Dlaczego tak trudno jest odmówić temu kawałkowi ciasta?
Korzystając ze szczurów, naukowcy odkryli, że określony obwód w mózgu wydaje się napędzać impulsywne jedzenie. Czy mogłoby to doprowadzić do terapii dla osób, które borykają się z niekorzystnymi skutkami przejadania się?
Dlaczego wbrew naszym najlepszym intencjom, impulsywnie pożeramy tę paczkę lodów lub torebkę popcornu?
Chęć do jedzenia impulsywnie wiąże się z napadowym objadaniem się i otyłością - stanem zdrowia, który Centers for Disease Control and Prevention (CDC) określa jako „powszechny, poważny i kosztowny”.
Według szacunków CDC w 2008 roku roczny koszt leczenia otyłości w Stanach Zjednoczonych wynosił 147 miliardów dolarów.
Organizacja podaje, że w latach 2015–2016 39,8% dorosłych w USA miało otyłość. Ten stan zwiększa ryzyko wielu problemów zdrowotnych, w tym cukrzycy typu 2, chorób serca, udaru i niektórych nowotworów.
Ale jaki mechanizm leży u podstaw przejadania się i czy jego identyfikacja może ostatecznie pomóc osobom, które doświadczają tego problemu zdrowotnego?
Teraz badanie pojawiające się w Nature Communications zidentyfikował określony obwód w mózgu, który może wpływać na naszą zdolność do opierania się pokusie.
Impulsywność, czyli robienie czegoś bez rozważenia możliwych konsekwencji, nie tylko wpływa na zdolność odmawiania jedzenia po nasyceniu się - jest również wspólnym wątkiem łączącym takie kwestie, jak nadmierny hazard i uzależnienie od narkotyków.
Chociaż nie ma nic złego w impulsywności jako takiej, zauważają autorzy nowego badania, może to prowadzić do niepożądanych konsekwencji.
Zespół postanowił więc zrozumieć, co dzieje się w mózgu, aby wywołać impulsywne zachowania, mając nadzieję, że ich odkrycia mogą zaowocować nowymi terapiami dla osób walczących z zaburzeniami pokrewnymi.
Kluczowe komórki mózgowe zwiększają impulsywność
Naukowcy wytrenowali szczury, aby otrzymywały „pyszne, wysokotłuszczowe i bogate w cukier” granulki, naciskając dźwignię.
Szczury musiały odczekać 20 sekund przed ponownym naciśnięciem dźwigni. Jeśli byli szybsi, musieli czekać dodatkowe 20 sekund.
Następnie naukowcy wprowadzili zastrzyk hormonu zagęszczającego melaninę (MCH). Jest to przekaźnik wytwarzany w podwzgórzu u podstawy mózgu, a poprzednie badania wykazały, że odgrywa on rolę w zachowaniach impulsywnych.
Korzystając z zaawansowanej techniki, zespół aktywował ścieżkę neuronową MCH od podwzgórza do hipokampu, który jest częścią mózgu powiązaną z uczeniem się i pamięcią.
„W twoim mózgu leży fizjologia, która reguluje twoją zdolność do odmawiania impulsywnemu jedzeniu” - mówi dr Emily Noble, adiunkt na Wydziale Żywności i Żywienia na Uniwersytecie Georgia w Atenach.
„W modelach eksperymentalnych można aktywować ten obwód i uzyskać określoną reakcję behawioralną”.
Naukowcy odkryli, że po aktywacji ścieżki nerwowej szczury częściej naciskały dźwignię, mimo że opóźniłoby to dostarczenie słodkiego granulatu o 20 sekund - mniej skuteczny sposób na uzyskanie nagrody.
Podczas gdy poprzednie badania wykazały, że poziomy MCH w mózgu wpływają na spożycie pokarmu, jest to pierwsze badanie, które pokazuje rolę tego hormonu w zachowaniach impulsywnych, donoszą autorzy.
„Odkryliśmy, że kiedy aktywujemy komórki w mózgu, które wytwarzają MCH, zwierzęta stają się bardziej impulsywne w swoich zachowaniach związanych z jedzeniem” - mówi Noble.
Wyniki sugerują, że MCH nie wpłynął na zadowolenie szczurów z pożywienia ani na to, jak ciężko były przygotowane, aby nad nim pracować, ale wpłynęło to na ich zdolność do opierania się próbom zdobycia granulatu, mimo że nauczyły się, że naciśnięcie dźwigni częściej powodowałoby dalsze opóźnienia.
„Aktywacja tego specyficznego szlaku neuronów MCH zwiększyła impulsywne zachowanie bez wpływu na normalne odżywianie z powodu zapotrzebowania kalorycznego lub motywacji do spożywania pysznego jedzenia” - wyjaśnia Noble.
„Zrozumienie, że istnieje ten obwód, który wybiórczo wpływa na impulsywność pokarmową, otwiera drzwi do możliwości, że pewnego dnia będziemy w stanie opracować leki na przejadanie się, które pomogą ludziom trzymać się diety bez zmniejszania normalnego apetytu lub sprawiania, że pyszne potrawy będą mniej smaczne . ”
Dr Emily Noble
