Wysokie ciśnienie krwi: leki ziołowe mogą zainspirować przyszłe leczenie
Ludzie używali ziół jako lekarstwa od tysięcy lat. Obecnie, gdy naukowcy medyczni nieustannie poszukują lepszych alternatywnych metod leczenia, niektórzy wracają do tych środków. Niedawne badanie dotyczy ziół, które według ludzi mogą leczyć nadciśnienie.
Obecnie nadciśnienie dotyka około 1 na 3 dorosłych w Stanach Zjednoczonych.
Chociaż czasami zmiany diety i stylu życia mogą być wystarczające, w niektórych przypadkach konieczne jest podanie leków.
Leki przeciwnadciśnieniowe działają dobrze na niektórych ludzi, ale nie na inne, a skutki uboczne mogą być nieprzyjemne.
Z tych powodów naukowcy chętnie szukają innowacyjnych sposobów radzenia sobie z rosnącym problemem nadciśnienia.
Niektórzy naukowcy cofają czas i szukają starożytnych ziołowych środków. Ludzie sami leczyli się ziołami, które znaleźli, zanim zaczęła się historia.
Fakt, że ludzie stosowali te zabiegi od tysiącleci, z pewnością nie jest dowodem na to, że są one skuteczne, ale z pewnością warto się im przyjrzeć.
Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Irvine niedawno skupili się na grupie roślin, które w przeszłości były stosowane w leczeniu nadciśnienia. Opublikowali swoje odkrycia w Materiały z National Academy of Sciences.
Różnorodne rośliny
Naukowcy pobrali ekstrakty ziołowe z różnych niespokrewnionych roślin, w tym lawendy, ekstraktu z nasion kopru włoskiego, bazylii, tymianku, majeranku, imbiru i rumianku.
Pod kierownictwem prof. Dr. Geoffa Abbotta zidentyfikowali bioaktywną cechę, którą łączyły wszystkie ekstrakty. Naukowcy uważają, że ta cecha może pomóc wyjaśnić, dlaczego niektóre zioła mają łagodne właściwości przeciwnadciśnieniowe.
W szczególności odkryli, że te zioła aktywują określony kanał potasowy zwany KCNQ5. Ten kanał potasowy i inne są obecne w mięśniach gładkich naczyń krwionośnych - mięśniach wyściełających naczynia krwionośne.
Kiedy mięśnie gładkie naczyń kurczą się, wzrasta ciśnienie krwi; kiedy się rozluźniają, ciśnienie krwi spada. Aktywacja KCNQ5 powoduje rozluźnienie tych mięśni. Autorzy uważają, że może to pomóc wyjaśnić przeciwnadciśnieniowe właściwości niektórych ziół.
„Odkryliśmy, że aktywacja KCNQ5 jest ujednolicającym mechanizmem molekularnym, wspólnym dla wielu różnych roślinnych leków hipotensyjnych”.
Prof. Dr hab. Geoff Abbott
Naukowcy przetestowali również szereg innych roślin, których badania nie wykazały, aby obniżały ciśnienie krwi, takich jak trawa pszeniczna i pietruszka. W tych przypadkach nie znaleźli aktywacji KCNQ5.
Nie wszystkie zioła są sobie równe
Porównując gatunki roślin, naukowcy odkryli różne poziomy aktywności KCNQ5. „Lavandula angustifolia, zwana potocznie lawendą, była jedną z tych, które badaliśmy ”- wyjaśnia prof. Abbot. „Odkryliśmy, że jest to jeden z najskuteczniejszych aktywatorów kanału potasowego KCNQ5, obok ekstraktu z nasion kopru włoskiego i rumianku”.
Następnie naukowcy przeanalizowali, który związek roślinny jest odpowiedzialny za aktywację kanału potasowego.
Wyizolowali substancję chemiczną zwaną aloperyną, która jest alkaloidem. W kolejnych eksperymentach wykazali, że aloperyna otwiera KCNQ5, wiążąc się ze stopą kanału potasowego.
Co ciekawe, obecne leki nie są kierowane na kanał KCNQ5. Widząc tę lukę na rynku leków, prof. Abbott ma nadzieję, że „odkrycie tych botanicznych, selektywnych dla KCNQ5 środków otwierających kanały potasowe może umożliwić opracowanie przyszłych ukierunkowanych terapii chorób, w tym nadciśnienia”.
Oczywiście droga między zidentyfikowaniem mechanizmu a wprowadzeniem leku na rynek jest długa. Warto również zauważyć, że grupa receptorów KCNQ to stosunkowo nowi, w związku z czym naukowcy nie znają jeszcze pełnego zakresu ich funkcji.
Jednakże, ponieważ nadciśnienie tętnicze jest tak powszechne i ponieważ zwiększa ryzyko chorób sercowo-naczyniowych, takich jak udar, prawdopodobnie istnieje duże zainteresowanie przeniesieniem tych pomysłów na kolejny etap.
Na razie jednak ludzie nie powinni zmieniać obecnych metod leczenia nadciśnienia na leki ziołowe.
