Jak bardzo to boli? Fale mózgowe mogą zawierać odpowiedź
Wszyscy odczuwamy ból, ale nasze doświadczenia nie są równe. Nowe badanie pokazuje, że mierząc aktywność mózgu, możemy przewidzieć, kto będzie bardziej wrażliwy na ból.
Ból to dziwne zjawisko. To, jak bolesne jest dane uraz, może się różnić w zależności od osoby, nawet jeśli rana jest taka sama.
Psychologia i fizjologia współdziałają, aby określić, jak bolesne będzie coś.
Na przykład, jeśli spodziewamy się, że coś boli, jest bardziej prawdopodobne, że będzie to bolesne, niż jeśli spodziewamy się, że będzie bezbolesne.
Ponieważ ból jest tak zróżnicowany, nie można oszacować, ile bólu osoba może odczuwać po zabiegu medycznym.
Niedawno naukowcy z University of Birmingham w Wielkiej Brytanii nawiązali współpracę z naukowcami z University of Maryland w College Park. Szukali wskazówek dotyczących wrażliwości na ból ukrytych w falach mózgowych.
Przewidywanie bólu
Aby to zbadać, wprowadzili pastę kapsaicynową na przedramiona 21 uczestników. Kapsaicyna jest związkiem, który zapewnia ciepło papryczkom chili, a po umieszczeniu na skórze wywołuje „silną termiczną przeczulicę bólową”.
Innymi słowy, jest gorące i bolesne. Uczestnicy wytrzymali oparzenie przez 1 godzinę.
Przed i podczas ekspozycji zespół ocenił aktywność mózgu za pomocą elektroencefalogramu (EEG). EEG to nieinwazyjne badanie, w którym małe metalowe krążki są przymocowane do skóry głowy. Wykrywają one wahania napięcia, dając ogólny obraz aktywności mózgu.
Naukowcy byli szczególnie zainteresowani rodzajem fal mózgowych zwanych falami alfa. Pochodzące z płata potylicznego - lub obszaru przetwarzania wzrokowego w tylnej części czaszki - fale alfa są bardziej widoczne podczas relaksacji przy zamkniętych oczach, a zmniejszają się przy otwartych oczach, podczas senności i podczas snu.
Wyniki były fascynujące. Wydaje się, że częstotliwość fal alfa pozwala przewidzieć wrażliwość na ból.
Uczestnicy, których częstotliwość fal alfa w mózgu była wolniejsza przed wprowadzeniem kapsaicyny, zgłaszali, że odczuwali znacznie większy ból niż ci, którzy wcześniej mieli większą częstotliwość fal alfa.
Ponadto ci, u których fale alfa wzrosły podczas bólu, zgłaszali mniejszy ból niż ci, u których fale alfa spadły.
Implikacje dla przewlekłego bólu
Jak wyjaśnia współautor badania, dr Ali Mazaheri z Centrum Zdrowia Mózgu Człowieka Uniwersytetu w Birmingham: „Widzimy tutaj, że częstotliwość alfa można wykorzystać jako miarę predyspozycji jednostki do rozwoju bólu”.
„To”, dodaje, „ma bezpośrednie znaczenie dla zrozumienia, co sprawia, że dana osoba jest podatna na przewlekły ból po interwencji medycznej, takiej jak operacja lub chemioterapia”.
Zrozumienie, które osoby mogą być bardziej podatne na ból, może być bardzo przydatne dla społeczności medycznej. Odkrycia zostały niedawno opublikowane w czasopiśmie Neuroobraz.
„Potencjalnie oznacza to, że moglibyśmy być w stanie zidentyfikować osoby, u których prawdopodobieństwo wystąpienia bólu jest większe w wyniku zabiegu medycznego i podjąć kroki na wczesnym etapie w formułowaniu strategii leczenia u pacjentów, u których istnieje prawdopodobieństwo wystąpienia bólu przewlekłego”.
Dr. Ali Mazaheri
Fale alfa były już wcześniej zaangażowane w postrzeganie bólu. Według Andrew Furmana z University of Maryland, „Stwierdzono, że częstotliwość alfa jest wolniejsza u osób, które doświadczyły przewlekłego bólu”.
„Tak więc”, kontynuuje, „fakt, że zaobserwowaliśmy, że spowolnienie aktywności alfa w wyniku bólu koreluje z intensywnością zgłaszanego przez pacjenta bólu, nie był aż tak nieoczekiwany”.
Jednak fakt, że fale alfa mogą oferować pewną moc predykcyjną, jest nieoczekiwany. Furman kontynuuje, mówiąc: „Jednak bardzo zaskakujące było to, że przed bólem - to znaczy bezbolesną częstotliwością alfa - [mogliśmy] przewidzieć, ile bólu doświadczają osoby”.
„To sugerowałoby”, dodaje, „może być tak, że spowolnienie aktywności alfa u pacjentów z przewlekłym bólem nie jest spowodowane bólem, ale raczej osoby te miały na początku wolną częstotliwość alfa i jako takie, były bardziej podatne lub podatne na rozwój bólu ”.
Uzupełniając naszą wiedzę na ten temat, wyniki te pomogą w lepszym zrozumieniu, które osoby mogą być bardziej podatne na przewlekły ból. Mogą również pomóc nam zrozumieć, jak działa ból w mózgu.
