Późna menopauza może chronić pamięć kobiet
Nowe badania, opublikowane w czasopiśmie Neurologiasugeruje, że późny początek menopauzy może korzystnie wpływać na pamięć starszych kobiet w późniejszym okresie życia.
Nowe badanie prowadzone przez Dianę Kuh z University College London w Wielkiej Brytanii dotyczy pytania, czy wiek, w którym kobieta przechodzi menopauzę, wpływa na jej pamięć po latach.
W swoich badaniach ona i jej koledzy zostali poproszeni przez istniejące badania, które wydawały się sugerować, że starszy wiek w okresie menopauzy - w połączeniu z dłuższym życiem reprodukcyjnym - wiąże się z lepszymi zdolnościami poznawczymi po latach.
Jednak, jak wyjaśniają autorzy badania, w badaniach tych nie wykorzystano szczególnie dużej próby, ani też nie odniosły korzyści z grupy jednorodnych pod względem wieku uczestników.
Tak więc Kuh i zespół postanowili to naprawić, przyglądając się badaniom kohort urodzeniowych.Przeanalizowali dane 1315 kobiet, korzystając z badania Medical Research Council National Survey of Health and Development w Wielkiej Brytanii.
Menopauza i pamięć: badanie łącza
W ramach badania kobiety były obserwowane klinicznie od urodzenia - czyli od marca 1946 roku - i miały co najmniej jedną ocenę poznawczą w wieku dorosłym. Ponadto ankieta zawierała pytania dotyczące ich wieku w okresie menopauzy i innych aspektów zdrowia reprodukcyjnego.
W wieku 43, 53, 60–64 i 69 lat uczestnicy badania zostali poproszeni o wykonanie testów pamięci werbalnej, a także testów szybkości przetwarzania poznawczego.
Ocena pamięci składała się z zadania, w którym uczestnicy byli proszeni o przywołanie jak największej liczby pozycji z listy 15 i wykonanie tego trzykrotnie. Maksymalny wynik osiągalny w tym zadaniu to 45 punktów (za każde słowo otrzymywali jeden punkt).
Ankieta zawierała również informacje o tym, czy kobiety stosowały hormonalną terapię zastępczą, czy przeszły jakąkolwiek operację, taką jak histerektomia, ich zdolności poznawcze jako dzieci oraz kilka innych czynników społecznych, takich jak poziom wykształcenia i wykonywany zawód.
Wszystkie te czynniki zostały uwzględnione przez badaczy w swojej analizie.
Późna menopauza może korzystnie wpływać na pamięć werbalną
Badanie wykazało, że średnio uczestnicy pamiętali 25,8 słów w wieku 43 lat, a liczba ta spadła do 23,3 słów w wieku 69 lat.
Ale kobiety, których menopauza wystąpiła naturalnie i później, miały wyższe wyniki, będąc w stanie przypomnieć sobie dodatkowe 0,09 słowa rocznie. Stosowanie hormonalnej terapii zastępczej nie miało wpływu na tę korelację.
Kuh komentuje wyniki, mówiąc: „Różnica w wynikach pamięci werbalnej dla 10-letniej różnicy na początku menopauzy była niewielka - przypominając sobie tylko jedno dodatkowe słowo, ale możliwe, że ta korzyść może przełożyć się na mniejsze ryzyko lat demencji później."
Dodaje jednak: „Potrzeba więcej badań i działań następczych, aby ustalić, czy tak jest”.
Z drugiej strony nie odnotowano podobnej korelacji między wiekiem a pamięcią u kobiet po menopauzie wywołanej zabiegiem chirurgicznym. Ponadto naukowcy nie stwierdzili żadnej korelacji między wiekiem wystąpienia menopauzy a zdolnościami kobiet do przetwarzania informacji.
Spekulując na temat możliwych mechanizmów stojących za odkryciami, Kuh mówi: „Ta różnica [między umiejętnościami pamięci a szybkością przetwarzania] może wynikać z roli receptora estrogenu, który reguluje gen kodujący mózgowy czynnik neurotroficzny”.
Kontynuuje, że neurotroficzny czynnik pochodzenia mózgowego „pomaga utrwalać tworzenie i przechowywanie pamięci”. Kuh i jej koledzy podsumowują:
„Nasze odkrycia sugerują, że procesy hormonalne trwające całe życie, a nie tylko krótkoterminowe wahania w okresie menopauzy, mogą być związane z pamięcią werbalną, co jest zgodne z dowodami z różnych badań neurobiologicznych”.
