Co to są neuroprzekaźniki?
Neuroprzekaźniki są przekaźnikami chemicznymi w organizmie. Ich zadaniem jest przekazywanie sygnałów z komórek nerwowych do komórek docelowych. Te komórki docelowe mogą znajdować się w mięśniach, gruczołach lub innych nerwach.
Mózg potrzebuje neuroprzekaźników do regulowania wielu niezbędnych funkcji, w tym:
- tętno
- oddechowy
- cykle snu
- trawienie
- nastrój
- stężenie
- apetyt
- ruch mięśni
Układ nerwowy kontroluje narządy ciała, funkcje psychologiczne i funkcje fizyczne. Komórki nerwowe, zwane również neuronami, i ich neuroprzekaźniki odgrywają ważną rolę w tym systemie.
Komórki nerwowe wysyłają impulsy nerwowe. Robią to poprzez uwalnianie neuroprzekaźników, które są substancjami chemicznymi przenoszącymi sygnały do innych komórek.
Neuroprzekaźniki przekazują swoje komunikaty, podróżując między komórkami i przyłączając się do określonych receptorów na komórkach docelowych.
Każdy neuroprzekaźnik przyłącza się do innego receptora - na przykład cząsteczki dopaminy przyłączają się do receptorów dopaminy. Kiedy się przyczepiają, wyzwala to działanie w komórkach docelowych.
Po dostarczeniu wiadomości przez neuroprzekaźniki organizm rozkłada je lub przetwarza.
Kluczowe typy neuroprzekaźników
Do tej pory eksperci zidentyfikowali ponad 100 neuroprzekaźników.
Neurotransmitery mają różne rodzaje działania:
- Pobudzające neuroprzekaźniki zachęcają komórkę docelową do podjęcia działania.
- Neuroprzekaźniki hamujące zmniejszają szanse podjęcia działania przez komórkę docelową. W niektórych przypadkach te neuroprzekaźniki mają efekt relaksacyjny.
- Neuroprzekaźniki modulacyjne mogą wysyłać wiadomości do wielu neuronów jednocześnie. Komunikują się również z innymi neuroprzekaźnikami.
Niektóre neuroprzekaźniki mogą pełnić różne funkcje, w zależności od typu receptora, z którym się łączą.
Poniższe sekcje opisują niektóre z najbardziej znanych neuroprzekaźników.
Acetylocholina
Acetylocholina wywołuje skurcze mięśni, stymuluje niektóre hormony i kontroluje bicie serca. Odgrywa również ważną rolę w funkcjonowaniu mózgu i pamięci. Jest pobudzającym neuroprzekaźnikiem.
Niski poziom acetylocholiny wiąże się z problemami z pamięcią i myśleniem, na przykład tymi, które mają wpływ na osoby z chorobą Alzheimera. Niektóre leki na chorobę Alzheimera pomagają spowolnić rozkład acetylocholiny w organizmie, co może pomóc w kontrolowaniu niektórych objawów, takich jak utrata pamięci.
Wysoki poziom acetylocholiny może powodować zbyt duże skurcze mięśni. Może to prowadzić do drgawek, skurczów i innych problemów zdrowotnych.
Odżywcza cholina, która jest obecna w wielu produktach spożywczych, jest budulcem acetylocholiny. Ludzie muszą otrzymywać wystarczającą ilość choliny z diety, aby wytworzyć odpowiedni poziom acetylocholiny. Jednak nie jest jasne, czy spożywanie większej ilości choliny może pomóc zwiększyć poziom tego neuroprzekaźnika.
Cholina jest dostępna jako suplement, a przyjmowanie dużych dawek może prowadzić do poważnych skutków ubocznych, takich jak uszkodzenie wątroby i drgawki. Ogólnie rzecz biorąc, suplementy choliny potrzebują tylko osoby z określonymi schorzeniami.
Dopamina
Dopamina jest ważna dla pamięci, uczenia się, zachowania i koordynacji ruchu. Wiele osób zna dopaminę jako neuroprzekaźnik przyjemności lub nagrody. Mózg uwalnia dopaminę podczas przyjemnych czynności.
Dopamina jest również odpowiedzialna za ruch mięśni. Niedobór dopaminy może powodować chorobę Parkinsona.
Zdrowa dieta może pomóc zrównoważyć poziom dopaminy. Organizm potrzebuje pewnych aminokwasów do produkcji dopaminy, a aminokwasy znajdują się w pokarmach bogatych w białko.
Tymczasem, według badań z 2015 r., Spożywanie dużych ilości tłuszczów nasyconych może prowadzić do obniżenia aktywności dopaminy. Ponadto niektóre badania sugerują, że niedobór witaminy D może prowadzić do niskiej aktywności dopaminy.
Chociaż nie ma suplementów dopaminy, ćwiczenia mogą w naturalny sposób pomóc w podniesieniu poziomu. Niektóre badania wykazały, że regularne ćwiczenia poprawiają sygnalizację dopaminową u osób we wczesnym stadium choroby Parkinsona.
Endorfiny
Endorfiny hamują sygnały bólowe i wywołują energetyzujące, euforyczne uczucie. Są również naturalnymi środkami przeciwbólowymi w organizmie.
Jednym z najbardziej znanych sposobów na zwiększenie poziomu endorfin poprawiających samopoczucie są ćwiczenia aerobowe. Na przykład „haj biegacza” to uwolnienie endorfin. Badania wskazują również, że śmiech uwalnia endorfiny.
