Czy poziom nawodnienia może wpływać na funkcje poznawcze?
Odwodnienie może powodować bóle głowy i kilka problemów fizjologicznych, a osoby starsze są najbardziej narażone na jego wystąpienie. Czy jednak wpływa to również na funkcje poznawcze? Czy nadmierne nawodnienie może również wpłynąć na sprawność umysłową?
Odwodnienie może powodować bóle głowy, letarg, zawroty głowy i wiele innych problemów, w zależności od stopnia nasilenia.
Badania skupiały się na skutkach odwodnienia w młodszych populacjach - szczególnie w kontekście sportu i sprawności fizycznej, gdzie nadmierny wysiłek i obfite pocenie się mogą powodować, że ludzie tracą więcej płynów niż je połykają.
Jednak jeden segment populacji jest szczególnie podatny na odwodnienie: osoby starsze.
„Wraz z wiekiem nasze rezerwy wody zmniejszają się z powodu spadku masy mięśniowej, nerki stają się mniej skuteczne w zatrzymywaniu wody, a sygnały hormonalne, które wyzwalają pragnienie i motywują do spożycia wody, słabną” - wyjaśnia dr Hilary Bethancourt z Pennsylvania State University College of Health and Human Development w State College.
Starsze osoby również są bardziej narażone na zaburzenia funkcji poznawczych. Czy ich poziom nawodnienia i ich zdolności poznawcze są w jakikolwiek sposób powiązane? Bethancourt i współpracownicy postanowili odpowiedzieć na to pytanie w nowym badaniu. Ich odkrycia pojawiają się teraz w European Journal of Nutrition.
„Czuliśmy, że szczególnie ważne jest przyjrzenie się sprawności poznawczej w odniesieniu do stanu nawodnienia i spożycia wody u osób starszych, które mogą być regularnie niedowodnione” - mówi Bethancourt, pierwsza autorka badania.
Niedobór i nadmierne nawodnienie są nieidealne
W swoich badaniach naukowcy przeanalizowali dane 2506 uczestników - 1271 kobiet i 1235 mężczyzn - w wieku 60 lat i więcej. Badanie dotyczące żywienia i zdrowia zebrało te dane w latach 2011–2014.
Wszyscy uczestnicy badania byli w stanie oddać próbki krwi. Dostarczyli również informacji o tym, co spożywali w ciągu dnia poprzedzającego pobranie próbki krwi.
Aby zmierzyć poziom nawodnienia każdego uczestnika, badacze przyjrzeli się stężeniu różnych substancji i związków - w tym sodu, potasu, glukozy i azotu mocznikowego - we krwi.
Wszyscy uczestnicy przeszli również testy funkcji poznawczych, w tym zadania mające na celu ocenę pamięci werbalnej i płynności oraz ćwiczenia skoncentrowane na poziomach uwagi i pamięci roboczej.
Na pierwszy rzut oka naukowcy odkryli związek między odpowiednim nawodnieniem a dobrymi wynikami w testach funkcji poznawczych. Jednak wyniki stały się mniej jasne, gdy naukowcy dostosowali analizę pod kątem czynników zakłócających.
„Po uwzględnieniu wieku, wykształcenia, godzin snu, poziomu aktywności fizycznej i stanu cukrzycy oraz przeanalizowaniu danych osobno dla mężczyzn i kobiet, związek ze stanem nawodnienia i spożyciem wody zmniejszył się” - mówi Bethancourt.
Po tych dostosowaniach tylko niektóre linki pozostały interesujące. W szczególności naukowcy zauważyli, że kobiety wydają się wykazywać gorsze zdolności poznawcze, gdy były niedowodnione. To samo dotyczyło sytuacji, gdy były nadmiernie nawodnione.
„Tendencja do niższych wyników w [jednym z testów funkcji poznawczych] wśród kobiet, które zostały sklasyfikowane jako niedowodnione lub nadmiernie nawodnione, była najbardziej widocznym odkryciem, które pozostało po uwzględnieniu innych wpływowych czynników” - wyjaśnia Bethancourt.
Test, w którym osoby nadmiernie lub niedowodnione wypadły najgorzej, to „test uwagi, szybkości przetwarzania i pamięci roboczej” - mówi.
„To ciekawe, że chociaż [ten test] trwał tylko kilka minut, był to ten, który najsilniej wiązał się z niższym poziomem nawodnienia” - zauważa Bethancourt.
„Inne badania podobnie sugerują, że uwaga może być jedną z domen poznawczych, na które najbardziej wpływa stan nawodnienia. To sprawiło, że zaczęliśmy się zastanawiać, jakie skutki może mieć niewystarczające nawodnienie w przypadku trudniejszych zadań wymagających dłuższej koncentracji i skupienia ”- dodaje.
Jednak naukowcy nie byli w stanie potwierdzić, czy nieidealny poziom nawodnienia powodował gorsze zdolności poznawcze, czy też osoby, które mogły już mieć pewne zaburzenia poznawcze, były również bardziej skłonne do picia zbyt małej lub zbyt dużej ilości płynów.
Tajemnicą pozostaje również brak związku między poziomem nawodnienia a wydajnością poznawczą u starszych mężczyzn.
Chociaż wiele pytań pozostaje bez odpowiedzi, współautor badania, prof. Asher Rosinger, radzi, aby starsze osoby dorosłe nie narażały swojego zdrowia, pomijając prawidłowe nawodnienie.
„Ponieważ osoby starsze niekoniecznie muszą odczuwać pragnienie, gdy ich organizm osiąga stan niedostatecznego nawodnienia i mogą przyjmować leki moczopędne, które mogą zwiększać wydalanie soli, ważne jest, aby osoby starsze i ich lekarze lepiej rozumieli objawy niedostatecznego i nadmiernego nawodnienia. ”
Prof. Asher Rosinger
