Lęk może być wczesnym objawem choroby Alzheimera
Zaburzenia lękowe są powszechne w Stanach Zjednoczonych i przypuszcza się, że każdego roku dotykają je około 40 milionów dorosłych. Jednakże, jak gdyby te uczucia niepokoju i strachu nie wystarczały, aby się z nimi zmagać, nowe badanie sugeruje, że osoby starsze, u których nasilają się objawy lęku, mogą być bardziej narażone na rozwój choroby Alzheimera.
Naukowcy odkryli, że nasilające się objawy lęku były powiązane z wyższym poziomem beta-amyloidu, czyli białka związanego z chorobą Alzheimera, w mózgach osób starszych z normalnym funkcjonowaniem poznawczym.
Autorka pierwszego badania, dr Nancy Donovan, która jest psychiatrą geriatryczną w Brigham and Women’s Hospital w Bostonie w stanie Massachusetts, wraz z zespołem twierdzi, że wyniki sugerują, że wzrost liczby objawów lęku może być wczesnym objawem choroby Alzheimera.
Odkrycia zostały niedawno opublikowane w The American Journal of Psychiatry.
Choroba Alzheimera jest formą demencji charakteryzującą się problemami z pamięcią i myśleniem, a także zmianami w zachowaniu.
Szacuje się, że około 5,5 miliona ludzi w USA choruje na chorobę Alzheimera, z czego około 5,4 miliona ma ponad 65 lat.
Dokładne przyczyny choroby Alzheimera pozostają niejasne, ale naukowcy uważają, że beta-amyloid odgrywa kluczową rolę. Jest to białko, które może tworzyć „płytki”, które, jak stwierdzono, blokują komunikację komórek nerwowych w mózgach osób z chorobą Alzheimera.
Te płytki są uważane za cechę charakterystyczną choroby, a badania sugerują, że wzrost poziomu beta-amyloidu może wystąpić do 10 lat przed wystąpieniem objawów choroby Alzheimera.
Według nowego badania lęk może odgrywać znaczącą rolę w zwiększaniu poziomu beta-amyloidu u osób starszych.
Celowanie w lęk może spowolnić chorobę Alzheimera
Wcześniejsze badania sugerowały, że depresja i lęk mogą wskazywać na chorobę Alzheimera, ponieważ objawy tych chorób psychicznych często występują we wczesnych stadiach choroby.
W swoich badaniach dr Donovan i współpracownicy starali się ustalić, czy beta-amyloid może odgrywać rolę w tym związku.
Badaniami objęto 270 osób dorosłych w wieku od 62 do 90 lat, z prawidłowym funkcjonowaniem poznawczym, z których wszyscy zostali poddani pozytonowej tomografii emisyjnej na początku badania i co roku przez 5 lat obserwacji w celu określenia poziomu beta-amyloidu w ich mózgach.
Objawy lęku i depresji wśród dorosłych oceniano za pomocą 30-punktowej Geriatrycznej Skali Depresji.
Stwierdzono, że dorośli, którzy wykazywali wzrost objawów lęku w ciągu 5 lat obserwacji, mieli również wyższy poziom beta-amyloidu w mózgach. Naukowcy twierdzą, że oznacza to, że nasilający się niepokój może być wczesnym objawem choroby Alzheimera.
„Jeśli dalsze badania potwierdzą, że niepokój jest wczesnym wskaźnikiem, byłoby to ważne nie tylko dla wczesnej identyfikacji ludzi z chorobą, ale także dla jej leczenia i potencjalnie spowolnienia lub zapobiegania procesowi chorobowemu na wczesnym etapie.”
Dr Nancy Donovan
Naukowcy zwracają uwagę, że konieczne są dalsze badania, aby ustalić, czy starsze osoby dorosłe, u których nasilają się objawy lęku, rzeczywiście zapadają na chorobę Alzheimera.
