Kupa małp człekokształtnych daje wskazówki dotyczące naszego zdrowia
Badanie bakterii w odchodach szympansów i goryli daje wgląd w zmiany naszego mikrobiomu w czasie. Nowe badanie dostarcza informacji o tym, jak może to wpłynąć na nasze zdrowie.
W ostatnich latach nasza flora jelitowa zajęła centralne miejsce.
Nasze miliardy milczących pasażerów są znacznie ważniejsze dla naszego ogólnego zdrowia, niż wcześniej sądzono.
Obecnie biorą udział w różnych schorzeniach, od zapalenia stawów po depresję i od lęku po raka.
Nasze zrozumienie zależności między naszymi bakteriami jelitowymi a naszym zdrowiem pogłębia się z dnia na dzień.
Rodzaje i liczba gatunków bakterii, które nazywają nas domem, zależą do pewnego stopnia od diety, którą im zapewniamy. A ponieważ ludzie z biegiem czasu zmieniali swoją dietę, mikrobiom podążył za tym.
W szczególności dieta zachodnia całkowicie różni się od diety naszych przodków zaledwie 100 lat temu - nie mówiąc już o wczesnych ludziach, którzy chodzili po ziemi miliony lat temu.
Układ pokarmowy człowieka, choć różni się od naszych najbliższych krewnych - innych małp człekokształtnych - jest stosunkowo podobny. A kiedy nasz gatunek po raz pierwszy podzielił się i poszedł na własną ścieżkę ewolucji, nasza dieta prawdopodobnie też miała wiele wspólnego.
Oznacza to, że typy bakterii żyjące w naszych jelitach były, przynajmniej początkowo, bardzo podobne do naszych bardziej owłosionych kuzynów. Obecnie nadal istnieją podobieństwa, ale wraz ze zmianą naszej diety zmienia się również nasz mikrobiom.
To, co ta ogromna zmiana w naszej diecie oznacza dla naszego mikrobiomu i związanego z nim zdrowia, jest trudnym pytaniem. Ostatnie badanie, opublikowane w Nature Communications, może dać nam punkt wyjścia.
Mikrobiom wielkiej małpy
Aby uzyskać wgląd, naukowcy z Center for Infection and Immunity w Mailman School of Public Health na Uniwersytecie Columbia w Nowym Jorku, zbadali kupę małp.
W szczególności zbadali próbki kału małp człekokształtnych żyjących w regionie Sangha w Republice Konga, zebrane przez Towarzystwo Ochrony Przyrody.
Pobieranie próbek zostało rozłożone na 3 lata, aby dać im wyobrażenie o sezonowych zmianach populacji bakterii jelitowych.
Autorzy zauważyli, że u szympansów i goryli mikrobiom zmieniał się znacząco wraz z porami roku, a także ich dietą. Na przykład w upalne, suche lato głównym źródłem pożywienia są owoce, podczas gdy przez pozostałą część roku ich pożywienie składa się głównie z liści i kory włóknistej.
Dr Brent L. Williams, który jest adiunktem w dziedzinie epidemiologii, wyjaśnia jedną z głównych zmian, jakie zaobserwowali. „Bakterie, które pomagają gorylom w rozkładaniu roślin włóknistych” - mówi - „są zastępowane raz w roku przez inną grupę bakterii, które żywią się warstwą śluzową jelit w miesiącach, w których jedzą owoce”.
Co ciekawe, zmiany te odzwierciedlały zmiany dokonane przez łowców-zbieraczy Hadza z Tanzanii, którzy w podobny sposób polegają na sezonowej dostępności żywności.
Natomiast jeśli chodzi o mikrobiom przeciętnego obywatela USA, zmiany sezonowe nie występują. W dowolnym momencie roku możemy uzyskać dostęp do praktycznie każdego rodzaju żywności.
Zespół zauważył także inne różnice. Według autora pierwszego badania, Allison L. Hicks, „Podczas gdy nasze ludzkie genomy są bardzo podobne do genomów naszych najbliższych żyjących krewnych, nasz drugi genom (mikrobiom) ma kilka ważnych różnic, w tym zmniejszoną różnorodność i brak bakterii oraz archeony, które wydają się być ważne dla fermentacji błonnika ”.
Czy te różnice mają znaczenie dla naszego zdrowia?
„Fakt, że nasze mikrobiomy są tak różne od naszych najbliższych żyjących krewnych ewolucyjnych, mówi coś o tym, jak bardzo zmieniliśmy naszą dietę, konsumując więcej białka i tłuszczu zwierzęcego kosztem błonnika” - mówi Williams.
Jak wspomniano wcześniej, w miesiącach letnich ubogich w błonnik mikrobiom małpy człekokształtnej jest zdominowany przez szczep żywiący się błoną śluzową jelita.
„Wielu ludzi może żyć w ciągłym stanie niedoboru błonnika. Taki stan może sprzyjać rozwojowi bakterii, które niszczą naszą ochronną warstwę śluzową, co może mieć wpływ na zapalenie jelit, a nawet raka okrężnicy ”.
Dr Brent L. Williams
Oczywiście teorie te będą wymagały dalszych badań, ale badanie z pewnością podchodzi do zdrowia ludzkiego z interesującego kierunku.
Jak mówi Hicks, „Zrozumienie, w jaki sposób te utracone drobnoustroje wpływają na zdrowie i choroby, będzie ważnym obszarem dla przyszłych badań”.
