Posiadanie broni i demencja: rosnący problem
Niedawny artykuł porusza ważne pytania dotyczące rozpowszechnienia broni palnej w starzejącej się populacji Stanów Zjednoczonych. Autorzy argumentują, że istnieje zasadnicza potrzeba omówienia związku między demencją a bronią.
Posiadanie broni to kontrowersyjny temat i ludzie z pewnością będą debatować na ten temat jeszcze przez wiele lat.
Ta debata często koncentruje się na młodych mężczyznach i brutalnych przestępstwach, ale niedawny artykuł bada drugi koniec spektrum wiekowego.
Starsi dorośli mają większe szanse na posiadanie broni niż osoby młodsze.
Szacuje się, że 27 procent ludzi w wieku powyżej 65 lat posiada przynajmniej jedną broń, a 37 procent mieszka w domu, w którym znajduje się broń.
Pozornie niezwiązanym, ale równie gorącym tematem jest wzrost demencji.
Demencja i broń palna
Ponieważ demencja występuje prawie wyłącznie w późniejszym okresie życia, im dłużej ludzie żyją, tym bardziej się rozpowszechnia.
Obecnie około 5,7 miliona ludzi w Stanach Zjednoczonych żyje z chorobą Alzheimera. Chociaż choroba Alzheimera jest najpowszechniejszą formą demencji, stanowi tylko 60–80 procent wszystkich przypadków demencji.
Ostatni artykuł w The Journal of the American Osteopathic Association rozważa kwestię posiadania broni palnej w związku ze starością, depresją i demencją.
Objawy demencji są zróżnicowane, ale często obejmują osłabienie oceny, zmiany nastroju, utratę pamięci i dezorientację. Autorzy ostatniego artykułu sugerują, że potrzebujemy przepisów, które zapewnią, że osoby, u których występują takie objawy, nie będą miały łatwego dostępu do broni palnej.
Jedno z badań, które obejmowało prawie 500 osób z demencją lub pokrewnymi problemami ze zdrowiem psychicznym, wykazało, że 18 procent uczestników mieszkało w domu z co najmniej jedną bronią. Ponad jedna trzecia tych osób doświadczyła urojenia, a 17 procent odnotowało halucynacje.
Inne badanie wykazało, że ponad 60 procent dorosłych Amerykanów z rozpoznaniem demencji mieszkało w domach z co najmniej jedną bronią palną.
Obecnie, jeśli problemy zdrowotne wpływają na zdolność prowadzenia samochodu przez osobę, lekarz może powiadomić władze lokalne, które następnie wezmą udział w cofnięciu prawa jazdy. Jednak nie ma takiego procesu dla osób z demencją i bronią.
Autor artykułu, dr Katherine Galluzzi z Philadelphia College of Osteopathic Medicine, PA mówi:
„Nic w tym nie jest łatwe. Tożsamość ludzi jest w dużej mierze kształtowana przez sposoby i stopień, w jakim mogą czuć się samowystarczalni. To nie kończy się wraz z pojawieniem się demencji. Jednak jako lekarze i członkowie rodziny musimy być w stanie zrobić najtrudniejszą rzecz w interesie bezpieczeństwa publicznego ”.
Niedawny artykuł opisuje konkretne przypadki, które podkreślają ten rosnący problem. Na przykład autorzy piszą o 80-letnim mężczyźnie z demencją, który mieszkał samotnie. Ten sam pracownik służby zdrowia w domu odwiedzał go 5 dni w tygodniu przez kilka miesięcy. Pewnego dnia, podczas zamieszania, mężczyzna zastrzelił pomocnika.
W artykule omówiono również występowanie depresji u osób starszych. Autorzy piszą: „Starsi dorośli, zwłaszcza starsi biali mężczyźni, to największa grupa osób, która popełnia samobójstwo”.
Wspominają o przypadku 72-letniego mężczyzny z depresją, który odrzucił leczenie raka prostaty po stwierdzeniu, że „żył wystarczająco długo”. Mężczyzna zakończył wtedy życie strzałem w głowę.
Starsi dorośli częściej niż młodsi umierają w wyniku samobójstwa. Częściej też otwarcie mówią o swoim zamiarze wyrządzenia sobie krzywdy. Ludzie powinni poważnie traktować te słowne wskazówki.
Przepisy dotyczące czerwonej flagi
Tak zwane przepisy dotyczące czerwonej flagi mogą stanowić rozwiązanie tych problemów. W niektórych stanach organy ścigania i rodziny mogą zażądać tymczasowego odebrania broni od osoby, która może stanowić zagrożenie dla nich samych lub dla osób wokół nich.
Dr Galluzzi ma nadzieję, że wprowadzenie przepisów dotyczących czerwonej flagi w przypadku demencji może pomóc członkom rodziny i lekarzom w usuwaniu broni palnej z osób, które mają cięższe objawy.
Jak to często bywa w przypadku delikatnych kwestii, takich jak ta, pierwszym krokiem jest rozpoczęcie dialogu.
„Niezależnie od tego, czy chodzi o odebranie komuś samochodu czy broni, te trudne dyskusje nie stają się łatwiejsze wraz z pogarszaniem się stanu psychicznego pacjenta”.
Dr Katherine Galluzzi
Kontynuuje: „Bardzo ważne jest, aby rodziny rozmawiały o tym wcześnie i decydowały się na pełnomocnictwo, aby ktoś mógł działać w najlepszym interesie pacjenta, gdy nie są już w stanie zrobić tego dla siebie”.
Rozwiązanie tego problemu może zająć trochę czasu, ale należy pilnie się nim zająć.
