Czy przepisywanie chemioterapii na raka piersi jest zbyt wysokie?
Według przełomowego badania duży procent osób z najczęstszą postacią wczesnego raka piersi może bezpiecznie zrezygnować z chemioterapii. Odkrycia mogą mieć wpływ na tysiące ludzi każdego roku.
Podczas gdy nowe terapie, takie jak immunoterapie, mają coraz większe znaczenie w leczeniu raka, chemioterapia jest nadal podstawą.
Krótko mówiąc, chemioterapia wykorzystuje leki do leczenia lub kontrolowania raka w całym organizmie.
W przeciwieństwie do operacji czy radioterapii - które koncentrują się na guzie i okolicy go otaczającej - chemioterapia wpłynie na cały organizm.
Chociaż chemioterapia jest skuteczna, niesie ze sobą szereg znaczących skutków ubocznych, takich jak wypadanie włosów, zwiększone ryzyko krwawienia, podatność na infekcje, nudności, wymioty i niedokrwistość.
W związku z tym chemioterapia jest stosowana tylko wtedy, gdy jest to całkowicie konieczne. Wyzwanie polega na dokładnym określeniu, kiedy jest to całkowicie konieczne.
Trudna szara strefa
U osób z rakiem piersi czasami guzy są analizowane za pomocą testu genetycznego zwanego testem Oncotype DX. To bada, jak aktywnych jest 21 specyficznych genów i zapewnia „wynik nawrotów” na poziomie 0–100.
Wynik bliższy 100 oznacza raka, który najprawdopodobniej nawróci i przeniknie do innych części ciała.
Gdy wyniki są wysokie, chemioterapia będzie stosowana po operacji lub radioterapii, aby zmniejszyć ryzyko nawrotu raka. W przypadku osób z niskimi wynikami guzy są uważane za mniej niebezpieczne, a chemioterapia nie jest uważana za niezbędną.
Ten rodzaj testów okazał się przydatny, ale istnieje znaczna szara strefa. W obecnej sytuacji ci, którzy uzyskali wynik 0–10, nie otrzymują chemioterapii, a ci, którzy uzyskali wynik powyżej 25 punktów - nie. Większość kobiet znajduje się jednak w przedziale pośrednim 11–25.
Osoby z kategorii 11–25 stanowią problem dla lekarzy. Chemioterapia jest silnie toksyczna, więc jest stosowana tylko wtedy, gdy jest potrzebna, ale konsekwencją niestosowania chemioterapii może być nawrót raka.
Chemioterapia niewątpliwie zmniejszyła śmiertelność z powodu raka piersi. Jednak, jak piszą autorzy nowego badania, „[] większość pacjentów może niepotrzebnie otrzymywać chemioterapię”.
Aby uzyskać lepszy obraz tego, kto potrzebuje leczenia, naukowcy z Loyola Medicine w Maywood w stanie Illinois i Montefiore Medical Center na Bronksie w stanie Nowy Jork przeprowadzili szeroko zakrojone dochodzenie. Ich odkrycia są teraz publikowane w New England Journal of Medicine.
Wykorzystali dane od ponad 10 000 kobiet z rakiem piersi HER-2-dodatnim z obecnością receptorów hormonalnych - najczęstszą postacią raka piersi, odpowiadającą za około połowę przypadków raka piersi w Stanach Zjednoczonych.
Zespół szczególnie interesował się 69 procentami kobiet, które uzyskały 11–25 punktów w teście 21 genów.
Chemioterapia na próbę
Uczestnicy zostali losowo przydzieleni do dwóch grup. Połowa z nich otrzymała terapię hormonalną i chemioterapię, a druga połowa sama.
Badacze obserwowali kobiety i oceniali je pod kątem określonych wyników: braku raka, nawrotu raka miejscowego lub w innej części ciała oraz całkowitego przeżycia.
Gdy badana grupa była analizowana jako całość, nie było istotnych różnic między obiema grupami.
U kobiet w wieku poniżej 50 lat wyniki były podobne, gdy wynik testu wynosił 15 lub mniej. W przypadku młodszych kobiet z wynikami 16–25, chemioterapia nieznacznie poprawiła wyniki.
„Dzięki [] wynikom tego przełomowego badania możemy teraz bezpiecznie uniknąć chemioterapii u około 70 procent pacjentów, u których zdiagnozowano najczęstszą postać raka piersi”.
Współautor badania, dr Kathy Albain
„Dla niezliczonych kobiet i ich lekarzy”, dodaje, „dni niepewności minęły”. Rzeczywiście, badanie będzie miało pozytywne konsekwencje dla tysięcy kobiet w Stanach Zjednoczonych i poza nimi.
Jak podsumowuje dr Albain: „Jego odkrycia znacznie zwiększą liczbę pacjentów, którzy mogą zrezygnować z chemioterapii bez uszczerbku dla ich wyników. Deeskalujemy terapię toksyczną ”.