Endorfiny mogą pomóc w walce z bólem. National Headache Foundation twierdzi, że niski poziom endorfin może odgrywać rolę w niektórych zaburzeniach bólowych głowy.
Niedobór endorfin może również odgrywać rolę w fibromialgii. Fundacja Arthritis zaleca ćwiczenia jako naturalne leczenie fibromialgii, ze względu na ich zdolność do zwiększania endorfin.
Epinefryna
Epinefryna, znana również jako adrenalina, bierze udział w reakcji organizmu „walcz lub uciekaj”. Jest zarówno hormonem, jak i neuroprzekaźnikiem.
Kiedy osoba jest zestresowana lub przestraszona, jej organizm może wydzielać adrenalinę. Epinefryna zwiększa tętno i oddech oraz dodaje mięśniom zastrzyk energii. Pomaga również mózgowi w podejmowaniu szybkich decyzji w obliczu niebezpieczeństwa.
Chociaż epinefryna jest przydatna, jeśli dana osoba jest zagrożona, chroniczny stres może spowodować, że organizm uwolni zbyt dużo tego hormonu. Z biegiem czasu chroniczny stres może prowadzić do problemów zdrowotnych, takich jak obniżona odporność, wysokie ciśnienie krwi, cukrzyca i choroby serca.
Osoby, które zmagają się z ciągłym wysokim poziomem stresu, mogą chcieć wypróbować takie techniki, jak medytacja, głębokie oddychanie i ćwiczenia.
Każdy, kto uważa, że jego poziom stresu może być niebezpiecznie wysoki lub że może odczuwać lęk lub depresję, powinien porozmawiać z lekarzem.
Tymczasem lekarze mogą stosować epinefrynę w leczeniu wielu chorób zagrażających życiu, w tym:
- anafilaksja, ciężka reakcja alergiczna
- ataki astmy
- zatrzymanie akcji serca
- ciężkie infekcje
Zdolność adrenaliny do zwężania naczyń krwionośnych może zmniejszyć obrzęk będący skutkiem reakcji alergicznych i ataków astmy. Ponadto epinefryna pomaga ponownie skurczyć się serca, jeśli zatrzymało się ono podczas zatrzymania krążenia.
GABA
Kwas gamma-aminomasłowy (GABA) jest regulatorem nastroju. Ma działanie hamujące, które zapobiega nadmiernemu pobudzeniu neuronów. Dlatego niski poziom GABA może powodować niepokój, drażliwość i niepokój.
Benzodiazepiny lub „benzo” to leki, które mogą leczyć lęk. Działają poprzez zwiększenie działania GABA. Ma to uspokajający efekt, który może leczyć ataki lęku.
GABA jest dostępny w postaci suplementów, ale według niektórych badań nie jest jasne, czy te suplementy pomagają zwiększyć poziom GABA w organizmie.
Serotonina
Serotonina jest hamującym neuroprzekaźnikiem. Pomaga regulować nastrój, apetyt, krzepnięcie krwi, sen i rytm dobowy organizmu.
Serotonina odgrywa rolę w depresji i lęku. Selektywne inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny lub SSRI mogą złagodzić depresję poprzez zwiększenie poziomu serotoniny w mózgu.
Sezonowe zaburzenia afektywne (SAD) powodują objawy depresji jesienią i zimą, kiedy światło dzienne jest mniej obfite. Badania wskazują, że SAD jest powiązany z niższym poziomem serotoniny.
Inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny i norepinefryny (SNRI) zwiększają poziom serotoniny i norepinefryny, która jest kolejnym neuroprzekaźnikiem. Ludzie przyjmują SNRI, aby złagodzić objawy depresji, lęku, przewlekłego bólu i fibromialgii.
Niektóre dowody wskazują, że ludzie mogą naturalnie zwiększać poziom serotoniny poprzez:
- wystawiony na działanie jasnego światła, zwłaszcza światła słonecznego
- energiczne ćwiczenia
Jako suplement dostępny jest prekursor serotoniny, zwany 5-hydroksytryptofanem (5-HTP). Jednak niektóre badania wykazały, że 5-HTP nie jest bezpiecznym ani skutecznym sposobem leczenia depresji i może prawdopodobnie pogorszyć stan.
Podsumowanie
Neuroprzekaźniki odgrywają rolę w prawie każdej funkcji ludzkiego ciała.
Równowaga neuroprzekaźników jest konieczna, aby zapobiegać niektórym chorobom, takim jak depresja, lęk, choroba Alzheimera i choroba Parkinsona.
Nie ma sprawdzonego sposobu na zapewnienie, że neuroprzekaźniki są zrównoważone i działają prawidłowo. Jednak w niektórych przypadkach zdrowy tryb życia, który obejmuje regularne ćwiczenia i radzenie sobie ze stresem, może pomóc.
Przed wypróbowaniem suplementu zapytaj lekarza. Suplementy mogą wchodzić w interakcje z lekami i mogą być niebezpieczne w inny sposób, szczególnie dla osób z określonymi schorzeniami.
Stany zdrowotne wynikające z braku równowagi neuroprzekaźników często wymagają leczenia profesjonalisty. Regularnie odwiedzaj lekarza, aby omówić problemy ze zdrowiem fizycznym i psychicznym.
