Ten zamontowany na zębie czujnik pomaga obserwować, co jesz
Naukowcy opracowali sposób dokładnego monitorowania spożywanego przez nas jedzenia za pomocą czujnika umieszczonego na naszym zębie. Nie będziemy już w stanie uciec z tą paczką żetonów, gdy nikt nie będzie patrzył.
Powiązania między dietą a zdrowiem są głębokie i złożone. Mówiąc najprościej, wiemy, że powinniśmy jeść więcej świeżej żywności i znacznie mniej przetworzonej, słonej, tłustej, słodkiej i pysznej żywności.
Jednak w prawdziwym świecie istnieje wiele odcieni szarości pomiędzy nimi.
Ponieważ naukowcy wiedzą teraz, że dieta jest bardzo ważnym czynnikiem zdrowotnym, coraz ważniejsze staje się radzenie sobie z tym, co jemy, ile jemy i kiedy jemy.
Obecnie metody śledzenia diety ludzi są dość zawodne. Najczęściej stosowaną praktyką jest dobry, staromodny dziennik jedzenia.
Jednak nawet jeśli ktoś próbuje uczciwie go wypełnić, łatwo o popełnienie błędów. Na przykład możesz zapomnieć, że miałeś cztery piwa, a nie trzy. Poza tym notorycznie trudno jest śledzić, ile ciasteczek zjadłeś podczas wczorajszej przekąski o północy.
Podobnie, jeśli ktoś w swoim dzienniku z jedzeniem zapisuje „porcję frytek”, nikt nie zgadnie, ile soli posypano na wierzchu, a nawet jak duża jest „porcja” frytek.
Technologia z zębami
Oprócz dzienników żywności wypróbowano inne metody śledzenia spożycia żywności. Te alternatywne metody obejmują czujniki elektrochemiczne oparte na ochraniaczach szczęki, które są równie kłopotliwe w użyciu, jak wpisywanie nazwy.
Zdjęcie: dr Fiorenzo Omenetto, Uniwersytet Tufts
Co ważne, muszą być podłączone przewodami i dlatego nie przydadzą się w rzeczywistej sytuacji - nikt nie będzie odwiedzał restauracji z przewodami zwisającymi z ust (zwłaszcza jeśli jest to pierwsza randka).
Inne próby śledzenia danych żywieniowych w ustach uległy szybkiemu pogorszeniu. Dzieje się tak, ponieważ usta są stosunkowo wrogim środowiskiem dla technologii i powodują szybką pracę elementów elektrycznych.
Nowy wynalazek naukowców z Tufts University School of Engineering w Medford w stanie Massachusetts może stanowić zalążek rozwiązania tego problemu. Zaprojektowali mały, bezprzewodowy czujnik, który można przyczepić do zęba.
Ma zaledwie 2 milimetry kwadratowe i może elastycznie dopasowywać się i łączyć z naturalnie nierówną i nierówną powierzchnią zęba. Czujnik może zbierać informacje o spożyciu soli, glukozy i alkoholu przez daną osobę, gdy dostają się do ust. Dane mogą być raportowane w czasie rzeczywistym.
W swoim artykule - który wkrótce zostanie opublikowany w czasopiśmie Zaawansowane materiały - naukowcy mówią o przyszłych adaptacjach, które umożliwią czujnikowi wykrywanie wielu chemikaliów i składników odżywczych.
Ponadto, wychwytując substancje chemiczne w ślinie, może być w stanie ocenić poziom stresu, wśród innych stanów fizjologicznych.
Jak to działa?
To wspaniałe osiągnięcie technologii opartej na zębach działa dzięki konstrukcji przypominającej kanapkę - która zawiera „centralną„ bioreaktywną ”warstwę, która pochłania” interesującą nas substancję chemiczną, oraz dwie zewnętrzne warstwy, które zawierają parę złotych kwadratów.
Pracując zgodnie, trzy warstwy działają jak antena, odbierając i „transmitując fale w widmie częstotliwości radiowych”.
Kiedy na przykład warstwa bioaktywna wchodzi w bezpośredni kontakt z pewną ilością soli, jej właściwości elektryczne zmieniają się, co powoduje, że czujnik wypompowuje nieco inny układ fal o częstotliwości radiowej.
W ten sposób detektor może dokładnie wykryć, jakie związki są wprowadzane do ust.
„Teoretycznie” - wyjaśnia korespondent badania, dr Fiorenzo Omenetto - „możemy zmodyfikować warstwę bioreaktywną w tych czujnikach, aby celować w inne chemikalia - tak naprawdę ogranicza nas tylko nasza kreatywność”.
„Rozszerzyliśmy powszechną technologię RFID [identyfikację częstotliwości radiowej] na pakiet czujników, który może dynamicznie odczytywać i przesyłać informacje o swoim otoczeniu, niezależnie od tego, czy jest przymocowany do zęba, skóry czy jakiejkolwiek innej powierzchni”.
Dr Fiorenzo Omenetto
Ta innowacja może zmienić zasady gry w świecie badań nad żywieniem i zdrowiem. Wreszcie będziemy mogli zebrać wiarygodne dane dotyczące spożycia żywności.
Być może w dalszej części można go zaprogramować tak, aby uruchamiał alarm, gdy mamy za dużo ciastek. A może mógłby być podłączony do naszego banku, aby po przejściu przez usta pewnej ilości alkoholu nasze konto zostało zawieszone. Nie jestem jednak pewien, czy chcę tego typu innowacji w moim życiu.
A tak naprawdę fascynujące byłoby uzyskanie pełniejszego obrazu tego, co spożywamy na co dzień; może zrewolucjonizować nasze rozumienie roli żywności w naszym życiu.
