Nowa metoda wykrywa wczesne stadium choroby wątroby
Badania przeprowadzone na myszach i próbkach tkanek ludzkich wykazały, że nowa metoda wykrywania chorób wątroby na wczesnym etapie jest dokładna, skuteczna i nieinwazyjna. Odkrycia są pierwsze w swoim rodzaju.
Niealkoholowa stłuszczeniowa choroba wątroby (NAFLD) dotyka od 80 do 100 milionów dorosłych w Stanach Zjednoczonych, czyli 30–40% populacji.
Wraz z alkoholową chorobą wątroby NAFLD jest odpowiedzialna za większość przypadków przewlekłej choroby wątroby, marskości i raka wątroby.
Wskaźniki zgonów z powodu przewlekłych chorób wątroby rosną w Stanach Zjednoczonych. Według jednego z badań roczna liczba zgonów z powodu marskości wątroby wzrosła o 65% w latach 1999–2016. W tym samym okresie roczna liczba zgonów z powodu raka wątroby podwoiła się.
NAFLD również rośnie, ponieważ częstość występowania tego schorzenia wzrasta proporcjonalnie do cukrzycy typu 2 i otyłości.
Pomimo powolnego postępu choroby, lekarze często diagnozują chorobę wątroby w jej ostatnich stadiach. Jednak nowe badania mogą wkrótce to zmienić.
Zespół kierowany przez Jenny Yang, profesor chemii regentów na Georgia State University w Atlancie, opracował nieinwazyjną, niezawodną metodę diagnozowania chorób wątroby na wczesnym etapie.
Prof. Yang i współpracownicy szczegółowo opisują swoje ustalenia w czasopiśmie Nature Communications.
Rewolucyjna zmiana w tej dziedzinie
Naukowcy opracowali bardziej czuły barwnik kontrastowy niż zwykłe używane w skanach MRI.
Substancja ta, zwana ProCA32.collagen1, wykrywa nadekspresję kolagenu, który jest biomarkerem chorób wątroby. Barwnik wiąże się również ściśle z gadolinem, metalem kontrastowym, który jest rutynowo stosowany w badaniu MRI.
Prof. Yang wraz z zespołem przetestowali nową metodę na myszach ze zwłóknieniem wątroby i niealkoholowym stłuszczeniowym zapaleniem wątroby (NASH) i odkryli, że może ona dokładnie wykryć te stany.
Ponadto naukowcy odkryli, że substancja ta była dwukrotnie skuteczniejsza niż zwykłe barwniki kontrastowe. Testy z użyciem próbek tkanek pochodzących od ludzi wykazały, że substancja była w stanie wykryć guzy, które były 100 razy mniejsze niż te, w których obecnie stosowano środki kontrastowe.
Jest to „pierwsze solidne wykrycie wczesnego i późnego stadium zwłóknienia wątroby i wczesnego stadium NASH, oprócz heterogennej ekspresji kolagenu za pomocą wielu technik obrazowania” - piszą autorzy.
Prof. Yang, który jest również zastępcą dyrektora Centrum Diagnostyki i Terapeutyki stanu Georgia, komentuje ustalenia, mówiąc, że „pomogliby lekarzom monitorować leczenie, zanim stanie się nieodwracalne, i pomogą firmom farmaceutycznym wybrać odpowiednich pacjentów do badań klinicznych lub zidentyfikować tematów do odkrycia leków ”.
„To rewolucyjna zmiana w tej dziedzinie, jako pierwsze solidne wykrycie wczesnego stadium zwłóknienia wątroby”.
Prof. Jenny Yang
„Nasz środek kontrastowy może robić dwa kolory, więc masz różne kontrastujące kolory, dzięki czemu czułość jest lepsza, a dokładność znacznie lepsza” - dodaje Yang.
„Wczesne stadium włóknienia i NASH można odwrócić, jeśli zostanie wykryte wcześnie” - piszą autorzy w artykule. „Jednak obecne techniki, w tym FibroScan i MRE, a także MRI z obecnymi klinicznymi środkami kontrastowymi, nie pozwoliły wykryć wczesnych stadiów NASH i zwłóknienia”.
Prof. wyjaśnia, że nowa metoda może pomóc ludziom we wcześniejszym wprowadzaniu zmian w stylu życia.
„Większość ludzi nie wierzy, że ma zwłóknienie wątroby i nie chce zmieniać stylu życia, a my nie możemy tego wcześnie wykryć” - mówi.
„Tak więc, kontynuują swój styl życia i w pewnym momencie rozwijają się późniejsze stadium zwłóknienia, które może przekształcić się w ciężką marskość wątroby, a duża część w raka wątroby”.
W przyszłości naukowcy planują uzyskać zgodę Amerykańskiej Agencji ds.Żywności i Leków (FDA) i rozpocząć badania kliniczne na ludziach w Emory University Hospital w Atlancie w stanie Georgia.
