Jak żałoba wpływa na układ odpornościowy?
Utrata ukochanej osoby jest oczywiście niezwykle traumatyczna; może również skrócić żywotność. Niedawny artykuł zawiera przegląd prowadzonych przez dziesięciolecia badań nad żałobą i jej wpływem na układ odpornościowy.
Od lat zarówno naukowcy, jak i laicy zauważają, że gdy ktoś traci partnera, ryzyko śmiertelności znacznie wzrasta.
W minionych dniach moglibyśmy nazwać to śmiercią z powodu złamanego serca.
Zjawisko to jest badane od dziesięcioleci.
Na przykład, naukowcy korzystający z danych z populacji fińskiej opublikowali swoje odkrycia w 1987 roku. Okazało się, że „ze wszystkich przyczyn naturalnych śmiertelność w pierwszym tygodniu [po śmierci współmałżonka] była ponad dwukrotnie większa w porównaniu z oczekiwanymi wskaźnikami”.
W innym badaniu, opublikowanym w 1995 roku, stwierdzono, że po śmierci współmałżonka śmiertelność „była znacznie podwyższona zarówno u mężczyzn, jak iu kobiet”. To podwyższenie było najbardziej wyraźne 7–12 miesięcy po żałobie.
Chociaż naukowcy zebrali sporo dowodów na ten efekt, jest mniej informacji o mechanizmie biologicznym, który go napędza.
Żałoba i układ odpornościowy
W przeglądzie literatury podjęto próbę powiązania poprzednich odkryć, aby stworzyć jaśniejszy obraz tego zjawiska. W szczególności autorzy byli zainteresowani tym, jak żałoba i żałoba mogą negatywnie wpływać na układ odpornościowy, zwiększając w ten sposób ryzyko śmiertelności.
Autorzy z University of Arizona w Tucson opublikowali niedawno swój artykuł w czasopiśmie Medycyna psychosomatyczna.
Naukowcy przeprowadzili systematyczny przegląd opublikowanych badań od 1977 do chwili obecnej. W sumie 33 badania uzyskały ocenę do analizy, a naukowcy skupili się na 13, które charakteryzowały się najwyższą jakością.
Zapytana, dlaczego przeprowadzili badanie, jedna z autorek, Lindsey Knowles, wyjaśniła, że „Istnieją mocne dowody na to, że utrata bliskiej osoby zwiększa zachorowalność i ryzyko wczesnej śmiertelności u wdów i wdowców; Jednak nie odkryliśmy jeszcze, jak stres związany z żałobą wpływa na zdrowie ”.
Pod koniec lat siedemdziesiątych naukowcy zaczęli przyglądać się roli układu odpornościowego w zwiększonym ryzyku śmiertelności po żałobie.
Artykuł opublikowany w Nazwa naukowego czasopisma medycznego w 1977 twierdzi, że był pierwszym, który zmierzył nieprawidłowości w funkcjonowaniu układu odpornościowego po żałobie.
Nowy przegląd dowodów
Knowles wyjaśnia, że chciała stworzyć dokument zawierający „wszystkie opublikowane dane na temat związku między żałobą a funkcją odpornościową - aby stworzyć bazę wiedzy i zasugerować konkretne kierunki przyszłych badań”.
W artykule przedstawiono podstawowe ustalenia z dotychczas przeprowadzonych badań.
W szczególności stwierdzili, że osoby pogrążone w żałobie mają zwiększony poziom zapalenia, wadliwą ekspresję genów komórek odpornościowych i zmniejszoną odpowiedź przeciwciał na prowokacje immunologiczne.
Wszystkie te zmiany są znaczące, gdy próbuje się zrozumieć, dlaczego osoby pogrążone w żałobie są bardziej narażone na śmierć; na przykład naukowcy już wiedzą, że przewlekłe zapalenie odgrywa rolę w wielu stanach, w tym w otyłości, chorobach serca i cukrzycy.
Autorzy doszli również do wniosku, że istnieje związek między psychologicznymi skutkami żałoby - takimi jak żałoba i depresja - a tym, jak poważnie żałoba wpływa na funkcje odpornościowe.
Na przykład badanie opublikowane w 1994 roku wykazało, że ogólnie osoby pogrążone w żałobie nie wykazywały znaczących różnic w swoich profilach odpornościowych. Jednak ci, którzy również spełniali kryteria diagnostyczne depresji, mieli upośledzoną funkcję odpornościową.
Ten rodzaj badań jest ważny; temat wciąż jest tajemniczy, więc każdy nowy wgląd jest niezbędny. Naukowcy wiedzą, że żałoba zwiększa ryzyko wcześniejszej śmierci, więc zrozumienie tego, co dzieje się na podstawie fizjologicznej, może pomóc w ustaleniu, jak lekarze będą traktować te osoby w przyszłości.
Inny z autorów artykułu, profesor nadzwyczajny Mary-Frances O’Connor, wyjaśnia, w jaki sposób: „Pewnego dnia klinicyści mogą być w stanie śledzić zmiany w odporności pacjentów i zapobiegać powikłaniom medycznym po tym trudnym doświadczeniu”.
Zapytany o wkład, jaki ten artykuł wnosi do tej dziedziny, O’Connor mówi:
„Ten systematyczny przegląd daje naukowcom źródło do przeczytania wszystkich tych badań w jednym miejscu, z nowoczesnym spojrzeniem na to, jak zmieniła się ta dziedzina, oraz wizualnym modelem, który pomoże posunąć tę dziedzinę w bardziej zorganizowany sposób”.
Chociaż ten kierunek badań ma długą historię, wciąż istnieje wiele luk, które naukowcy muszą wypełnić nowymi badaniami.
Jak wyjaśniają autorzy, istnieje wielka potrzeba dużych badań podłużnych; na przykład, gdyby naukowcy mogli ocenić profil odpornościowy danej osoby, zanim nastąpi utrata bliskiej osoby i przez cały okres jej trwania, dostarczyłoby to bardzo potrzebnej dogłębności informacji. Oczywiście takie podejście wymagałoby ogromnych zasobów.
Miejmy nadzieję, że ta recenzja wzbudzi fascynację w następnym pokoleniu badaczy, którzy są skazani na podjęcie tego tematu.
