Dlaczego wybieramy pączka zamiast jabłka
Wszyscy wiedzą, że jabłko dziennie jest zdrowszą opcją niż pączek, a mimo to, biorąc pod uwagę wybór, wiele osób nadal wybierze pączka. Nowe badanie ujawniło, że wybory żywieniowe mogą wynikać ze skojarzeń, jakie wywołujemy z bodźcami związanymi z pożywieniem.
Badania przeprowadzili Aukje Verhoeven, Sanne de Wit i Poppy Watson, wszyscy psychologowie z Uniwersytetu Amsterdamskiego w Holandii.
Ich ustalenia zostały opublikowane w czasopiśmie Apetyt.
Spożycie niezdrowej żywności rośnie na całym świecie, co przyczynia się do tego, że ponad 1,9 miliarda dorosłych ma nadwagę na całym świecie.
Wśród dzieci w Stanach Zjednoczonych ponad 27 procent kalorii każdego dnia pochodzi z przekąsek, w tym z solonych przekąsek, słodyczy, deserów i słodzonych napojów. Może to mieć niebezpieczne konsekwencje dla ich zdrowia.
Wyuczone wskazówki wpływają na wybory żywieniowe
Inicjatywy rządowe skupiły się na uświadomieniu ludziom negatywnych skutków niezdrowego odżywiania się. Jednak większość ludzi nie przestrzega zalecanych wytycznych żywieniowych, a zachowania żywieniowe często pozostają niezmienione.
Chociaż nie jest jasne, dlaczego interwencje informacyjne nie działają, dowody sugerują, że bodźce związane z żywnością w środowisku mogą odgrywać rolę w wywoływaniu niezdrowych nawyków żywieniowych.
„Ostrzeżenia zdrowotne często powodują, że ludzie chcą wybierać zdrowsze produkty spożywcze, ale wielu z nich nadal wybiera niezdrowe produkty spożywcze” - wyjaśnia Verhoeven. „Podejrzewaliśmy, że może to częściowo wynikać z faktu, że ludzie uczą się kojarzyć określone sygnały w swoim środowisku z określonymi wyborami żywieniowymi”.
Na przykład zobaczenie dużego znaku „M” w otoczeniu zostało powiązane z nagrodą, taką jak zjedzenie cheeseburgera, która następnie wywołuje apetyt i może wywołać wycieczkę do restauracji.
Te wyuczone skojarzenia między wskazówkami a wynikami mają znaczący wpływ na żywność, którą ludzie wybierają do spożycia.
„Dlatego niezdrowe wybory są automatycznie aktywowane przez wyuczone skojarzenia, przez co ostrzeżenia zdrowotne, które koncentrują się na świadomych wyborach, stają się nieskuteczne” - dodaje Verhoeven.
Ostrzeżenia są nieskuteczne w obecności wskazówek
Verhoeven i zespół zamierzali zbadać, czy obecność bodźców związanych z jedzeniem i zachowania, które wywołują, są powodem, dla którego ostrzeżenia zdrowotne mają ograniczony wpływ na wybory żywieniowe.
Uczestnicy nauczyli się naciskać klawisze, aby otrzymać dwie nagrody żywnościowe i nauczyli się skojarzeń między bodźcem a nagrodą. Zostały wyświetlone informacje na temat zagrożeń dla zdrowia związanych z jedną z dwóch nagród, a następnie uczestnicy musieli wybrać jedną z dwóch opcji żywieniowych.
Badacze spodziewali się, że gdy nie zostaną przedstawione żadne bodźce, uczestnicy wybiorą pokarm, który ich zdaniem jest zdrowszy. Ale przeciwnie, postawili hipotezę, że w przypadku bodźców uczestnicy wybraliby związaną z nimi nagrodę, niezależnie od tego, czy byłby to zdrowy, czy niezdrowy wybór.
„Ostrzeżenia zdrowotne dotyczące zdrowych wyborów żywieniowych wydają się skuteczne tylko w środowisku, w którym nie ma żadnych wskazówek żywieniowych” - mówi Verhoeven.
„Zawsze, gdy pojawiają się bodźce, które ludzie kojarzą z pewnymi przekąskami”, dodaje, „wybierają towarzyszący im (niezdrowy) produkt spożywczy, nawet jeśli wiedzą, że jest niezdrowy lub nie mają ochoty na ten produkt spożywczy”.
„Nie miało znaczenia, czy zaalarmowaliśmy badanych przed, czy po tym, jak nauczyli się skojarzeń z sygnałami żywieniowymi”.
Ograniczanie bodźców środowiskowych
Ostrzeżenia zdrowotne wydają się zmieniać nastawienie i zamiary osoby, ale nie zawsze prowadzą do zmian w zachowaniu. Autorzy twierdzą, że istnieje pilna potrzeba opracowania strategii zapobiegających niezdrowym skojarzeniom lub ograniczających ich wpływ.
Verhoeven i jej koledzy sugerują, że jedną ze strategii byłoby uzupełnienie ostrzeżeń zdrowotnych poprzez dodanie zagrożeń dla zdrowia do samych produktów, aby zwiększyć wybór zdrowej żywności. Autorzy badania kontynuują:
„Bardziej obiecującą strategią sugerowaną w niniejszym badaniu jest promowanie zdrowych wyborów poprzez znaczne ograniczenie dostępności bodźców środowiskowych związanych z niezdrową żywnością, takich jak niektóre reklamy, zwłaszcza te skupione na wrażliwych populacjach, takich jak dzieci”.
Naukowcy zalecają, aby promować zdrowe wybory, czyniąc niezdrowe mniej widocznymi. Może to obejmować umieszczenie zdrowej żywności w pobliżu kasy podczas przenoszenia niezdrowych przekąsek w miejsce, które jest mniej zauważalne.
