Badanie mózgu bada molekularne pochodzenie lęku
Naukowcy odkryli, że zwiększenie poziomu cząsteczki w określonej części mózgu może zmniejszyć niepokój u młodych małp.
Odkrycie rzuca światło na pochodzenie zaburzeń lękowych i na to, jak można opracować wczesne metody leczenia dla osób z grupy ryzyka.
Chociaż istnieją skuteczne metody leczenia zaburzeń lękowych, nie działają one na wszystkich. W niektórych przypadkach nie leczą wszystkich objawów.
Naukowcy z University of California (UC), Davis, University of Wisconsin-Madison i State University of New York na Brooklynie pracowali nad nowym badaniem.
Zespół opisuje wyniki w niedawnym Psychiatria biologiczna papier.
Temperament lękowy może być czynnikiem ryzyka zaburzeń lękowych i depresji. Dzieci, które są wyjątkowo nieśmiałe i nerwowe, są bardziej narażone na rozwój tych schorzeń w późniejszym życiu.
We wcześniejszych pracach z młodymi rezusami naukowcy zidentyfikowali, że ciało migdałowate stanowi centralną część obwodu mózgu o niespokojnym temperamencie.
Ciało migdałowate to region mózgu, który odgrywa kluczową rolę w emocjach człowieka.
Neurotrofina-3 i niespokojny temperament
W nowym badaniu zespół wykorzystał metody genetyczne, obrazowanie i metody behawioralne, aby zbadać molekularne składniki obwodu mózgu lękowego temperamentu.
Poszukiwania doprowadziły ich do kilku cząsteczek, z których wybrali jedną, neurotrofinę-3, do dalszych badań.
Neurotrofina-3 jest czynnikiem wzrostu, który wspomaga produkcję nowych komórek nerwowych i ich połączeń.
Naukowcy odkryli, że zwiększenie poziomu neurotrofiny-3 w mózgach młodych małp zmniejszyło skłonność zwierząt do postrzegania sytuacji jako groźnych.
„Na całym świecie miliony ludzi cierpią z powodu osłabiającego lęku i zaburzeń depresyjnych” - mówi autor pierwszego badania dr Andrew S. Fox, adiunkt psychologii na Uniwersytecie Kalifornijskim w Davis.
„Te zaburzenia są również jedną z głównych przyczyn niepełnosprawności i dni utraconych z powodu niepełnosprawności” - dodaje Fox, który również pracuje jako badacz w California National Primate Research Center.
Zaburzenia i objawy lęku
Uczucie niepokoju jest częścią codziennego życia. Mogą pojawić się podczas podejmowania ważnych decyzji, napotykania trudności w pracy lub przewidywania wydarzeń, takich jak testy i egzaminy.
Jednak u osób z zaburzeniami lękowymi uczucia nie ustępują, a z czasem mogą się nawet pogorszyć. W przypadku tych osób utrzymujące się objawy mogą zakłócać relacje i życie zawodowe lub szkolne.
Objawy lęku różnią się w zależności od konkretnego zaburzenia.
Osoby z uogólnionym zaburzeniem lękowym znajdują się nieustannie na krawędzi, niespokojne, rozdrażnione, zmęczone, zmartwione, spięte i niezdolne do koncentracji. Mogą również wystąpić problemy ze snem.
Dla osób z zespołem lęku napadowego nie tylko same ataki, ale także przewidywanie i martwienie się o następny może zakłócić codzienne życie.
Ataki paniki mogą być nagłe i wywoływać intensywny strach, powodując kołatanie serca, drżenie, pocenie się i drżenie. Objawom tym mogą również towarzyszyć uczucie zadławienia się i duszenia, a także poczucie utraty kontroli.
Osoby z lękiem związanym z fobią mają silną awersję lub lęk przed określonymi przedmiotami lub sytuacjami, co jest nieproporcjonalne do niebezpieczeństwa, jakie stwarzają. Zmartwienie i kroki, które ludzie podejmują, aby uniknąć wyzwalaczy fobii, mogą poważnie zakłócać ich codzienne czynności.
Szacunki Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) z 2015 r. Sugerują, że liczba osób na całym świecie żyjących z zaburzeniami lękowymi wynosi 264 miliony.
Według Amerykańskiego Stowarzyszenia Lęku i Depresji w Stanach Zjednoczonych zaburzenia lękowe dotykają około 40 milionów dorosłych.
Mogłyby być „tysiące więcej” cząsteczek
Używając zmodyfikowanego wirusa, Fox i współpracownicy zwiększyli poziom neurotrofiny-3 w grzbietowym ciele migdałowatym przed dojrzewaniem makaków rezus.
Podniesienie poziomu neurotrofiny-3 w tym regionie mózgu doprowadziło do zmniejszenia zachowań związanych z lękiem, w tym związanych z hamowaniem, które jest znanym wczesnym czynnikiem ryzyka zaburzeń lękowych.
Skany mózgu wykazały, że zwiększenie poziomu neurotrofiny-3 w grzbietowym ciele migdałowatym zmienia aktywność we wszystkich obszarach mózgu, które odgrywają rolę w lęku.
Naukowcy wymienili również inne cząsteczki, które uważają za warte dalszych badań w odniesieniu do lęku i związanych z nim stanów.
Fox uważa, że niedawne badanie zidentyfikowało pierwszą z wielu cząsteczek odgrywających przyczynową rolę w rozwoju lęku u naczelnych innych niż ludzie.
„Dopiero zaczynamy. […] Mogłyby być setki, a nawet tysiące więcej ”.
Dr Andrew S. Fox
