Czy psy są lepsze w wykrywaniu raka „niż zaawansowana technologia”?
Ponieważ psy mają niezwykle wrażliwy węch, naukowcy są coraz bardziej zainteresowani ustaleniem, czy potrafią wykryć chorobę. Jedno z nowych badań przeprowadzonych z udziałem psów rasy beagle wykazało, że potrafią one skutecznie „wyczuć” raka płuc z niezwykle dużą dokładnością.
Beagle są nie tylko przyjazne i niezwykle milutkie; potrafią dokładnie wykryć raka.
Najnowsze dane wskazują, że niedrobnokomórkowy rak płuc „jest drugim najczęstszym rakiem” diagnozowanym przez lekarzy wśród pacjentów w Stanach Zjednoczonych. Ten typ raka jest również odpowiedzialny za największą liczbę zgonów związanych z rakiem.
Z tego powodu wczesna diagnoza ma kluczowe znaczenie. Walka z rakiem płuc na wczesnym etapie może umożliwić lekarzom znalezienie i zastosowanie najskuteczniejszych metod leczenia.
Jednak najpowszechniejsze metody diagnozowania raka płuc - za pomocą tomografii komputerowej i PET - mogą być bardzo kosztowne i czasami są niedokładne lub zawodne.
Nowe badanie skupiło się na doskonałych umiejętnościach wąchania psów, aby dowiedzieć się, czy kły mogą dokładnie wykryć raka płuc za pomocą zmysłu węchu.
„Ostrość węchowa psa jest co najmniej 10 000 razy bardziej wrażliwa niż u człowieka, co prawdopodobnie wynika z ich bardziej ekspansywnego nabłonka węchowego i receptorów węchowych oraz ich zdolności do zatrzymywania powietrza w nosogardzieli podczas wydechu” - wyjaśniają autorzy badania w The Journal of the American Osteopathic Association.
Zespół badawczy - kierowany przez prof. Thomasa Quinna z Lake Erie College of Osteopathic Medicine w Erie w Pensylwanii - pracował z trzema psami rasy beagle, których wyszkolili do „wychwytywania” niedrobnokomórkowego raka płuc w próbkach osocza (krwi).
Prof. Quinn i współpracownicy wybrali psy rasy beagle, ponieważ są to psy gończe, typ psa tradycyjnie hodowanego w celu ścigania drobnej zwierzyny łownej podczas polowania.
„Beagle są średniej wielkości przedstawicielem rodziny gończyków zapachowych i mają 225 milionów receptorów węchowych. Dla porównania, ludzie mają 5 milionów receptorów węchowych ”- zauważają autorzy badania.
Jak nosy psów mogą poprawić wykrywanie
Naukowcy początkowo trenowali cztery psy rasy beagle przez 8 tygodni, chociaż jeden wykazywał niewielkie zainteresowanie przydzielonym zadaniem, więc nie wziął udziału w badaniu.
Po okresie treningowym zespół wezwał trzy psy rasy beagle do prawidłowego rozróżnienia między próbkami krwi pobranymi od osób z niedrobnokomórkowym rakiem płuc a zestawem próbek krwi pobranych od osób zdrowych.
Naukowcy umieścili wszystkie próbki w jednym pomieszczeniu, na wysokości, na której psy mogły je wygodnie obwąchać. Zespół wyszkolił psy rasy beagle, aby siadały, kiedy wyczuły zapach raka, lub aby przejść dalej, jeśli próbka pochodziła od zdrowej osoby.
Psy z powodzeniem dokonały rozróżnienia między dwoma typami próbek, identyfikując obecność raka ze swoistością 97,5% i czułością 96,7%.
„Używamy psów do sortowania warstw zapachowych, dopóki nie zidentyfikujemy charakterystycznych biomarkerów” - mówi prof. Quinn, dodając, że chociaż „[t] jest jeszcze dużo pracy przed nami, […] my czynię duże postępy ”.
Obecnie naukowcy kończą badanie, w którym sprawdzają zdolność psów do identyfikacji kilku innych form raka, w tym raka piersi i raka jelita grubego.
Tym razem psy rasy beagle będą miały dostęp do próbek oddechu pacjentów, które naukowcy zebrali, prosząc ochotników o wdychanie specjalnej maski. Chociaż wyniki tego badania nie ukazały się jeszcze w Internecie ani w druku, badacze twierdzą, że nadal wspierają wyjątkową ostrość psów w wykrywaniu raka.
W przyszłości zespół badawczy jest zainteresowany rozdzielaniem próbek pobranych od pacjentów z rakiem na frakcje zawierające określone biomarkery, tak aby mogli wyszkolić psy w rozpoznawaniu odrębnych objawów związanych z obecnością raka.
„Obecnie wydaje się, że psy mają lepszą naturalną zdolność do badań przesiewowych w kierunku raka niż nasza najbardziej zaawansowana technologia. Kiedy dowiemy się, co wiedzą i jak, możemy nadrobić zaległości ”.
Prof. Thomas Quinn
Ostatecznie naukowcy mają nadzieję na opracowanie taniego, dostępnego bez recepty testu przesiewowego, który pozwoliłby jednostkom na samodzielne wykrycie obecności raka po prostu wdychając do niego powietrze.
Przeczytaj artykuł w języku hiszpańskim.
