Relaksacja sprawia, że osoby zmartwione są bardziej niespokojne
Według nowych badań niektórzy ludzie stają się bardziej niespokojni, gdy próbują się zrelaksować, ponieważ relaks przerywa ich zmartwienie.
Chociaż celem ćwiczeń relaksacyjnych jest zmniejszenie lęku, u niektórych osób mają one odwrotny skutek.
Z nowego badania wynika, że u tych ludzi relaksacja koliduje ze strategią, którą stosują, aby zmniejszyć wpływ negatywnych wydarzeń: ciągłe zamartwianie się.
Autorami badania byli Michelle Newman, profesor psychologii i Hanjoo Kim, absolwentka psychologii, obaj na Penn State University w College Park w Pensylwanii.
Zespół podsumował swoje ustalenia w artykule, który ukazał się w grudniowym numerze Dziennik zaburzeń afektywnych.
Po co się martwić?
W 2011 roku prof. Newman opracował teorię „unikania kontrastu”. Wyjaśnia: „Teoria obraca się wokół idei, że ludzie mogą celowo wywoływać niepokój, jako sposób na uniknięcie zawodu, którego mogliby doznać, gdyby wydarzyło się coś złego”.
Zgodnie z tą teorią niepokojące jest w istocie próba „zapłacenia z góry” za coś, co może się wydarzyć.
„To właściwie nie jest pomocne” - mówi prof. Newman. Jednak biorąc pod uwagę, że większość rzeczy, o które można się martwić, nigdy się nie wydarzy, mózg może wyciągnąć wnioski: „Martwiłam się i to się nie wydarzyło, więc powinienem nadal się martwić”.
„Ludzie mogą chcieć zapobiec dużej zmianie lęku”, kontynuuje prof. Newman, „ale w rzeczywistości zdrowiej jest pozwolić sobie na te zmiany”.
Dodaje: „Im częściej to robisz, tym bardziej zdajesz sobie sprawę, że możesz to zrobić i lepiej czasami pozwolić sobie na relaks”.
Badanie relaksacji u osób z lękiem
Od lat 80. XX wieku społeczność medyczna dostrzegła istnienie lęku wywołanego relaksacją, chociaż według prof. Newmana mechanizm, który za nim stoi, pozostaje tajemnicą. Podejrzewała, że może mieć to związek z unikaniem kontrastu.
Jak wyjaśniają naukowcy w swoim artykule:
„Model unikania kontrastu zakłada, że osoby z uogólnionym zaburzeniem lękowym […] obawiają się gwałtownego wzrostu negatywnych emocji i dlatego wolą martwić się o utrzymanie negatywnego afektu, zamiast być w stanie bardziej eutymicznym, takim jak relaksacja”.
W nowym badaniu zespół pracował z 96 studentami. Obejmuje to 32 uczestników z uogólnionym zaburzeniem lękowym i 34 z dużymi zaburzeniami depresyjnymi. Grupę kontrolną stanowiło trzydziestu uczestników bez zaburzeń.
Eksperyment rozpoczął się od ćwiczeń relaksacyjnych. Następnie uczestnicy oglądali filmy wybrane przez naukowców z zamiarem wywołania strachu lub smutku.
Mając nadzieję na zidentyfikowanie wszelkich utrzymujących się korzystnych efektów emocjonalnych ćwiczeń relaksacyjnych, naukowcy następnie rozesłali kwestionariusze każdemu uczestnikowi. Naukowcy mieli nadzieję, że reakcje ujawnią również poziom wrażliwości na emocjonalne zmiany wywołane przez filmy.
Następnie uczniowie wzięli udział w drugim zestawie ćwiczeń relaksacyjnych, po którym wypełnili ankietę dotyczącą poziomu lęku, jaki odczuwali podczas ćwiczeń.
Naukowcy odkryli, że osoby z uogólnionym zaburzeniem lękowym były najbardziej wrażliwe na skrajne zmiany emocjonalne i najczęściej odczuwały niepokój podczas wykonywania technik relaksacyjnych.
Kim zauważa, że „Ludzie, którzy są bardziej podatni na lęk wywołany relaksacją, to często osoby z zaburzeniami lękowymi, które mogą potrzebować relaksu bardziej niż inni”.
U osób z dużym zaburzeniem depresyjnym efekt, chociaż obecny, był mniej wyraźny.
Kim zauważa, że powtórzenie badania z udziałem osób z lękiem napadowym i uporczywą łagodną depresją może być również pouczające.
Wartość badań
Spostrzeżenia przedstawione w badaniu sugerują, że osoby żyjące z zespołem lęku uogólnionego mogą odnieść korzyści z dalszych badań.
Kim podejrzewa, że „pomiar lęku wywołanego relaksacją i wdrażanie technik ekspozycji ukierunkowanych na odczulanie negatywnej wrażliwości na kontrast może pomóc pacjentom zmniejszyć ten niepokój”.
Ponadto, zauważa prof. Newman, „Trening uważności i inne interwencje mogą pomóc ludziom odpuścić i żyć chwilą”.
