Czy smutne dzieci przejadają się?
„Jedzenie emocjonalne” to termin, który wielu z nas zna i niektórzy z nich doświadczyli tego zjawiska. Nowe badanie dotyczyło wpływu radosnego i smutnego nastroju na wybory żywieniowe dzieci.
Kiedy jesteśmy na niskim poziomie emocjonalnym, możemy być bardziej skłonni do podejmowania złych decyzji żywieniowych, sięgając raczej po słoik z ciasteczkami niż po ogórek.
Badania dotyczące tego wzorca zachowań u dorosłych potwierdziły to: negatywne stany emocjonalne, takie jak smutek, złość lub nuda, zwiększają prawdopodobieństwo, że dana osoba będzie jadła burgera, a nie miskę jagód.
Wcześniejsze badania wykazały również, że dorośli, którzy częściej angażują się w negatywne odżywianie emocjonalne, częściej mają negatywne problemy fizyczne, takie jak otyłość i niekorzystne skutki psychologiczne, w tym depresja.
Oczywiście nikomu nie trzeba przypominać, że depresja i otyłość są obecnie ogromnymi problemami w Stanach Zjednoczonych. Ale właśnie z tego powodu uzyskanie wglądu w związane z tym czynniki jest pilniejsze niż kiedykolwiek.
Jedzenie emocjonalne u dzieci
Kilka badań wykazało, że nastolatki i dzieci mogą również angażować się w emocjonalne jedzenie. A ponieważ otyłość w dzieciństwie jest na najwyższym poziomie, ważne jest, abyśmy odkryli jak najwięcej o tym, jak dzieci decydują, co jeść.
Wiele z dotychczasowych prac nad emocjonalnymi nawykami żywieniowymi u dzieci polegało na pytaniu rodziców lub dzieci, co zjadły - co nie jest do końca wiarygodne.
Ostatnie badanie opublikowane w czasopiśmie Apetyt, spojrzał świeżo na emocjonalne jedzenie u dzieci. Aby uzyskać dokładniejszy obraz, naukowcy bezpośrednio zmierzyli ilość spożywanego przez dzieci jedzenia, zamiast polegać na raportach własnych. Zapytali również, czy pozytywne nastroje mogą wywołać podobną reakcję na przejadanie się.
Zespołem kierowali dr Shayla C. Holub z University of Texas w Dallas i dr Cin Cin Tan z University of Michigan w Ann Arbor.
W sumie naukowcy zwerbowali 91 dzieci w wieku od 4,5 do 9 lat. Na początek nastroje dzieci zostały zmodyfikowane za pomocą sprawdzonego narzędzia: Disneya Król Lew. Wybrali smutny klip, neutralny klip i szczęśliwy klip, a wszystkie dzieci obejrzały tylko jedną z tych scen.
Gdy obejrzeli przydzielone im klipy, zmienionym emocjonalnie dzieciom zaproponowano dwie przekąski do wyboru: cukierki czekoladowe lub krakersy ze złotymi rybkami.
Zgodnie z oczekiwaniami osoby z grupy „smutnej” zjadły więcej czekolady niż osoby z grupy „szczęśliwej”, ale szczęśliwe dzieci nadal jadły więcej czekolady niż grupa neutralna. I odwrotnie, krakersy ze złotymi rybkami były zjadane w większych ilościach przez grupę neutralną, następnie grupę szczęśliwą, a następnie grupę smutną.
„Sugeruje to, że dzieci jedzą w odpowiedzi na radosne i smutne emocje, ale bardziej na smutek”.
Dr Shayla C. Holub
Kiedy zagłębili się w dane, naukowcy odkryli, że wskaźnik masy ciała dzieci (BMI) nie ma wpływu na efekt. Podobnie zareagowali dziewczęta i chłopcy.
Naukowcy zauważyli również, że starsze dzieci z grupy smutnej zjadły więcej czekolady niż młodsze dzieci z grupy neutralnej i szczęśliwej.
Przejście z samoregulacji
Te odkrycia mogą mieć ważne konsekwencje. Ponieważ otyłość jest tak ogromnym problemem w większości zachodniego świata, ważne jest zrozumienie, jak i dlaczego przejadamy się. Badania takie jak te pomagają nam zorientować się, kiedy zaczynają wkradać się niepomocne wybory żywieniowe.
„Bardzo małe dzieci są naprawdę dobre w regulowaniu spożycia pokarmu” - mówi dr Holub. „Jeśli zmienisz gęstość energetyczną zawartości mleka modyfikowanego dla dziecka, dziecko dostosuje swoje spożycie pokarmu w odpowiedzi”.
Kontynuuje, mówiąc: „Jeśli dasz przekąskę przedszkolakom, dostosują one spożycie posiłków, aby odpowiednio zareagowały, aby nie były zbyt głodne ani zbyt pełne. Znają bodźce własnego ciała ”.
W pewnym momencie naszego dzieciństwa ta imponująca samoregulacja ustępuje miejsca kolejkom społecznym. „Jeśli porcja, która jest na moim talerzu, jest tym, co mam zjeść, zamierzam się zmusić, żeby ją zjeść” - wyjaśnia dr Holub.
„Restrykcyjne praktyki żywieniowe”, dodaje, „również wydają się problematyczne - mówienie dzieciom, że nie mogą mieć czegoś, sprawia, że jest to preferowane pożywienie, a kiedy uzyskują do niego dostęp, natychmiast zjadają go więcej. To kolejny sposób, w jaki dzieci uczą się przestać słuchać swoich wewnętrznych wskazówek ”.
Według dr Holuba sposób, w jaki zachowują się rodzice, może mieć znaczący wpływ na przyszłe wybory żywieniowe dziecka.
„W 2015 roku opublikowaliśmy jedno z pierwszych badań, w którym odkryliśmy, że nie tylko wzoruje się na zachowaniu dziecko - na przykład widzimy, jak rodzic zwraca się w stronę jedzenia, gdy jest smutny - ale czasami może tak być rodzice karmią dzieci w sposób regulujący emocje ”.
„Twoje dziecko się denerwuje? Oto kawałek cukierka. Jesteś znudzony? Masz coś do jedzenia ”.
Chociaż zachowanie można zmienić w późniejszym okresie życia, jest to trudniejsze, gdy nawyki się ukształtowały i utrwaliły. Wiek 3–5 lat ma kluczowe znaczenie dla dzieci; to wtedy ich wewnętrzna regulacja ustępuje miejsca wyzwalaczom społecznym. Zrozumienie, jak zapewnić, że te zachowania nie zostaną zakorzenione, może przynieść znaczące korzyści dla całej populacji.
Skierowanie naszych dzieci na właściwą ścieżkę od najmłodszych lat oznacza, że w późniejszym życiu będą mniej zmagać się z wyborami żywieniowymi.
