Demencja związana była z „przewlekłym, a nie tymczasowym” stanem zapalnym
Podwyższone poziomy biomarkerów zapalenia mózgu są powiązane z rozwojem demencji, ale pozostaje niejasne, czy zapalenie musi występować długoterminowo, aby wpływać na zdrowie mózgu.
Ostatni rok, Wiadomości medyczne dzisiaj donosi o badaniu sugerującym, że podwyższony poziom zapalenia w wieku średnim zwiększa ryzyko utraty funkcji mózgu i rozwoju demencji w późniejszym życiu.
Niedawno naukowcy z Johns Hopkins University w Baltimore przeprowadzili badanie analizujące dane zebrane od 1532 uczestników.
Spośród nich 61 procent to kobiety, a 28 procent to Afroamerykanie.
W szczególności zespół prześledził poziom biomarkera we krwi zapalenia zwanego białkiem C-reaktywnym i przyjrzał się jego powiązaniu z ryzykiem demencji.
„Odkryliśmy, że osoby, u których wystąpił wzrost stanu zapalnego w wieku średnim, utrzymujący się od średniego do późnego wieku, mają większe nieprawidłowości w strukturze istoty białej mózgu, mierzone za pomocą skanów MRI” - mówi główny badacz Keenan Walker.
„To sugeruje nam, że stan zapalny może być raczej przewlekły niż przejściowy, aby mieć niekorzystny wpływ na ważne aspekty struktury mózgu niezbędne do funkcji poznawczych”.
Keenan Walker
Wyniki zespołu są przedstawiane w dzienniku Neurobiologia starzenia się.
Zapalenie i uszkodzenie istoty białej
Aby lepiej zrozumieć, w jaki sposób zapalenie może wpływać na mózg i zdolności poznawcze danej osoby w długim okresie, Walker i współpracownicy przyjrzeli się danym zebranym w badaniu Atherosclerosis Risk in Communities Study (ARIC), w którym badano czynniki ryzyka sercowo-naczyniowego wśród osób w średnim wieku. i osoby starsze.
W ramach nowego badania naukowcy ocenili strukturę mózgu uczestników oraz stopień, w jakim jego integralność została zachowana przez okres 21 lat, od wieku średniego do późnego.
Oprócz tego badacze ocenili również poziom białka C-reaktywnego będącego markerem zapalenia, które jest wytwarzane w wątrobie.
W ciągu 21 lat uczestnicy odbyli pięć wizyt u badaczy ARIC - średnio około jednej na 3 lata. Średnia wieku uczestników podczas ostatnich wizyt kontrolnych wynosiła 76 lat.
Podczas ostatniej wizyty każda osoba miała skan MRI w celu sprawdzenia uszkodzeń istoty białej. Istota biała - zawierająca aksony pokryte ochronną warstwą mieliny - ma za zadanie przenoszenie informacji między komórkami nerwowymi. W skanach mózgu uszkodzenie istoty białej pojawia się jako intensywnie białe plamy.
Podczas drugiej, czwartej i ostatniej wizyty naukowcy pobrali również próbki krwi od uczestników, aby mogli zmierzyć poziom zapalenia.
U osób, które miały mniej niż 3 miligramy białka C-reaktywnego na litr, stwierdzono niski poziom zapalenia w całym ciele. I odwrotnie, stwierdzono, że osoby z 3 miligramami na litr lub więcej charakterystycznego biomarkera mają wysoki poziom zapalenia.
Analizy Walkera i współpracowników ujawniły, że spośród wszystkich uczestników 90 osób, u których stan zapalny zwiększył się do przewlekłego (to znaczy trwale wysokiego) poziomu w wieku średnim, również wykazało najwięcej uszkodzeń istoty białej w mózgu.
Pozostało to ważne nawet po uwzględnieniu potencjalnie modyfikujących czynników - takich jak wiek uczestników, płeć, poziom wykształcenia i ryzyko chorób układu krążenia.
Co więcej, kiedy naukowcy przyjrzeli się pomiarom integralności strukturalnej mózgu, doszli również do wniosku, że uczestnicy, którzy mieli podwyższony poziom białka C-reaktywnego w średnim wieku, wykazywali uszkodzenie struktury mózgu podobne do tego, które obserwuje się u osób około 16 lat starszych.
„Zapalenie może być czynnikiem odwracalnym”
Walker uważa, że wyniki uzyskane w tym badaniu sugerują, że może istnieć związek przyczynowo-skutkowy między rosnącym poziomem zapalenia w średnim wieku, który utrzymuje się na wysokim poziomie do późnych lat życia, a rozwojem demencji.
Ale ostrzega, że to wciąż tylko badanie obserwacyjne i potrzeba więcej badań nad wszystkimi podstawowymi mechanizmami, aby ustalić przyczynowość.
Walker wyjaśnia, że przewlekłe stany zapalne są często powodowane przez schorzenia, takie jak choroby układu krążenia, niewydolność serca, nadciśnienie i cukrzyca, a także określone choroby zakaźne, w tym HIV i wirusowe zapalenie wątroby typu C.
Chociaż stan zapalny również zwykle wzrasta wraz z wiekiem, dodaje, że pewne czynniki - w tym zły ogólny stan zdrowia - mogą go pogorszyć.
„Nasza praca jest ważna”, zauważa starszy autor badania, dr Rebecca Gottesman, „ponieważ obecnie nie ma leków na choroby neurodegeneracyjne, a stan zapalny może być odwracalnym czynnikiem przedłużającym lub zapobiegającym wystąpieniu choroby”.
„Teraz naukowcy muszą przyjrzeć się, w jaki sposób możemy zmniejszyć stan zapalny, aby zmniejszyć pogorszenie funkcji poznawczych i neurodegenerację” - podsumowuje.
