Zdrowie serca i mózgu jest ze sobą powiązane, ale co wpływa na oba?
Badania wykazały, że istnieje związek między zdrowiem układu sercowo-naczyniowego a zdrowiem mózgu, ale nie jest jasne, czy czynniki genetyczne lub środowiskowe są najważniejsze w określaniu ich obu. Nowe badanie bliźniaków sugeruje, że decydujące znaczenie może mieć wychowanie, a nie natura.
Dowody z różnych badań sugerują, że istnieje silny związek między zdrowiem układu krążenia a zdrowiem mózgu.
Naukowcy wyjaśnili, że zły stan układu krążenia może wraz z wiekiem przyczyniać się do powstawania mechanizmów demencji, wpływając na funkcje poznawcze.
Ale co predysponuje osobę do gorszego - lub lepszego - zdrowia układu krążenia i mózgu? Jak dotąd naukowcy nie byli w stanie odpowiedzieć na to pytanie z jakąkolwiek pewnością.
Ogólnie rzecz biorąc, istnieją dwa rodzaje czynników, które mogą wpływać na aspekty zdrowia serca i mózgu w perspektywie długoterminowej. Są to czynniki genetyczne (niemodyfikowalne) i czynniki środowiskowe (modyfikowalne), zjawisko, które ludzie czasami nazywają zagadką „natura kontra wychowanie”.
Aby spróbować ustalić, czy geny lub czynniki środowiskowe odgrywają ważniejszą rolę w długoterminowych skutkach zdrowotnych dla serca i mózgu, naukowcy z Emory University w Atlancie w stanie Georgia postanowili zbadać kohortę, która jest w stanie udzielić solidniejszych odpowiedzi: pary bliźniaków.
Bliźnięta identyczne (jednojajowe) mają ten sam profil genetyczny, podczas gdy bliźnięta braterskie (dwuzygotyczne) mają około 50% genów. W rezultacie pary bliźniaków mogą umożliwić naukowcom porównywanie skutków przyrody z efektami wychowania skuteczniej niż inne populacje.
Pielęgnowanie może liczyć więcej niż natura
W obecnym badaniu - którego ustalenia pojawiają się w Dziennik choroby Alzheimera - naukowcy przeanalizowali dane 272 par męskich bliźniaków jednojajowych i dwuzygotycznych, do których uzyskali dostęp za pośrednictwem rejestru bliźniaczego Era Wietnamu. Wszyscy uczestnicy byli wolni od chorób układu krążenia i demencji na początku badania.
Dokładniej, badacze przyjrzeli się związkowi między zdrowiem sercowo-naczyniowym - który określili, mierząc poziom cukru we krwi i cholesterolu, ciśnienie krwi, wskaźnik masy ciała (BMI), aktywność fizyczną, dietę i palenie papierosów - a zdolnościami poznawczymi.
„Nasze badanie na całej próbie bliźniaków potwierdziło, że lepszy stan [układu sercowo-naczyniowego] wiąże się z lepszym zdrowiem poznawczym w kilku dziedzinach” - zauważa starszy autor dr Viola Vaccarino.
„Analizy sugerowały ponadto, że czynniki rodzinne wspólne dla bliźniaków wyjaśniają dużą część związku, a zatem mogą być ważne zarówno dla zdrowia układu krążenia, jak i mózgu” - dodaje.
Zgodnie z wynikami badania, związek między zdrowiem serca i mózgu był podobny we wszystkich parach bliźniaków, niezależnie od tego, czy były one identyczne, czy po bratersku.
Naukowcy są przekonani, że niektóre z modyfikowalnych czynników, które przyczyniają się do predyspozycji do pewnych wyników w zakresie zdrowia serca i mózgu, obejmują czynniki związane z wczesnym życiem rodzinnym, a także statusem społeczno-ekonomicznym i wykształceniem.
„Poprawa wyników na poziomie populacji [zdrowia układu krążenia], które w Stanach Zjednoczonych są wyjątkowo niskie, może potencjalnie zmniejszyć obciążenie związane z demencją i chorobami serca” - zauważa współautor dr Ambar Kulshreshtha.
„Ponieważ czynniki [układu sercowo-naczyniowego] są modyfikowalne, zapobieganie czynnikom ryzyka sercowo-naczyniowego i promocja zdrowego stylu życia rozpoczynającego się we wczesnym okresie życia powinny przynosić najlepsze rezultaty w promowaniu nie tylko zdrowia układu krążenia, ale także zdrowia poznawczego”.
Dr Ambar Kulshreshtha, Ph.D.
Jak dodają badacze, odkrycia są istotne w kontekście strategicznego celu oddziaływania American Heart Association na rok 2020. Cel ten to 20% poprawa zdrowia układu sercowo-naczyniowego i 20% zmniejszenie liczby zgonów z powodu chorób układu krążenia i udarów w Stanach Zjednoczonych do przyszłego roku.
