Czy bezdech senny może być czynnikiem ryzyka choroby Alzheimera?
Większość osób z bezdechem sennym nie otrzymuje diagnozy. Jednak skany mózgu wykazały, że może istnieć związek między tym stanem a formą demencji.
Według American Sleep Apnea Association (ASAA) szacuje się, że 22 miliony ludzi w Stanach Zjednoczonych cierpi na bezdech senny.
Ten stan, który powoduje, że osoba przestaje oddychać podczas snu, może występować rzadko lub regularnie.
Lekarze określają regularny bezdech senny jako obturacyjny bezdech senny. Bez leczenia może prowadzić do wielu problemów sercowo-naczyniowych, w tym wysokiego ciśnienia krwi, udaru i przewlekłej niewydolności serca.
Obturacyjny bezdech senny ma również związek zarówno z depresją, jak i cukrzycą typu 2.
„Ostatnie badania powiązały bezdech senny ze zwiększonym ryzykiem demencji” - zauważa dr Diego Z. Carvalho, neurolog z Mayo Clinic w Rochester, w stanie Minnesota.
Wraz z kolegami był autorem badania mającego na celu zbadanie, czy istnieje potencjalny związek między bezdechem sennym a konkretnym biomarkerem choroby Alzheimera.
Ten biomarker to białko zwane tau, które występuje w mózgach osób z chorobą Alzheimera. Białka Tau tworzą sploty, które lekarze mogą zidentyfikować na skanach.
Trudna diagnoza
„Osoba normalnie ma mniej niż pięć epizodów bezdechu na godzinę podczas snu” - stwierdza dr Carvalho. Problem polega na tym, że wiele osób nie wie, że ma tę chorobę.
Według raportu ASAA, około 80 procent osób z obturacyjnym bezdechem sennym o nasileniu umiarkowanym do ciężkiego nie otrzymuje diagnozy.
Aby określić, który z uczestników doświadczył bezdechu sennego, naukowcy poprosili swoich partnerów łóżka, aby zwracali uwagę na epizody zatrzymania oddechu w nocy. W badaniu wzięło udział łącznie 288 osób w wieku 65 lat i starszych. Żaden nie miał żadnych oznak upośledzenia funkcji poznawczych.
Oprócz poproszenia partnerów łóżkowych uczestników o monitorowanie ich snu, naukowcy wykorzystali skany PET, aby sprawdzić, czy białko tau jest obecne w ich mózgach. W szczególności zbadali obszar kory śródwęchowej, ponieważ istnieje większe prawdopodobieństwo odkładania się tam splątków tau. Ta część płata skroniowego odgrywa rolę w pamięci, nawigacji i postrzeganiu czasu.
Co było pierwsze?
Dr Carvalho i współpracownicy odkryli związek między bezdechem sennym a wyższą obecnością tau w mózgu.
Nocny proces monitorowania ujawnił, że 43 osoby doświadczyły epizodów bezdechu w nocy. Średnio ci uczestnicy mieli poziomy tau w korze śródwęchowej, które były o 4,5 procent wyższe niż u uczestników bez bezdechu sennego.
Zespół zidentyfikował ten wzrost po uwzględnieniu innych czynników, takich jak wiek, płeć, czynniki ryzyka sercowo-naczyniowego i inne problemy ze snem.
Społeczność medyczna uważa te wyniki za wstępne, ponieważ nie zostały one jeszcze opublikowane w czasopiśmie naukowym. Jednak naukowcy zaprezentują je na zbliżającym się spotkaniu American Academy of Neurology w Filadelfii w Pensylwanii.
Dr Carvalho podsumowuje, że wyniki te „zwiększają prawdopodobieństwo, że bezdech senny wpływa na akumulację tau”. Opisuje jednak odkrycia jako scenariusz „kura i jajko”, dodając: „Jest również możliwe, że wyższy poziom tau w innych regionach może predysponować osobę do bezdechu sennego”.
Niejasny link
Wcześniejsze badania wykazały związek między demencją a bezdechem sennym. Jednak dalsze badania z użyciem większych próbek będą konieczne, aby zweryfikować wyniki.
Metody zastosowane przez zespół Mayo Clinic oznaczają również, że nie jest pewne, czy uczestnicy rzeczywiście mieli bezdech senny, jak ciężki był ich stan i czy byli już leczeni.
Jeśli istnieje związek między bezdechem sennym a demencją, nie jest do końca jasne, dlaczego tak się dzieje. Badacze zasugerowali wiele różnych powodów. Może się zdarzyć, że mózg utrwala wspomnienia podczas snu, a przerwanie tego procesu może prowadzić do problemów z pamięcią.
Brak tlenu docierającego do mózgu podczas epizodów bezdechu może być kolejnym powodem, zwłaszcza jeśli obciąża to narząd.
