Starzenie komórkowe zatrzymane przez siarkowodór
Nowe badanie przybliża nas nieco do zrozumienia procesu starzenia się, jego działania na poziomie komórkowym i tego, jak pewnego dnia może zostać spowolniony lub nawet zatrzymany.
Od zarania dziejów ludzie chcieli żyć dłużej. Wraz z rozwojem nauk medycznych ludzie rzeczywiście wydłużyli swój średni czas życia.
Wiele z tej zwiększonej długowieczności wynika z obniżonego poziomu śmiertelności niemowląt, lepszych warunków sanitarnych i zdrowia publicznego, znacznej poprawy leczenia wielu chorób i szczepień.
Oprócz leczenia i zapobiegania chorobom wielu badaczy wciąż odkrywa mechanizmy leżące u podstaw samego procesu starzenia.
Z biegiem czasu komórki powoli stają się mniej aktywne i ostatecznie przestają się dzielić. Są one znane jako starzejące się komórki. Częściowo są oni winni naszego powolnego, ale nieuniknionego upadku, gdy się starzejemy.
Niedawno naukowcy z University of Exeter w Wielkiej Brytanii odkryli sposób na odwrócenie ważnego aspektu starzenia się ludzkich komórek.
Mitochondria i czynniki splicingowe
Naukowcy byli szczególnie zainteresowani aktywnością mitochondriów, czyli organelli, które są znane z wytwarzania mocy komórki. Ich celem było pobudzenie aktywności w starzejących się mitochondriach. W tym celu naukowcy wykorzystali próbki komórek wyściełających wnętrze naczyń krwionośnych, zwanych komórkami śródbłonka.
Skupili się na czynnikach splicingu w mitochondriach. Nasze geny kodują więcej niż jedno białko, a czynniki splicingowe pomagają zdecydować, jaki produkt dany gen wytworzy w danym momencie.
Zespół zaprojektował nowatorskie chemikalia, które były ukierunkowane na jeden z dwóch czynników splicingu: SRSF2 lub HNRNPD. Niektórzy wcześniej powiązali te konkretne białka ze zmianami komórkowymi związanymi ze starzeniem się.
Naukowcy zaprojektowali trzy związki - nazwane AP39, AP123 i RT01 - które dostarczyłyby niewielką dawkę siarkowodoru do mitochondriów. Wcześniejsze badania wykazały, że siarkowodór wpływa na starzenie się, ale nie wiadomo dokładnie, jak sobie z tym radzi.
Wykazali, że ta niewielka ilość gazu wyzwala czynniki splicingowe, dając mitochondriom impuls, a tym samym zmniejszając starzenie się.
Odkrycia, które teraz pojawiają się w czasopiśmie Starzenie się, są bardzo zachęcające. Liczba starzejących się komórek w próbce spadła o imponujące 50 procent.
Starzenie się i choroby
Badaczka prof. Lorna Harries wyjaśnia znaczenie tych odkryć, mówiąc: „W miarę starzenia się ludzkich organizmów gromadzą one stare (starzejące się) komórki, które nie funkcjonują tak dobrze, jak młodsze komórki. To nie tylko efekt starzenia się - to powód, dla którego się starzejemy ”.
Wyjaśnia również, w jaki sposób „związki opracowane w Exeter mogą wpływać na mechanizmy starzenia się komórek”.
Wyniki te mają zastosowanie nie tylko do starzenia się komórek; implikacje sięgają znacznie dalej. Prof. Harries kontynuuje: „Kiedyś uważaliśmy, że choroby związane z wiekiem, takie jak rak, demencja i cukrzyca, mają inną przyczynę, ale w rzeczywistości prowadzą do jednego lub dwóch wspólnych mechanizmów”.
„Te badania koncentrują się na jednym z tych mechanizmów, a odkrycia dotyczące naszych związków potencjalnie otworzyły drogę do nowych podejść terapeutycznych w przyszłości”.
„Może to być podstawą nowej generacji leków przeciwzapalnych”.
Prof. Lorna Harries
Naukowcy szybko wyjaśniają, że ich badania nie mają na celu przedłużenia życia bez względu na wszystko; koncentrują się na wydłużaniu zdrowej długości życia jednostki, przy zachowaniu jakości życia.
Ponieważ badanie starzenia jest skomplikowane i wciąż skrywa wiele tajemnic, minie trochę czasu, zanim w końcu dotrzemy do eliksiru życia. Jednak w miarę jak mechanizmy stają się jaśniejsze, leczenie szeregu chorób zwyrodnieniowych jest coraz bliższe.
