Czy rozwiązywanie problemów powstrzymuje psychiczne osłabienie?
Powszechnie uważa się, że im częściej używamy naszych mózgów, tym mniejsze jest prawdopodobieństwo, że wraz z wiekiem doświadczamy osłabienia umysłowego, ale w jakim stopniu to pojęcie jest prawdziwe?
Wraz z wiekiem nasze ciała i umysły zaczynają powoli tracić elastyczność. Jest to normalny efekt starzenia się, chociaż czasami spadek może być bardziej stromy i związany z chorobami neurodegeneracyjnymi.
Istniejące badania sugerują, że ludzie mogą zapobiegać upośledzeniu umysłowemu związanemu z wiekiem, jeśli podejmą określone działania, z których jednym z najważniejszych jest trenowanie własnego mózgu poprzez rzucanie mu wyzwań poprzez łamigłówki i podobne czynności związane z rozwiązywaniem problemów.
Jak prawdziwy jest ten pomysł? W nowym, podłużnym badaniu naukowcy z University of Aberdeen i National Health Service (NHS) Grampian w Aberdeen - oba w Wielkiej Brytanii - we współpracy z kolegami z National University of Ireland w Galway zajmują się tą kwestią.
Zespołem badawczym kierował dr Roger Staff, który jest honorowym wykładowcą na Uniwersytecie w Aberdeen i szefem fizyki medycznej w Aberdeen Royal Infirmary.
„Zaangażowanie w aktywność jest tak często argumentowane jako ważny wymiar pomyślnego starzenia się (a dokładniej, zachowania funkcji intelektualnej w starszym wieku), że przypuszczenie„ wykorzystaj lub strać ”już wydaje się być utrwalonym faktem poznawczego starzenia się, ”- pisze zespół badawczy w artykule badawczym, który ukazuje się w BMJ.
„Chcieliśmy ponownie zbadać to twierdzenie, analizując wpływ zaangażowania w aktywność na wyniki testów poznawczych i trajektorię tego działania w późnej dorosłości” - wyjaśniają badacze.
Wpływ czy brak wpływu?
Naukowcy przeanalizowali dane 498 uczestników, którzy urodzili się w 1936 roku i przeszli test inteligencji - The Moray House Test - gdy mieli 11 lat, w ramach Scottish Mental Survey z 1947 roku. Zespół zebrał te informacje za pomocą archiwa Scottish Council for Research in Education, które przechowuje dane Scottish Mental Survey.
Na początku obecnego badania uczestnicy mieli około 64 lat i przedstawili informacje o swojej historii edukacyjnej i zdolnościach umysłowych na początku badania.
Wszyscy zgodzili się przeprowadzić dodatkowe testy oceniające pamięć i szybkość przetwarzania umysłowego, a także inne pomiary funkcji poznawczych, nawet przy pięciu różnych okazjach w ciągu następnych 15 lat.
Obejmowały one testy zastępowania symboli cyfr, testy słuchowo-werbalne i oceny mierzące zainteresowanie uczestników czytaniem i rozwiązywaniem problemów, ich krytyczne myślenie i ciekawość intelektualną.
Po uwzględnieniu potencjalnych czynników modyfikujących badacze odkryli, że czynności polegające na rozwiązywaniu problemów nie wpływały na tempo osłabienia umysłowego związanego z wiekiem. Wydaje się jednak, że regularne angażowanie się w takie czynności poprawia zdolności poznawcze osoby przez całe życie.
Oznaczało to również, że osoby, które lubiły podejmować się zadań związanych z rozwiązywaniem problemów - takich jak rozwiązywanie krzyżówek, rozwiązywanie zagadek lub problemy z sudoku - miały lepsze zdolności umysłowe w późnym wieku.
„Wyższy punkt wyjścia” dla spadku
Według dr Staffa i zespołu, wyniki badania sugerują, że chociaż może nie powstrzymać całkowicie związanego z wiekiem pogorszenia funkcji poznawczych, rozwiązywanie problemów może utrzymać mózg w lepszej kondycji na wcześniejszym etapie życia, tak że pogorszenie psychiczne może nie być tak zauważalne później. na. Naukowcy piszą:
„Wyniki te wskazują, że zaangażowanie w rozwiązywanie problemów nie chroni jednostki przed upadkiem, ale nadaje wyższy punkt wyjścia, od którego obserwuje się spadek, i niweluje punkt, w którym upośledzenie staje się znaczące”.
Jednocześnie jednak badacze zauważają, że było to badanie obserwacyjne, więc musimy być ostrożni, jeśli chodzi o wnioskowanie o związku przyczynowo-skutkowym. Czynniki inne niż regularne rozwiązywanie problemów, takie jak osobowość jednostki, mogą przyczyniać się do poprawy jej umiejętności poznawczych w ciągu życia.
„Osobowość może decydować o tym, ile wysiłku starsze osoby wkładają w takie czynności i dlaczego” - piszą naukowcy, dodając, że „Nie jest jasne, w jaki sposób osobowość i wysiłek umysłowy są powiązane i jak ich łączny wpływ wpływa na wydajność poznawczą”.
Naukowcy twierdzą, że przyszłe badania powinny zbadać te pytania bez odpowiedzi i dążyć do powtórzenia obecnych odkryć.Mimo to podkreślają, jak ważne jest, aby ludzie byli ciekawi i kontynuowali trening mózgu poprzez wymagające czynności.
„[Dla] tych z Was, którzy zmagają się z dobrymi pomysłami na prezenty świąteczne dla„ rozwijających się ”dorosłych w swoim życiu - chociaż lśniąca nowa szachownica, 1000-stronicowa łamigłówka Sudoku lub bilety all-inclusive do muzeum noc quizów o sztuce współczesnej może nie wpłynąć na trajektorie spadku zdolności poznawczych, nie ma obaw ”- piszą naukowcy na końcu artykułu.
„Jeśli rodzina i przyjaciele rzucają ci rozczarowane spojrzenie po otwarciu prezentu bożonarodzeniowego, przypomnij im, że inwestowanie w aktywność intelektualną przez całe życie może zapewnić im wyższy punkt poznawczy, z którego mogą się cofnąć” - zachęcają.
