Spożycie alkoholu i zmniejszona objętość mózgu: co wyjaśnia związek?
Czy picie większej ilości alkoholu obkurcza mózg, czy też mniejsza objętość mózgu faktycznie predysponuje ludzi do picia większej ilości alkoholu?
Nadmierne spożycie alkoholu niesie ze sobą wiele zagrożeń, w tym problemy z sercem i wątrobą, większe ryzyko raka, a nawet uszkodzenia mózgu.
Badania sugerują, że istnieje związek między wysokim spożyciem alkoholu a zmniejszoną ilością istoty białej i szarej w mózgu.
Jak dotąd większość specjalistów utrzymywała, że spożywanie alkoholu prowadzi do zmniejszenia objętości mózgu, ale czy ten wniosek może być błędny?
Niedawno zespół badaczy z Washington University w St. Louis w stanie Missouri i Duke University w Durham w Karolinie Północnej przeprowadził badanie, które sugeruje, że przyczyną zmniejszenia objętości mózgu nie może być alkohol.
Zamiast tego, odkrycia wskazują, że zarówno zmniejszona objętość mózgu, jak i skłonność do spożywania większych ilości alkoholu mogą mieć tę samą przyczynę: uwarunkowania genetyczne.
„Nasze wyniki sugerują, że związek między spożyciem alkoholu a zmniejszoną objętością mózgu można przypisać wspólnym czynnikom genetycznym” - mówi starszy autor Ryan Bogdan.
„Niższa objętość mózgu w określonych regionach może predysponować osobę do większego spożycia alkoholu” - dodaje.
„Badanie jest imponujące, ponieważ wykorzystuje różnorodne podejścia i techniki analizy danych, aby dojść do wniosków, z których wszystkie prowadzą do tego samego wniosku” - dodaje również Bogdan.
Czy przyczyną są geny?
W badaniu - którego ustalenia pojawiają się w czasopiśmie Psychiatria biologiczna - naukowcy przeanalizowali dane z trzech oddzielnych badań obrazowania mózgu. Badania te obejmowały badanie, w którym rekrutowano bliźnięta i rodzeństwo niebędące bliźniakami z różnymi zachowaniami związanymi z piciem alkoholu oraz jedno, które obejmowało dzieci, które nie miały ekspozycji na alkohol na początku badania.
W trzecim badaniu naukowcy przeprowadzili analizy w celu określenia ekspresji genów w mózgu na podstawie próbek tkanek pobranych pośmiertnie z narządów od dawców.
Łącznie śledczy mieli dostęp do danych o 2423 osobach. Trzy badania, do których naukowcy uzyskali dostęp do danych, to: Duke Neurogenetics Study, Human Connectome Project i Teen Alcohol Outstanding Study.
„Nasze badanie dostarcza zbieżnych dowodów na to, że istnieją czynniki genetyczne, które prowadzą zarówno do zmniejszenia objętości istoty szarej, jak i do zwiększonego spożycia alkoholu” - mówi naczelny autor David Baranger.
Dokładniej, zespół odkrył, że osoby, które spożywały większe ilości alkoholu, miały mniejszą objętość istoty szarej w grzbietowo-bocznej korze przedczołowej i wyspie, które są dwoma regionami mózgu, które odgrywają kluczową rolę w emocjach, odzyskiwaniu pamięci, cyklach nagrody i podejmowaniu decyzji. .
Naukowcy zauważyli, że zgodnie z ich analizą, niższa istota szara w tych dwóch obszarach mózgu była w rzeczywistości spowodowana określonym składem genetycznym, co z kolei wiązało się również ze zwiększonym ryzykiem wyższego spożycia alkoholu, zarówno w okresie dojrzewania, jak iu młodych. wiek dojrzały.
„Te odkrycia nie podważają hipotezy, że nadużywanie alkoholu może jeszcze bardziej zmniejszyć objętość istoty szarej, ale sugeruje, że początkowo objętość mózgu była niższa” - wyjaśnia Baranger.
„W rezultacie”, dodaje, „objętości mózgu mogą również służyć jako użyteczne markery biologiczne dla zmian genów związanych ze zwiększoną podatnością na spożycie alkoholu”.
W podsumowaniu ich pracy badawczej badacze zauważają, że być może powinniśmy zwrócić większą uwagę na genetyczne czynniki ryzyka podczas oceny ryzyka wyższego spożycia alkoholu.
Piszą:
„Biorąc pod uwagę dowody, że intensywne spożywanie alkoholu powoduje zmniejszenie objętości istoty szarej, nasze dane wskazują na intrygującą możliwość, że genetycznie uwarunkowane zmniejszenie ilości istoty szarej w regionie może sprzyjać spożywaniu alkoholu od okresu dojrzewania do wczesnej dorosłości, co z kolei może prowadzić do przyspieszonej atrofii. w tych i innych regionach ”.
Ponadto autorzy zauważają, że chociaż obecne odkrycia odnoszą się konkretnie do spożycia alkoholu, mogą również odnosić się do ryzyka używania innych substancji, którymi mogą kierować te same genetyczne czynniki ryzyka.
