Klucz do zdrowia mózgu: Lekkie, ale częste ćwiczenia
Naukowcy znajdują nowe dowody na to, że ćwiczenia - nawet zwykła aktywność fizyczna o niskiej intensywności - mogą poprawić zdrowie mózgu w perspektywie krótko- i długoterminowej.
Dowody na to, że ćwiczenia mogą przynieść korzyści mózgowi i pomóc w utrzymaniu funkcji poznawczych - w tym pamięci - są gromadzone.
Na przykład jedno badanie sugeruje, że angażowanie się nawet w czynności fizyczne na niskim poziomie, takie jak wykonywanie prac domowych, może pomóc zmniejszyć ryzyko upośledzenia funkcji poznawczych u osób starszych.
Teraz zespół kierowany przez Michelle Voss - z University of Iowa w Iowa City - znalazł dowody na poparcie poglądu, że korzyści płynące z tylko jednego treningu mogą przewidywać korzyści wynikające z częstej aktywności fizycznej w perspektywie długoterminowej.
Zespół przedstawił te odkrycia na tegorocznych sympozjach Cognitive Neuroscience Society w San Francisco w Kalifornii.
Przewodnicząca sympozjum Wendy Suzuki z New York University w Nowym Jorku wyjaśnia: „Istnieje silny i bezpośredni związek między aktywnością fizyczną a pracą mózgu”.
„Ludzie nadal nie łączą zdrowia fizycznego ze zdrowiem mózgu i poznawczym; myślą o dopasowaniu się do bikini lub zrzuceniu ostatniego kilograma, a nie o wszystkich systemach mózgowych, które poprawiają i wzmacniają za każdym razem, gdy ćwiczą ”.
Jednak nowe badanie ma na celu zachęcenie ludzi do innego spojrzenia na ćwiczenia, a inne przedstawione badania mają na celu znalezienie lepszych strategii zachęcających ludzi do większej aktywności fizycznej - nawet w społecznościach, które mogą mieć trudności z zaoferowaniem swoim członkom motywacji, kontekstu i udogodnień, potrzeba.
Świadczenia krótko- i długoterminowe
Według Vossa, to badanie jest pierwszym tego rodzaju; przygląda się zarówno krótko-, jak i długoterminowym korzyściom, jakie ćwiczenia fizyczne przynoszą dla zdrowia mózgu, podczas gdy zwykle naukowcy skupiają się na tych dwóch aspektach oddzielnie.
W badaniu ochotnicy zgodzili się poddać funkcjonalnym skanom MRI mierzącym aktywność mózgu i wykonać testy oceniające ich pamięć roboczą.
Uczestnicy przechodzili te oceny raz po pojedynczych sesjach treningowych z ćwiczeniami o niewielkiej i umiarkowanej intensywności, a następnie ponownie po 12-tygodniowym programie fitness.
Po tych ocenach naukowcy odkryli, że ci, którzy uzyskali największą poprawę łączności w sieci mózgowej i największe korzyści poznawcze po pojedynczych treningach, również mieli podobnie ważne pozytywne efekty pod koniec swoich programów treningowych.
Na potrzeby tego badania zauważają również, że zdecydowali się na rowery poziome (gdzie osoby leżą na plecach) z pedałami z napędem silnikowym, co oznaczało, że uczestnicy mieli do wyboru aktywne pedałowanie lub pozwolenie na automatyczne obracanie się pedałów.
„Ta funkcja pozwoliła nam utrzymać stałą prędkość pedałowania, zmieniając tylko tętno między warunkami aktywności o niewielkiej i umiarkowanej intensywności” - mówi Voss i dodaje: „Jest to nowość w przypadku ostrych paradygmatów ćwiczeń, które często wykorzystują siedzenie jako warunek kontroli. ”
W przyszłości naukowcy mają nadzieję powtórzyć swoje odkrycia w badaniach na większej kohorcie uczestników.
W tej chwili ona i jej koledzy rekrutują uczestników do próby, która wydłuży czas trwania programu fitness do 6 miesięcy, aby umożliwić wolontariuszom czerpanie większych korzyści fizjologicznych.
Mimo to zauważa, że wyniki pokazują, jak ważna jest aktywność fizyczna. „Pomyśl o tym, jak aktywność fizyczna może dziś pomóc ci w poznaniu i zobacz, co działa” - mówi. „Z dnia na dzień korzyści płynące z aktywności fizycznej mogą się sumować”.
„Potrzeba usunięcia barier społeczno-ekonomicznych”
Podczas tego samego sympozjum Michelle Carlson - z Johns Hopkins University w Baltimore, MD - wraz ze współpracownikami rozmawiała o swoich wysiłkach, aby częsta aktywność fizyczna stała się osiągalnym celem dla członków społeczności znajdujących się w niekorzystnej sytuacji ekonomicznej.
Aby to zrobić, tworzą inicjatywy w ramach programu zwanego Korpusem Doświadczenia. Program wzywa starsze osoby dorosłe, aby były mentorami dla dzieci z tej samej społeczności, a naukowcy chcą dodać aktywność fizyczną do tych cotygodniowych sesji wolontariatu.
„Musimy zająć się barierami społeczno-ekonomicznymi, takimi jak koszty i dostępność, aby zmotywować starsze osoby dorosłe do regularnego angażowania się w zdrowe zachowania. I wiele osób nie docenia siły aktywności fizycznej dla naszego mózgu ”.
Michelle Carlson
Jak dotąd naukowcy wyjaśniają, że wiele badań, które przeprowadzili w ramach tego programu, pokazuje, że wolontariusze, którzy uczestniczą w inicjatywach związanych z aktywnością fizyczną - obejmujących regularne spacery - doświadczają lepszej pamięci i innych ulepszeń poznawczych.
„Te i powiązane odkrycia w moim [laboratorium] i innych przyczyniły się do zrozumienia, że ukierunkowanie na aktywność w stylu życia o niskiej intensywności jest coraz częściej uznawana za ważną i [a] skalowalną interwencję promującą jakąkolwiek aktywność fizyczną” - mówi Carlson.
Ona i jej zespół pracowali również nad grą 3D, która symuluje aktywność fizyczną w celu poprawy funkcji poznawczych i mobilności fizycznej. Jak dotąd dane - dotyczące 14 osób, które przystąpiły do 5-tygodniowej interwencji - są obiecujące.
„Fajne jest to, że większość uczestników, niezależnie od podstawowych ograniczeń poznawczych i fizycznych, stale się uczy i doskonali podczas sesji” - wyjaśnia Carlson.
„Chcemy pomóc dużej części starzejącej się populacji prowadzącej siedzący tryb życia lub niezdolnej do wykorzystania możliwości wolontariatu poprzez zapewnienie możliwości zwiększenia znaczącej aktywności fizycznej” - dodaje.
Suzuki wyjaśnia, że pomimo wszystkich dowodów na korzyści, jakie ćwiczenia fizyczne wpływają na mózg, pozostaje wiele pytań, które pozostają bez odpowiedzi. Należą do nich: „Jakie rodzaje ćwiczeń najlepiej zapewniają te ulepszenia?” Wyraża jednak również nadzieję, że dodatkowe badania mogą stopniowo przynieść wszystkie niezbędne odpowiedzi.
