jak podkreślają autorzy, suplementy diety nie są testowane pod kątem bezpieczeństwa przez Amerykańską Agencję ds.Żywności i Leków (FDA).
Stwarza to niebezpieczną sytuację: ponieważ suplementy można kupić bez recepty, ludzie są bardziej skłonni uwierzyć, że są one stosunkowo bezpieczne; jednak nie są one testowane w takim samym stopniu jak leki.
I, co ważne, firmy, które sprzedają te suplementy, nie muszą udowadniać, że działają.
W niektórych przypadkach suplementy mogą być niebezpieczne. Na przykład szeroko dostępna witamina E może zwiększać ryzyko udaru, a przyjmowana w nadmiarze może zwiększać ryzyko śmierci.
Inną obawą autorów jest to, że suplementy są często promowane za pomocą reklam i tekstów, które mają wyglądać naukowo. Sprzedawcy pseudomedycyny dopracowali ten naukowy wygląd do tego stopnia, że dla konsumentów produkty wydają się całkowicie legalne i są prawie nie do odróżnienia od oryginalnych leków.
Oprócz zmarnowanych pieniędzy i potencjalnego uszczerbku na zdrowiu konsumenta, autorzy wskazują na inną kwestię związaną z suplementami, wyjaśniając, że „dyskusja o nich w warunkach klinicznych może pochłonąć cenny czas potrzebny lekarzom i pacjentom na przegląd innych interwencji”.
Poza suplementami
Oczywiście pseudomedycyna nie ogranicza się do butelek z tabletkami. Wprowadzono na rynek szeroki wachlarz leków zmniejszających ryzyko demencji lub łagodzących jej objawy. Obejmują one między innymi spersonalizowaną detoksykację, żywienie dożylne, terapię chelatującą, antybiotyki i terapię komórkami macierzystymi.
Jak piszą autorzy, „interwencje te nie mają znanego mechanizmu leczenia demencji i są kosztowne, nieuregulowane i potencjalnie szkodliwe”.
Wiele osób słyszało argumenty broniące metod pseudonaukowych; jednym wspólnym tematem jest to, że jeśli produkt może dać nadzieję komuś z nieuleczalnym stanem, to nie może być cały zły.
Autorzy niniejszego artykułu odrzucają jednak tę obronę, ponieważ niektóre pseudomedyczne interwencje mogą być niebezpieczne; mogą też być drogie.
Zwracają uwagę, że w niektórych przypadkach klinicyści mogą sugerować leczenie uzupełniające. To, zdaniem autorów, jest inna sytuacja - klinicysta może nie odnieść korzyści finansowych, a także może zapewnić, że żadne obecne leczenie, które otrzymuje pacjent, nie koliduje z nową interwencją.
Autorzy mają nadzieję, że uda się wprowadzić zmiany w obecnym systemie. Uważają, że twierdzenia producentów muszą być poparte dowodami.
Autorzy sugerują również, że lekarze powinni pomagać pacjentom i ich rodzinom w odróżnianiu prawdziwych twierdzeń opartych na badaniach od twierdzeń opartych na zeznaniach; konkludują:
„Podczas gdy nieetyczne siły promują istnienie pseudomedycyny, wykształcona społeczność lekarzy i pacjentów jest punktem wyjścia do przeciwdziałania tym praktykom”.
